ভারতের স্টার্টআপ শিল্প গত এক দশকে অত্যন্ত দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে। তবে, স্টার্টআপগুলির জন্য এক অন্যতম চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে দক্ষ কর্মী নিয়োগ। প্রাথমিক পর্যায়ে ব্যবসার জন্য তহবিলের সীমাবদ্ধতা, তার সঙ্গে প্রতিষ্ঠানগুলির নগদ প্রবাহও শক্তিশালী না হওয়ায়, কর্মীদের জন্য উচ্চ বেতন প্রদান করাটা অনেক সময় সম্ভব হয় না। আর এমন পরিস্থিতিতে অনেক স্টার্টআপ প্রতিষ্ঠাতা নিজেদের ব্যবসা পরিচালনার পাশাপাশি অন্য পেশা বা ফ্রিল্যান্স কাজ করেন এবং পার্ট-টাইম পরামর্শদাতা নিয়োগ করেন। এর ফলে, তারা উচ্চ বেতন দিতে না পারলেও, বিশেষ কিছু প্রণোদনা অফার করেন যা কর্মীদের কাছে উপকারী হতে পারে।
এমন পরিস্থিতিতে, স্টার্টআপগুলো সাধারণত স্টক অপশন প্ল্যান বা ESOPs (Employee Stock Option Plan) ব্যবহার করে কর্মীদের অঙ্গীকারবদ্ধ করতে পারে। ESOPs স্টার্টআপ কর্মীদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রণোদনা হিসেবে কাজ করে, কারণ এতে তাদের কোম্পানির মালিকানা পাওয়া যায়, যা তাদের কাজের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দেয় এবং কোম্পানির দীর্ঘমেয়াদী উন্নতির জন্য আগ্রহী করে তোলে।
ESOPs এমন একটি কর্মী-সুবিধা পরিকল্পনা যা প্রতিষ্ঠানের কর্মীদের কোম্পানির মালিকানা প্রদান করার উদ্দেশ্যে তৈরি। কিছু স্টার্টআপ, যেমন Swiggy এবং Zomato, RSUs (Restricted Stock Units) ব্যবহার করে, যা শেয়ার প্রতিনিধিত্ব করে, তবে সেগুলো নির্দিষ্ট শর্ত পূরণ না হওয়া পর্যন্ত অনুমোদিত হয় না। অনেক সময়, কোম্পানির প্রতিষ্ঠাতা ESOPs প্রদান করেন তাদের পরামর্শদাতা এবং পার্ট-টাইম মেন্টরদের, এবং তাদের সঙ্গী মালিকানা বৃদ্ধির জন্য স্টক অ্যাপ্রিশিয়েশন রাইটস (SARs), ফ্যান্টম স্টক ইত্যাদি ধরনের উপাদান অন্তর্ভুক্ত করেন।
ভারতীয় খাতের দুই বড় খাদ্য ডেলিভারি প্ল্যাটফর্ম, Swiggy এবং Zomato, তাদের কর্মীদের প্রলুব্ধ করতে এবং তাদের ধরে রাখতে অনেক বড় ESOPs প্রদান করেছে। ২০২৪ সালের জুলাই মাসে Swiggy তাদের পঞ্চম ESOP তরলতা কর্মসূচি ঘোষণা করে, যার মাধ্যমে কর্মীরা তাদের নিজস্ব স্টক অপশন থেকে মোট ৬৫ মিলিয়ন ডলার পর্যন্ত নগদীকরণ করতে পারবে। এই উদ্যোগটি মোট Rs 1,000 কোটি ছাড়িয়ে গিয়েছে, যা ৩,২০০ কর্মীর লাভে পরিণত হয়েছে। তার পরবর্তী সময়ে, ২০২৪ সালের নভেম্বর মাসে Swiggy তাদের IPO চালু করার পর, কর্মীদের জন্য ESOPs থেকে উল্লেখযোগ্য উপকার লাভ হয়েছে, যেখানে প্রায় ৫,০০০ কর্মী আর্থিকভাবে লাভবান হয়েছেন এবং প্রায় ৫০০ জন হয়ে উঠেছেন কোটিপতি।
অন্যদিকে, Zomato ২০২৪ সালের অক্টোবর মাসে প্রায় ১.২ কোটি স্টক অপশন তাদের যোগ্য কর্মীদের প্রদান করেছে। ESOP ২০১৪ এবং ESOP ২০২১ স্কিমের আওতায় এসব অপশন প্রদান করা হয়, যার মোট মূল্য ছিল ৩৩০.১৭ কোটি টাকা। Zomato তাদের কর্মীদের দীর্ঘমেয়াদী সম্পদ সৃষ্টির জন্য এই উদ্যোগ গ্রহণ করেছে, যাতে কর্মীরা কোম্পানির সাথে দৃঢ়ভাবে যুক্ত থাকে। এই বছরের শুরুতে, Zomato তাদের শেয়ারহোল্ডারদের অনুমোদন নিয়ে তাদের ESOP পুল বৃদ্ধি করেছে, যা প্রতিষ্ঠানের কর্মী কল্যাণ এবং রিটেনশন কৌশলকে আরও শক্তিশালী করেছে।
স্টার্টআপগুলির জন্য ESOPs একটি শক্তিশালী কৌশল হতে পারে। কারণ এটি একদিকে যেখানে কর্মীকে কম বেতনে কাজ করতে উৎসাহিত করে, সেখানে অন্যদিকে কর্মীকে কোম্পানির সাথে মালিকানায় যুক্ত করে দেয়। এটি কর্মীদেরকে দীর্ঘমেয়াদী ভাবে কোম্পানির অগ্রগতির অংশ করে তোলে এবং তাদের কাজের প্রতি আগ্রহ বাড়িয়ে দেয়। ESOPs স্টার্টআপগুলির জন্য কেবলমাত্র একজন কর্মী ধরে রাখার জন্যই নয়, বরং তাদের ভবিষ্যত উন্নতি এবং স্থিতিশীলতার জন্যও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
কোম্পানির উচিত কর্মীদের ESOP প্রদান করার সময় সুস্পষ্ট ভেস্টিং শিডিউল তৈরি করা, যাতে কর্মীরা নিয়মিতভাবে তাদের শেয়ারগুলি অর্জন করতে পারে। এবং তারা যেন নির্দিষ্ট সময় বা মাইলস্টোন পূরণ করার পরই সেগুলো অর্জন করতে পারে। তবে, স্টার্টআপগুলির জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো কর্মীদের এই ESOPs সম্পর্কিত ট্যাক্সেশন ও তরলতা অপশন সম্পর্কে শিক্ষা দেওয়া, যাতে তারা এর সমস্ত সুবিধা বুঝে গ্রহণ করতে পারে।
কিছু স্টার্টআপের ক্ষেত্রে যেমন, Swiggy এবং Zomato, তাদের ESOPs বা স্টক অ্যাপ্রিশিয়েশন রাইটস কর্মীদের উপর বড় ধরনের প্রভাব ফেলেছে, এবং তাদের কর্মী ক্ষোভ অনেকটাই কমে গেছে। এইসব উদ্যোগ স্টার্টআপদের বাজারে দীর্ঘমেয়াদী কার্যকারিতা এবং স্থিতিশীলতার পথ প্রশস্ত করেছে।
এছাড়া, ESOPs কর্মীকে ভিন্ন একটি স্তরে নিয়ে যায়, যেখানে তারা শুধুমাত্র তাদের কাজের জন্য দায়বদ্ধ থাকে না, বরং কোম্পানির সফলতায়ও নিজের অংশ হিসেবে কাজ করতে পারে।
মোটের ওপর, ESOPs স্টার্টআপগুলির জন্য একটি শক্তিশালী এবং কার্যকরী উপাদান হয়ে উঠেছে, যা তাদের কর্মীদের প্রণোদনা, রিটেনশন এবং কোম্পানির সাফল্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। তবে, এটি সঠিকভাবে কার্যকর করার জন্য কোম্পানির উচিত একটি সুসংগঠিত পরিকল্পনা তৈরি করা, যাতে কর্মীরা এই প্রণোদনা থেকে যথাযথ সুবিধা পায় এবং দীর্ঘমেয়াদী ভাবে কোম্পানির সঙ্গে জড়িত থাকতে আগ্রহী হয়।
