The Search for Earth 2.0: শতাব্দী ধরে মানুষ আকাশের তারাদের দিকে তাকিয়ে ভেবেছে, সেখানে কেউ বাস করে কি না। বিজ্ঞানীরাও বহু বছর ধরে মহাকাশের গভীরে এই প্রশ্নের উত্তর খোঁজার চেষ্টা করে আসছেন। সায়েন্স ডেইলিতে প্রকাশিত একটি গবেষণা অনুসারে, বিজ্ঞানীরা এখন এই ক্ষেত্রে তাঁদের সবচেয়ে বড় সাফল্য অর্জন করেছেন। বিশ্বজুড়ে জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা তথ্য বিশ্লেষণ করে এমন ৪৫টি গ্রহকে সংক্ষিপ্ত তালিকাভুক্ত করেছেন, যেগুলো দেখতে শুধু পৃথিবীর মতোই নয়, বরং সেগুলোতে প্রাণের অস্তিত্বের জন্য প্রয়োজনীয় পরিবেশও থাকতে পারে। এই ৪৫টি গ্রহ এখন জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ (JWST)-এর মতো আধুনিক টেলিস্কোপগুলোর প্রধান লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হয়েছে। জেনে নিন এই ৪৫টি গ্রহের বিশেষত্ব কী?
এই গ্রহগুলোকে কেন ‘বিশেষ’ বলে মনে করা হয়?
বিজ্ঞানীরা হাজার হাজার বহির্গ্রহের মধ্য থেকে এই ৪৫টি গ্রহ নির্বাচন করেছেন। এদের নির্বাচনের প্রধান মাপকাঠি ছিল এদের বাসযোগ্য অঞ্চল। এই সমস্ত গ্রহ তাদের নক্ষত্র থেকে এমন দূরত্বে অবস্থিত, যেখানে তাপমাত্রা খুব বেশি গরমও নয়, খুব বেশি ঠান্ডাও নয়। এদের মধ্যে ২৪টি গ্রহ রয়েছে, যেগুলিতে প্রাণের অস্তিত্বের সম্ভাবনা বেশি বলে মনে করা হয়। এখানে জল তরল অবস্থায় থাকতে পারে। এটি ‘গোল্ডিলকস জোন’ নামেও পরিচিত। পৃথিবীর মতো এই গ্রহগুলোরও কঠিন ও পাথুরে পৃষ্ঠ থাকার সম্ভাবনা রয়েছে, যা প্রাণের বিকাশের জন্য অপরিহার্য।
ভিনগ্রহীদের অনুসন্ধান কীভাবে পরিচালিত হবে?
বিজ্ঞানীরা এখন এই ৪৫টি গ্রহের ওপর সরাসরি মনোযোগ দিচ্ছেন। এই কাজটি করা হবে জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ (JWST) এবং ভবিষ্যতের এক্সট্রিমলি লার্জ টেলিস্কোপ (ELT) ব্যবহার করে। যখন এই গ্রহগুলো তাদের নক্ষত্রের সামনে দিয়ে অতিক্রম করে, তখন তাদের আলো পরিশ্রুত হয়ে আমাদের কাছে পৌঁছায়। একে ট্রানজিট পদ্ধতি বলা হয়। এর মাধ্যমে সেখানকার বায়ুমণ্ডলে উপস্থিত গ্যাসগুলো প্রকাশিত হয়। বিজ্ঞানীরা অক্সিজেন, মিথেন এবং কার্বন ডাইঅক্সাইডের মতো গ্যাসের সংমিশ্রণ খোঁজেন। যদি এই গ্যাসগুলো একটি নির্দিষ্ট অনুপাতে পাওয়া যায়, তবে তা প্রাণের (উদ্ভিদ বা অণুজীব) অস্তিত্বের প্রমাণ হবে। কোনো উন্নত সভ্যতা সেখানে বেতার সংকেত পাঠাচ্ছে কি না, তা নির্ধারণ করতে বিজ্ঞানীরা বেতার তরঙ্গও পরীক্ষা করবেন।
এগুলো কি আমাদের কাছাকাছি?
এই গ্রহগুলোর মধ্যে অনেকগুলোই মাত্র কয়েক আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত। যদিও আজকের রকেট প্রযুক্তি দিয়ে সেখানে পৌঁছাতে হাজার হাজার বছর সময় লাগবে, টেলিস্কোপ দিয়ে সেগুলোকে পর্যবেক্ষণ করা সম্ভব। তাছাড়া, এই গ্রহগুলোর বেশিরভাগই লোহিত বামন নক্ষত্রকে প্রদক্ষিণ করে, যেগুলো আমাদের সূর্যের চেয়ে ছোট ও শীতল হলেও কোটি কোটি বছর ধরে স্থিতিশীল থাকে। বিজ্ঞানীরা বলছেন যে, সেখানে প্রাণের অস্তিত্ব মানব ইতিহাসের অন্যতম বড় আবিষ্কার হবে। এর মাধ্যমে প্রমাণিত হবে যে, মহাবিশ্বের অন্য কোথাও পৃথিবীর মতো কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটেছে।
আমরা কি শীঘ্রই ‘সুখবর’ পাব?
এই গবেষণার প্রধান গবেষকরা বলছেন যে, এই তালিকাটি আমাদের সেই ক্ষেত্রগুলিতে মনোনিবেশ করতে সাহায্য করবে যেখানে সাফল্যের সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি। এখন, আকাশে ঘুরে বেড়ানোর পরিবর্তে, আমরা সরাসরি সেই জানালাগুলোতে উঁকি দিতে পারি যেখান থেকে ভিনগ্রহীরা হয়তো সম্ভাষণ জানাবে। বিজ্ঞানীরা বলছেন, সম্ভাব্য বাসযোগ্য গ্রহের তালিকা আমরা এই প্রথম এত নিখুঁতভাবে দেখেছি। আগামী বছরগুলোতে আমরা টেলিস্কোপ ব্যবহার করে এই গ্রহগুলোর পৃষ্ঠের রাসায়নিক চিহ্ন সংগ্রহ করতে সক্ষম হব। তবে, বর্তমানে সেখানে পৌঁছানো অসম্ভব, কারণ এই গ্রহগুলো বহু আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত।