গ্ল্যামার ওয়ার্ল্ডে হাতেখড়ি হয়েছিল বনশালি হাত ধরে। ২০০৪ সালে ‘ব্ল্যাক’-এর সেটে পরিচালকের সহকারী। পরে ‘সাঁওয়ারিয়া’-এর নায়ক হিসাবে। তবুও সঞ্জয়ের সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতা বলতে গেলেই শিউরে ওঠেন রণবীর (Ranbir Kapoor)।
সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে রনবীর কাপুর জানান, সঞ্জয়লীলা বনশালি তাঁর উপর রীতিমতো অত্যাচার করতেন। ‘সাঁওয়ারিয়া’র সেটে প্রায় লাঠি হাতে দাপিয়ে বেড়াতেন পরিচালক। রণবীরের কথায়, ‘‘আমি সেটে হাঁটু গেড়ে বসেছিলাম, তিনি আমাকে মারছিলেন… সেটা এমনই অসহ্য হয়ে যাচ্ছিল একটা সময়ের পর যে, আমার পক্ষে কাজ করা সম্ভব হচ্ছিল না। অভিনয়ের জগতে আসার ১০-১১ মাসের মধ্যেই আমি পালিয়ে বাঁচতে চেয়েছিলাম।
১৮৪৮ সালে রুশ লেখক ফিয়োদোর দস্তয়েভ্স্কি-র লেখা ছোটগল্প ‘হোয়াইট নাইটস’ অবলম্বনে ‘সাঁওয়ারিয়া’ বানিয়েছিলেন সঞ্জয়। যে ছবিতে অভিনয় করেছিলেন ঋষি-পুত্র। এই ছবি করতে গিয়েই ভয়াভহ অভিজ্ঞতা হয়েছিল তাঁর। যদিও রণবীর এ-ও স্বীকার করেন যে, সেই অভিজ্ঞতা থেকেই অভিনয় শিখেছিলেন। এখন যা কাজ করেন, তার ভিত্তিও সেই শুরুর দিনগুলো। সঞ্জয় তাঁকে কত কী যে শিখিয়েছেন, সে সব এখন বোঝেন অভিনেতা। রণবীরের কথায়, ‘‘তিনি যথার্থ শিক্ষক।’’
