ঘৃতকুমারী বা অ্যালোভেরা, যা তার ঔষধি গুণের জন্য বিশ্বজুড়ে বিখ্যাত, বর্তমানে পশ্চিমবঙ্গের কৃষকদের মধ্যে নতুন করে আগ্রহের (Aloe Vera Farming) কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে। কম খরচে উচ্চ লাভ, সহজ চাষ পদ্ধতি এবং ক্রমবর্ধমান বাজার চাহিদার কারণে ঘৃতকুমারী চাষ পশ্চিমবঙ্গে আবারও জনপ্রিয়তা অর্জন করছে। এই প্রতিবেদনে আমরা ঘৃতকুমারী চাষের উত্থান, এর লাভজনক দিক এবং কৃষকদের সাফল্যের গল্প নিয়ে আলোচনা করব, যা নতুন কৃষকদের জন্য অনুপ্রেরণার উৎস হতে পারে।
ঘৃতকুমারী চাষের পুনর্জাগরণ
ঘৃতকুমারী চাষের জনপ্রিয়তা গত কয়েক বছরে উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। এর পিছনে প্রধান কারণ হল প্রাকৃতিক এবং জৈব পণ্যের ক্রমবর্ধমান চাহিদা। সৌন্দর্য পণ্য, ঔষধি পণ্য এবং স্বাস্থ্য পানীয়ের শিল্পে ঘৃতকুমারীর ব্যবহার বেড়ে যাওয়ায় এর বাজার মূল্যও বৃদ্ধি পেয়েছে। পশ্চিমবঙ্গের মতো রাজ্যে, যেখানে কৃষি অর্থনীতির মূল ভিত্তি, কৃষকরা ঐতিহ্যবাহী ফসলের পাশাপাশি ঘৃতকুমারী চাষে ঝুঁকছেন। এই চাষের জন্য সামান্য জমি, কম জল এবং ন্যূনতম রক্ষণাবেক্ষণ প্রয়োজন, যা এটিকে কৃষকদের জন্য আকর্ষণীয় করে তুলেছে।
ঘৃতকুমারী গাছের চাষে প্রাথমিক বিনিয়োগও তুলনামূলকভাবে কম। এক একর জমিতে ঘৃতকুমারী চাষে প্রায় ৫০,০০০ থেকে ৭০,০০০ টাকা বিনিয়োগ করতে হয়, যার মধ্যে রয়েছে চারা, সার এবং শ্রমের খরচ। প্রথম বছরের পর থেকে এই গাছ বছরে তিন থেকে চারবার ফসল দেয়, এবং প্রতি বছর প্রায় ২ থেকে ৩ লক্ষ টাকা লাভ করা সম্ভব। বর্তমানে, বাজারে প্রতি কেজি ঘৃতকুমারী পাতার দাম ১৫ থেকে ২৫ টাকা, এবং জৈব পদ্ধতিতে উৎপাদিত ঘৃতকুমারীর দাম আরও বেশি। এই লাভের সম্ভাবনা কৃষকদের মধ্যে ঘৃতকুমারী চাষের প্রতি আগ্রহ বাড়িয়েছে।
কৃষকদের সাফল্যের গল্প
পশ্চিমবঙ্গের বিভিন্ন জেলায় ঘৃতকুমারী চাষে সাফল্য অর্জন করেছেন অনেক কৃষক। উদাহরণস্বরূপ, বর্ধমান জেলার কৃষক সুজিত মণ্ডল ঐতিহ্যবাহী ধান ও আলু চাষের পাশাপাশি ২০২০ সালে ঘৃতকুমারী চাষ শুরু করেন। তিনি বলেন, “আমি প্রথমে দুই বিঘা জমিতে ঘৃতকুমারী চাষ শুরু করি। প্রথম বছরে প্রায় ১ লক্ষ টাকা লাভ করি, এবং এখন আমি আমার জমির অর্ধেকের বেশি ঘৃতকুমারী চাষের জন্য ব্যবহার করি।” সুজিতের মতো অনেক কৃষকই জৈব চাষের দিকে ঝুঁকছেন, কারণ এটি তাদের পণ্যের বাজার মূল্য বাড়ায়।
নদীয়া জেলার মাধবী রায় নামে একজন মহিলা কৃষকও ঘৃতকুমারী চাষে সাফল্য পেয়েছেন। তিনি তার গ্রামে একটি ছোট জৈব প্রক্রিয়াকরণ ইউনিট স্থাপন করেছেন, যেখানে ঘৃতকুমারী থেকে জেল, জুস এবং প্রসাধনী তৈরি করা হয়। মাধবী বলেন, “আমি শুধু চাষই করি না, আমার পণ্য স্থানীয় বাজার এবং অনলাইন প্ল্যাটফর্মেও বিক্রি করি। এতে আমার আয় দ্বিগুণ হয়েছে।” তার এই উদ্যোগ অনেক মহিলা কৃষকের জন্য অনুপ্রেরণা হয়ে উঠেছে।
বাজারের সম্ভাবনা এবং চ্যালেঞ্জ
ঘৃতকুমারীর বাজার দ্রুত বাড়ছে। ভারতে ঘৃতকুমারী পণ্যের বাজার ২০২৫ সালে প্রায় ৫০০ কোটি টাকার হবে বলে অনুমান করা হচ্ছে। আন্তর্জাতিক বাজারেও ঘৃতকুমারীর চাহিদা বাড়ছে, বিশেষ করে ইউরোপ এবং আমেরিকায়। পশ্চিমবঙ্গের কৃষকরা এই সুযোগ কাজে লাগাতে শুরু করেছেন। তবে, কিছু চ্যালেঞ্জও রয়েছে। ঘৃতকুমারী চাষে প্রাথমিক জ্ঞান এবং প্রশিক্ষণের অভাব, বাজারে প্রতিযোগিতা এবং প্রক্রিয়াকরণ ইউনিটের অভাব কৃষকদের জন্য সমস্যা সৃষ্টি করছে।
রাজ্য সরকার এবং কৃষি বিভাগ ঘৃতকুমারী চাষকে উৎসাহিত করার জন্য বিভিন্ন প্রকল্প চালু করেছে। উদাহরণস্বরূপ, কৃষকদের জন্য প্রশিক্ষণ কর্মশালা, ভর্তুকি এবং বাজার সংযোগের ব্যবস্থা করা হচ্ছে। পশ্চিমবঙ্গের কৃষি বিভাগের একজন কর্মকর্তা বলেন, “আমরা কৃষকদের জৈব চাষে উৎসাহিত করছি। ঘৃতকুমারী চাষ কৃষকদের আয় বাড়ানোর পাশাপাশি রাজ্যের অর্থনীতিতেও অবদান রাখছে।”
জৈব চাষের প্রতি ক্রমবর্ধমান আগ্রহ
জৈব চাষের প্রতি ক্রমবর্ধমান আগ্রহ ঘৃতকুমারী চাষের জনপ্রিয়তাকে আরও বাড়িয়েছে। রাসায়নিক সার এবং কীটনাশক ব্যবহার না করে ঘৃতকুমারী চাষ করা যায়, যা পরিবেশবান্ধব এবং স্বাস্থ্যকর। পশ্চিমবঙ্গের কৃষকরা এই পদ্ধতি গ্রহণ করে তাদের পণ্যের গুণমান এবং বাজার মূল্য বাড়াচ্ছেন। জৈব ঘৃতকুমারী পণ্যের চাহিদা বিশেষ করে সৌন্দর্য পণ্য এবং স্বাস্থ্য পানীয় শিল্পে বেশি।
অর্থনৈতিক ও সামাজিক প্রভাব
ঘৃতকুমারী চাষ শুধু কৃষকদের আর্থিক উন্নতিই নিশ্চিত করছে না, এটি গ্রামীণ অর্থনীতিতেও ইতিবাচক প্রভাব ফেলছে। কৃষকদের হাতে বেশি আয় থাকায় তারা ভোগ্যপণ্য এবং পরিষেবার জন্য বেশি ব্যয় করছে, যা স্থানীয় ব্যবসার জন্য উপকারী। এছাড়া, মহিলা কৃষকদের জন্য ঘৃতকুমারী চাষ একটি নতুন আয়ের উৎস হয়ে উঠেছে, যা তাদের স্বনির্ভরতা বাড়াচ্ছে।
ঘৃতকুমারী চাষ পশ্চিমবঙ্গের কৃষকদের জন্য একটি লাভজনক এবং টেকসই বিকল্প হয়ে উঠেছে। কম খরচ, উচ্চ লাভ এবং ক্রমবর্ধমান বাজার চাহিদার কারণে এই চাষ কৃষকদের মধ্যে জনপ্রিয়তা অর্জন করছে। সুজিত মণ্ডল এবং মাধবী রায়ের মতো কৃষকদের সাফল্যের গল্প অন্যদের জন্য অনুপ্রেরণা। তবে, এই সম্ভাবনাকে পুরোপুরি কাজে লাগাতে হলে কৃষকদের প্রশিক্ষণ, বাজার সংযোগ এবং প্রক্রিয়াকরণ সুবিধার প্রয়োজন। রাজ্য সরকার এবং কৃষি বিভাগের সমর্থন এই ক্ষেত্রে আরও বেশি কৃষককে সাফল্যের পথে এগিয়ে নিয়ে যেতে পারে। ঘৃতকুমারী চাষের এই নতুন ঢেউ পশ্চিমবঙ্গের কৃষি অর্থনীতির জন্য একটি উজ্জ্বল ভবিষ্যতের ইঙ্গিত দেয়।
