ফোলারিন বালোগানের (Balogun) উপর এক ম্যাচে সাসপেনশন তুলতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ভরসা ডোনাল্ড ট্রাম্প। ফিফার কড়া নিয়ম অনুযায়ী, লাল কার্ডের জেরে পাওয়া এই এক ম্যাচের সাসপেনশনের বিরুদ্ধে কোনোভাবেই আপিল করা সম্ভব নয়। আর এই নিয়মেই ক্ষোভে ফুঁসছেন মার্কিন ফুটবলপ্রেমীরা। ফিফার এই নিয়মের গেরো কাটাতে তাঁরা চাইছেন সরাসরি আসরে নামুন মার্কিন প্রেসিডেন্ট। সোশ্যাল মিডিয়া থেকে শুরু করে সর্বত্র ডোনাল্ড ট্রাম্পের হস্তক্ষেপ দাবি করছেন তাঁরা।
বিশ্বকাপে বসনিয়ার বিরুদ্ধে ২-০ গোলের দাপুটে জয়ে দলের হয়ে প্রথম গোলটি করেছিলেন তারকা স্ট্রাইকার বালোগান। কিন্তু পরবর্তীতে তাঁকে বিতর্কিত লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয়। এর ফলে বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে শেষ ষোলোর ম্যাচে এই স্ট্রাইকারকে পাবে না আমেরিকা।
যদিও ফিফার নিজস্ব নিয়মের ওপর খোদ মার্কিন প্রেসিডেন্টের প্রভাব ফেলার ক্ষমতা নেই। ফিফার এক মুখপাত্রও আপিল না করার নিয়মের কথা সাংবাদিকদের স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন। বিতর্কের আঁচ পৌঁছেছে মার্কিন প্রশাসনের শীর্ষ স্তরেও। বৃহস্পতিবার হোয়াইট হাউসের ব্রিফিং রুমে মার্কিন বিদেশ সচিব মার্কো রুবিও সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে মন্তব্য করেন, লাল কার্ড দেখিয়ে মার্কিন দলের সঙ্গে ঘোর অন্যায় করা হয়েছে। তিনি এর বিরুদ্ধে একটি আপিল প্রক্রিয়ার জোর দাবি তোলেন, যদিও তিনি নিজেই আক্ষেপের সুরে বলেন যে সিদ্ধান্ত বদলানোর জন্য সম্ভবত অনেকটা দেরি হয়ে গিয়েছে।
অন্যদিকে, রেফারির এই সিদ্ধান্তের কড়া সমালোচনা করেছেন মার্কিন দলের আর্জেন্টিনীয় কোচ মরিসিও পচেত্তিনো। ম্যাচ শেষে চরম ক্ষোভ উগরে দিয়ে তিনি জানান, বালোগানের কোনোভাবেই লাল কার্ড পাওয়া উচিত হয়নি। সব মিলিয়ে, ফিফার কড়া নিয়ম আর মার্কিন সমর্থকদের আবেগের মাঝে পড়ে বালোগানের এই লাল কার্ড বিতর্ক এখন ফুটবলের গণ্ডি পেরিয়ে রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক মহলেও তুমুল চর্চার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।
