ভারতীয় ক্রিকেটে আয়ারল্যান্ডকে দীর্ঘদিন ধরেই তুলনামূলক সহজ (India vs Ireland)প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখা হয়েছে। কিন্তু বেলফাস্টে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে সেই ধারণা বদলে দিয়েছে স্বাগতিকরা। দুর্দান্ত ব্যাটিং ও নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের জোরে তারা ৩৪ রানে হারিয়েছে ভারতকে। এর ফলে তিন ম্যাচের সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গিয়েছে আয়ারল্যান্ড। একই সঙ্গে ভারতীয় দলের নতুন টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ারের নেতৃত্বের শুরুটাও হয়েছে হতাশাজনক।
১৮৩ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভারতীয় ব্যাটিং একেবারেই ছন্দে ছিল না। নির্ধারিত লক্ষ্য থেকে অনেক দূরে থেকে মাত্র ১৪৮ রানে অলআউট হয়ে যায় দল। ব্যাটিং লাইনআপে কয়েকজন ব্যাটার শুরু পেলেও কেউ বড় ইনিংস খেলতে পারেননি। এই হারের পর থেকেই প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে, দ্বিতীয় ম্যাচে কি দলে পরিবর্তন আনবে ভারত? বিশেষ করে ১৫ বছর বয়সি প্রতিভাবান ব্যাটার বৈভব সূর্যবংশীকে কি অভিষেকের সুযোগ দেওয়া হবে?
সম্প্রতি ডাম্বুলায় ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে মাত্র ২৯ বলে ৯৪ রানের বিস্ফোরক ইনিংস খেলে বৈভব সবার নজর কেড়েছিলেন। সেই ইনিংসের পর থেকেই জাতীয় দলে তাঁর সুযোগ পাওয়ার দাবি জোরালো হয়েছে। প্রথম ম্যাচে তাঁকে শেষ পর্যন্ত খেলানো হয়নি। অনেকের মতে, ভারতের ব্যাটিংয়ে যে আগ্রাসনের অভাব দেখা গিয়েছিল, বৈভব থাকলে হয়তো সেই চিত্র কিছুটা বদলাতে পারত।
আরও পড়ুন
তবে তাঁকে দলে নেওয়া এত সহজ নয়। বৈভব একজন ওপেনার হওয়ায় তাঁকে খেলাতে গেলে বর্তমান দুই ওপেনারের একজনকে বাইরে বসাতে হবে। প্রথম ম্যাচে অভিষেক শর্মা মাত্র ২০ বলেই ৫০ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলেছিলেন। ফলে তাঁর জায়গা প্রায় নিশ্চিত বলেই ধরা হচ্ছে। অন্যদিকে উইকেটকিপার-ব্যাটার সঞ্জু স্যামসন মাত্র ৫ রান করে আউট হন। সেই কারণে অনেকেই মনে করছেন, পরিবর্তন হলে সঞ্জুর জায়গাতেই সুযোগ পেতে পারেন বৈভব।
ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার সঞ্জয় মঞ্জরেকরও ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, দলে নতুন মুখ আনার সময় এসেছে। তাঁর মতে, তরুণদের সুযোগ দিলে দল আরও আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলতে পারবে। তবে অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার ম্যাচ শেষে জানিয়েছেন, তিনি খুব সহজে দলের কম্বিনেশন ভাঙতে চান না। যদিও এই মন্তব্য নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। কারণ, দীর্ঘদিন জাতীয় দলের বাইরে থাকার পর সূর্যকুমার যাদবের পরিবর্তে সরাসরি অধিনায়ক হিসেবে শ্রেয়সের প্রত্যাবর্তন অনেকের কাছেই বিস্ময়কর লেগেছে।
শুধু ব্যাটিং বিভাগেই নয়, বোলিংয়েও পরিবর্তনের সম্ভাবনা রয়েছে। অলরাউন্ডার ওয়াশিংটন সুন্দরের বদলে সূর্যাংশ শেডগে অথবা লেগ স্পিনার রবি বিষ্ণোইকে দলে নেওয়ার কথা ভাবতে পারে টিম ম্যানেজমেন্ট। প্রথম ম্যাচে ভারতের বোলাররা গুরুত্বপূর্ণ সময়ে রান আটকাতে ব্যর্থ হয়েছেন, তাই বোলিং আক্রমণেও নতুন বিকল্প নিয়ে ভাবা স্বাভাবিক।
অন্যদিকে প্রথম ম্যাচে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর আয়ারল্যান্ড খুব সম্ভবত জয়ী একাদশেই আস্থা রাখবে। আত্মবিশ্বাসে ভরপুর স্বাগতিকরা সিরিজ জয়ের সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইবে না। ভারতের জন্য এই ম্যাচ তাই শুধু সিরিজে সমতা ফেরানোর লড়াই নয়, টানা ১২টি দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজ অপরাজিত থাকার রেকর্ডও ধরে রাখার লড়াই।
এখন সবার নজর ভারতের দল নির্বাচনের দিকে। টিম ম্যানেজমেন্ট কি অভিজ্ঞদের ওপরই ভরসা রাখবে, নাকি ভবিষ্যতের কথা ভেবে তরুণ বৈভব সূর্যবংশীর হাতে তুলে দেবে বড় মঞ্চে নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ? দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টির আগে এটাই সবচেয়ে বড় আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছে।
