কর্মচারী ভবিষ্য তহবিল (EPF)–এর আওতাধীন কর্মীদের জন্য বড় সুখবর আসতে পারে। কেন্দ্রীয় সরকার শিগগিরই কর্মচারী পেনশন ( Pension) স্কিম (EPS)-এর ন্যূনতম পেনশন বাড়ানোর ঘোষণা দিতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। বর্তমানে ন্যূনতম পেনশন যেখানে মাসে মাত্র ১,০০০ টাকা, সেখানে এটি এক ধাক্কায় ৫,৫০০ টাকায় উন্নীত হতে পারে। অর্থাৎ পেনশন বাড়বে ৪,৫০০ টাকা। এই প্রস্তাবটি অনুমোদন পেলে বিপুল সংখ্যক কর্মী ও পেনশনভোগী সরাসরি উপকৃত হবেন।
কর্মচারী সংগঠনগুলো দীর্ঘদিন ধরে পেনশন বৃদ্ধির দাবি জানিয়ে আসছে। তাদের অভিযোগ, বর্তমান ন্যূনতম পেনশন কর্মীদের মৌলিক চাহিদা মেটাতে সক্ষম নয়। জানা গেছে, এই প্রস্তাবটি আগামী কেন্দ্রীয় ভবিষ্য তহবিল ট্রাস্টি বোর্ডের (CBT) বৈঠকে অনুমোদিত হতে পারে। তবে এখনও পর্যন্ত সরকারের পক্ষ থেকে কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা করা হয়নি।
বর্তমান পেনশন কত?
বর্তমানে ইপিএস-এর আওতায় ন্যূনতম পেনশন ১,০০০ টাকা। ২০১৪ সালে সর্বশেষ এই পেনশন বৃদ্ধি করা হয়েছিল। তারপর থেকে টানা ১১ বছর পেনশন আর বাড়ানো হয়নি। বর্তমানে প্রায় ৭৮ লক্ষ পেনশনভোগী ইপিএস-এর সুবিধা পাচ্ছেন। তাদের মধ্যে অধিকাংশই ন্যূনতম পেনশন পান, যা জীবনযাপনের ব্যয় বৃদ্ধির কারণে অনেকটাই অপ্রতুল।
পিএফ কর্মী সংগঠনগুলো শ্রম ও কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ে একাধিকবার স্মারকলিপি জমা দিয়ে ন্যূনতম পেনশন বৃদ্ধির দাবি জানিয়েছে। যদিও সরকার এখনও এ বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানায়নি, তবে প্রস্তাবটি নিয়ে আলোচনা বেশ জোরদার হয়েছে।
কারা পেনশন পান?
ইপিএস-এর অধীনে পেনশন পেতে হলে কর্মীকে নির্ধারিত সময় EPFO–র সদস্য থাকতে হয়। সাধারণত ৫৮ বছর বয়সের পর পেনশন পাওয়া শুরু হয়। বর্তমানে ইপিএফও–র মাধ্যমে কয়েক মিলিয়ন কর্মী মাসিক পেনশন পাচ্ছেন।
সরকার সুদও প্রদান করে:
কর্মচারীদের পিএফ হিসাবে কেন্দ্রীয় সরকার সুদ প্রদান করে থাকে। ২০২৪–২৫ অর্থবছরে সরকার ৮.২৫% সুদ অনুমোদন করেছে এবং তা সদস্যদের হিসাবে জমা দিয়েছে। আগামী অর্থবছরের সুদহার নিয়ে ইতিমধ্যেই আলোচনা শুরু হয়েছে। কর্মীদের আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু—এইবার কত সুদ ঘোষণা করবে কেন্দ্র?
পেনশন বৃদ্ধির এই সম্ভাব্য ঘোষণা বাস্তবায়িত হলে ইপিএফ কর্মীদের জন্য এটি হবে এক বড় স্বস্তির খবর। এখন নজর রয়েছে আসন্ন সিবিটি বৈঠকের দিকে, যেখানে এই গুরুত্বপূর্ণ প্রস্তাবটি অনুমোদিত হতে পারে।
