যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ সংস্থা NASA (National Aeronautics and Space Administration) ৬ মার্চ, চন্দ্রের দক্ষিণ মেরুতে একটি ঐতিহাসিক অবতরণ করতে চলেছে। এই মিশন ভারতসহ বিভিন্ন দেশের চন্দ্রাভিযানের সঙ্গে যুক্ত হবে, যাঁরা চন্দ্র পৃষ্ঠের মানচিত্র, জলের সন্ধান ও বৈজ্ঞানিক পরীক্ষায় নিযুক্ত। হিউস্টনের বেসরকারি সংস্থা ইনটুইটিভ মেশিনস-এর ‘অ্যাথেনা’ চন্দ্রযান মঁস মউটোঁ-এ অবতরণ করবে। এটি ইসরোর চন্দ্রযান-৩-এর ‘শিব শক্তি’ স্থান থেকে পৃথক। ২০২৩ সালের আগস্টে ভারত প্রথম দেশ হিসেবে দক্ষিণ মেরুতে অবতরণ করে ইতিহাস রচনা করেছিল।
অ্যাথেনা ২৬ ফেব্রুয়ারি স্পেসএক্স-এর (SpaceX) ফ্যালকন ৯ রকেটে উৎক্ষেপণের পর এই সপ্তাহে চন্দ্র কক্ষপথে প্রবেশ করেছে। ইনটুইটিভ মেশিনস জানিয়েছে, অবতরণ সকাল ১১:৩২ (EST) বা ভারতীয় সময় রাত ১০টায় (IST) হবে। চাঁদ প্রদক্ষিণকালে অ্যাথেনা অপূর্ব ছবি পাঠিয়েছে। ৫ মার্চ এক্স-এ সংস্থাটি লিখেছে, “অ্যাথেনা নিম্ন চন্দ্র কক্ষপথে (LLO) সুস্থ আছে। ৩৯টির মধ্যে ২৪টি কক্ষপথ শেষ, মঁস মউটোঁ-এ সূর্যোদয়ের অপেক্ষায়।”
মঁস মউটোঁ দক্ষিণ মেরুর নিকটে, যেখানে নাসা জলের বরফ ও সম্পদ নিয়ে গবেষণা করতে চায়। এগুলো ভবিষ্যৎ মানব মিশনের জন্য অপরিহার্য। আইএম-২ (IM২) নামের এই মিশন নাসার (NASA) সিএলপিএস প্রোগ্রামের অংশ, যেখানে বেসরকারি সংস্থাগুলো নাসার সরঞ্জাম চাঁদে পৌঁছে দেয়। এটি ইনটুইটিভ মেশিনস-এর দ্বিতীয় মিশন; ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে তাদের ‘ওডিসিয়াস’ চাঁদে অবতরণ করেছিল।
অন্যদিকে, গত রবিবার সকাল ৩:৩৪ (EST)-এ ফায়ারফ্লাই অ্যারোস্পেস-এর ‘ব্লু ঘোস্ট মিশন ১’ চাঁদের নিকটবর্তী অংশে নেমেছে। এটি নাসার বৈজ্ঞানিক যন্ত্র বহন করছে। নাসার বিজ্ঞান বিভাগের নিকি ফক্স বলেন, “এই প্রযুক্তি ভবিষ্যৎ গবেষণা ও মানব উপস্থিতির ভিত্তি তৈরি করবে।”
