গুজরাটের আমরেলি জেলায় ভাবনগর-সোমনাথ মহাসড়কে সোমবার কিছুক্ষণের জন্য যান চলাচল বন্ধ হয়ে পড়ে । স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, রাস্তায় হঠাৎ করে একটি এশীয় সিংহ হাঁটতে দেখা যায়। সিংহটি হটাৎ করে রাস্তায় উঠে আসার কারণে কমপক্ষে ১৫ মিনিটের জন্য সড়ক পরিবহন বন্ধ ছিল। এরপর গাড়ি, ট্রাক ও বাইক চালকদের থামিয়ে সিংহটিকে সড়ক পার হতে দেওয়া হয়।
ভিডিও ফুটেজে দেখা যায়, সিংহটি রাস্তার একপাশ থেকে অন্যপাশে চলে যাচ্ছিল এবং থামিয়ে রাখা যানবাহনগুলির মধ্যে থাকা যাত্রীরা এটি দেখে মোবাইল হাতে নিয়ে ভিডিও করতে থাকে। পরে সিংহটি হাইওয়ের পাশের ঢাল বেয়ে একটি মন্দিরের দিকে হাঁটতে থাকলে যান চলাচল স্বাভাবিক হয়।
এটিই প্রথম নয়, এর আগেও আমরেলি জেলায় বেশ কয়েকটি সিংহের উপস্থিতি লক্ষ্য করা গিয়েছে। গভীর রাতে, একটি আবাসিক এলাকায় ছয়টি সিংহ ও সিংহীকে ঘোরাঘুরি করতে দেখা গিয়েছিল। এর মধ্যে একটি সিসিটিভি ক্যামেরায় রাস্তায় একটি গরুকে তাড়া করতে দেখা যায়।
গুজরাটের গির বন এলাকায় এশিয়াটিক সিংহের সংখ্যা বৃদ্ধি পাচ্ছে, যার ফলে এই ধরনের বনের রাজার অপ্রত্যাশিত চলাচলও বেড়েছে। গত কিছু বছর ধরে, জেলার কিছু সিংহ হাইওয়েগুলিতে প্রবেশ করেছে, যার ফলে অনেক সিংহ আহতও হয়েছে।
গিরনরের বনের এই সিংহরা এখন গুজরাটের নয়টি জেলার মধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে, যার মধ্যে ভাবনগর, আমরেলি, জুনাগড়, গির সোমনাথ, বোটাদ, জামনগর, পোরবন্দর, রাজকোট ও সুরেন্দ্রনগর অন্তর্ভুক্ত। এই এলাকাগুলোর বনাঞ্চল এবং খোলা ঘাসের মধ্যে এশিয়াটিক সিংহদের আবাস।
গুজরাটের সৌরাষ্ট্র অঞ্চলের দক্ষিণ-পশ্চিমে গিরবন জাতীয় উদ্যান ও বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্য ‘সাসান-গির’ নামে পরিচিত, যা এশিয়াটিক সিংহের “শেষ আবাসস্থল” হিসেবে খ্যাত। এই অঞ্চলে সাধারণত রাতে সিংহদের চলাচল বেশি দেখা যায়।
এখন, প্রশাসন সিংহদের নিরাপদ চলাচলের ব্যবস্থা করার পাশাপাশি এলাকাবাসী ও পর্যটকদের জন্য সতর্কতামূলক ব্যবস্থা গ্রহণের ওপর জোর দিয়েছেন।