বিট্টু দত্ত, কলকাতা ডেস্ক: বিশ্বকাপের (FIFA World Cup) শেষ ষোলোয় শক্তিশালী আর্জেন্টিনার সামনে দাঁড়াতে চলেছে আফ্রিকার ছোট্ট দেশ কেপ ভার্দে। ম্যাচটি হবে ইন্টার মায়ামির ঘরের মাঠ হার্ড রক স্টেডিয়ামে। ফুটবলবিশ্বের অধিকাংশের ধারণা, লিওনেল মেসির দুর্দান্ত ছন্দে থাকা আর্জেন্টিনার সামনে কেপ ভার্দের টিকে থাকা কঠিন। তবে পরিসংখ্যান বা শক্তির তুলনা নয়, নিজেদের বিশ্বাসকেই সবচেয়ে বড় অস্ত্র হিসেবে দেখছে ব্লু শার্কসরা।
কেপ ভার্দের রাজধানী প্রাইয়ার ভার্জিয়া বিচের গভর্নমেন্ট প্যালেসের দেওয়ালে আঁকা একটি ম্যুরাল এখন দেশটির ফুটবল স্বপ্নের প্রতীক হয়ে উঠেছে। সেখানে লেখা রয়েছে— ‘১ পার্সেন্ট চান্স, ৯৯ পার্সেন্ট ফেথ।’ অর্থাৎ, সম্ভাবনা যতই কম হোক না কেন, অটুট বিশ্বাস থাকলে অসম্ভবকেও সম্ভব করা যায়। সেই ম্যুরালে দেশটির কিংবদন্তি প্রয়াত গায়িকা সেজারিয়া এভোরাকে বিশ্বকাপ ট্রফিতে চুম্বন করতে দেখা যায়, যা গোটা দেশের বিশ্বজয়ের স্বপ্নেরই প্রতিফলন।
এই বিশ্বাসের পেছনে রয়েছে এবারের বিশ্বকাপের একাধিক অঘটন। তুলনায় ছোট দল মরক্কো কিংবা প্যারাগুয়ে যেভাবে শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে সাফল্য পেয়েছে, তা নতুন করে সাহস জুগিয়েছে কেপ ভার্দেকে। তাদের ধারণা, ফুটবল শুধুই কাগজে-কলমের হিসাব নয়; ৯০ মিনিটে লড়াই, আত্মবিশ্বাস এবং সুযোগ কাজে লাগানোর নামই ফুটবল।
বাস্তবে অবশ্য কেপ ভার্দের ফুটবল অবকাঠামো এখনও অনেক পিছিয়ে। দেশটির শীর্ষ লিগ এখনও অপেশাদার পর্যায়ের। জাতীয় দলের বেশিরভাগ ফুটবলার ইউরোপের বিভিন্ন নিম্নস্তরের লিগে খেলেন। তবু সেই সীমাবদ্ধতাকে উপেক্ষা করেই তারা বিশ্বমঞ্চে নিজেদের প্রমাণ করার লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে।
বিশ্বকাপে দলকে সমর্থন জানাতে আমেরিকায় ভিড় জমিয়েছেন অসংখ্য কেপ ভার্দিয়ান। মজার বিষয়, দেশটির মোট জনসংখ্যা প্রায় পাঁচ লাখ হলেও বিশ্বের নানা দেশে প্রায় সমসংখ্যক কেপ ভার্দিয়ান বসবাস করেন। তাঁদের অনেকেই যুক্তরাষ্ট্রে এসে জাতীয় দলের পাশে দাঁড়িয়েছেন। ফলে শুক্রবারের ম্যাচ শুধু একটি ফুটবল ম্যাচ নয়, গোটা জাতির আবেগ ও আত্মপরিচয়ের লড়াই।
বিশ্বকাপ শুরুর আগে কেপ ভার্দে ফুটবল ফেডারেশনের লক্ষ্য ছিল শুধু নকআউট পর্বে ওঠা। সেই লক্ষ্য ইতিমধ্যেই পূরণ হয়েছে। স্পেনের মতো শক্তিশালী দলকে গোলশূন্য ড্র করিয়ে এবং শেষ ষোলোয় জায়গা করে নেওয়ার পর এখন তাদের স্বপ্ন আরও বড়। এবার লক্ষ্য ইতিহাস সৃষ্টি করা।
দলের অন্যতম ভরসা ৪০ বছর বয়সী অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ভোজিনহা। পুরো টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে তিনি ইতিমধ্যেই নজর কেড়েছেন ফুটবলপ্রেমীদের। সম্প্রতি সামাজিক মাধ্যমে তিনি লিখেছিলেন, “আচরণে বিনয়ী, ইচ্ছাশক্তিতে দৈত্য।” সেই বার্তাই যেন গোটা দলের মানসিকতার প্রতিচ্ছবি।
এবার দেখার, বিশ্বাস, লড়াই আর অদম্য ইচ্ছাশক্তিকে সম্বল করে কেপ ভার্দে কি সত্যিই মেসির আর্জেন্টিনাকে চমকে দিয়ে বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় অঘটনের জন্ম দিতে পারে, নাকি অভিজ্ঞতা ও তারকাখচিত আর্জেন্টিনাই আবারও নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করবে। শুক্রবারের এই লড়াইয়ের উত্তর দেবে ফুটবল মাঠই।
আরও পড়ুন-
লক্ষ্য মূলপর্ব! এএফসি উইমেন্স চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সহজ গ্রুপে ইস্টবেঙ্গল,
এক লাফে ধুলিসাৎ ২২ বছরের পুরনো রেকর্ড! অ্যাথলেটিক্সে ভারতের নতুন রানির উদয়
খাদের কিনারা থেকে ফিনিক্স পাখির মতো উত্থান বিশ্বকাপে শেষ মুহূর্তের অবিশ্বাস্য ম্যাজিক!
