নয়াদিল্লি: ভারতের প্রতিরক্ষা শিল্পে বড় মাইলফলক। শুক্রবার মার্কিন সংস্থা জিই অ্যারোস্পেস-এর সঙ্গে বড়সড় চুক্তি সই করল হিন্দুস্তান অ্যারোনটিক্স লিমিটেড (HAL)। এই চুক্তির আওতায় ভারতের স্বদেশি হালকা যুদ্ধবিমান কর্মসূচি ‘তেজস’-এর জন্য ১১৩টি F404-GE-IN20 জেট ইঞ্জিন সরবরাহ করবে জিই। সাম্প্রতিক মাসগুলিতে বাণিজ্যিক শুল্ক-সংক্রান্ত উত্তেজনার পর এই চুক্তি ভারত-আমেরিকা প্রতিরক্ষা সম্পর্কের উষ্ণতা ফেরার ইঙ্গিত হিসেবেও দেখা হচ্ছে।
ইঞ্জিন সরবরাহ শুরু হবে ২০২৭ সালে
এইচএএল জানিয়েছে, চুক্তি অনুযায়ী ইঞ্জিনগুলির সরবরাহ শুরু হবে ২০২৭ সালে, যা সম্পূর্ণ হবে ২০৩২ সালের মধ্যে। এই ইঞ্জিন ও সহায়তা প্যাকেজ ব্যবহার করা হবে ৯৭টি ‘লাইট কমব্যাট এয়ারক্রাফ্ট (LCA) Mk1A’ যুদ্ধবিমান তৈরিতে।
উল্লেখ্য, চলতি বছরের সেপ্টেম্বরে ভারতের প্রতিরক্ষা মন্ত্রক ৬২,৩৭০ কোটি টাকার এক বিশাল চুক্তি সই করে এইচএএলের সঙ্গে, যার লক্ষ্য ছিল ৯৭টি তেজস Mk1A বিমান কেনা। এই বিমানগুলো ভারতের বায়ুসেনার দুর্বল হয়ে পড়া ফাইটার স্কোয়াড্রন পুনর্গঠনের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষত যখন প্রতিবেশী চিন ক্রমশ নিজেদের সামরিক শক্তি বাড়াচ্ছে এবং পাকিস্তানকে কৌশলগত সহায়তা দিচ্ছে।
তেজস Mk1A বহুমুখী যুদ্ধবিমান HAL GE F404 Engine Deal
তবে তেজস প্রকল্পের অগ্রগতি এতদিন কিছুটা মন্থর ছিল, কারণ ২০২১ সালে অর্ডার করা ৯৯টি ইঞ্জিনের মধ্যে মাত্র চারটি এখনো পর্যন্ত সরবরাহ করেছে জিই। সংস্থার দাবি, কোভিড-পরবর্তী সরবরাহ চেইন ব্যাহত হওয়ায় বিলম্ব হয়েছে।
তেজস Mk1A একটি এক-ইঞ্জিন বিশিষ্ট, বহুমুখী যুদ্ধবিমান — যা বায়ু প্রতিরক্ষা, সামুদ্রিক টহল এবং আক্রমণ মিশনের জন্য উপযুক্ত। Mk1A সংস্করণটি ভারতের স্বনির্ভর প্রতিরক্ষা উৎপাদনের ক্ষেত্রে এক বড় অগ্রগতি, যেখানে দেশীয় প্রযুক্তি ও বিদেশি অংশীদারিত্ব একসঙ্গে কাজ করছে।
ভবিষ্যতের মুখ
গত ১৭ অক্টোবর মহারাষ্ট্রের নাসিকে প্রথম উড়ান সম্পন্ন করে তেজস Mk1A, প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিং-এর উপস্থিতিতে। সেদিনই এইচএএল-এর তৃতীয় উৎপাদন লাইনও উদ্বোধন করা হয়। উল্লেখযোগ্যভাবে, সেই সময়েই বায়ুসেনা পুরোনো MiG-21 স্কোয়াড্রনের দুটি ইউনিট অবসর দেয়, যার শূন্যস্থান পূরণের লক্ষ্যে তেজসকে দেখা হচ্ছে ভবিষ্যতের মুখ হিসেবে।
এর আগে বায়ুসেনা ৪০টি তেজস বিমান অর্ডার করেছিল, যার দুটি স্কোয়াড্রন ইতিমধ্যেই পরিষেবায় রয়েছে। ২০২১ সালে আরও ৮৩টি Mk1A বিমানের অর্ডার দেওয়া হয়। আর এবার নতুন ৯৭টি বিমানের অর্ডার যুক্ত হওয়ায়, ২০৩৪ সালের মধ্যে মোট ১৮০টি তেজস যুদ্ধবিমান বায়ুসেনার হাতে পৌঁছবে বলে জানিয়েছে এইচএএল।
