ফের ডুরান্ড কাপের ফাইনালে উঠে গেল নর্থইস্ট ইউনাইটেড (NorthEast United FC)। পূর্ব নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী মঙ্গলবার সন্ধ্যায় শিলংয়ের জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে এই ঐতিহাসিক টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল খেলতে নেমেছিল হুয়ান পেদ্রো বেনালির ছেলেরা। যেখানে তাঁদের প্রতিপক্ষ হিসেবে ছিল শক্তিশালী শিলং লাজং এফসি। সম্পূর্ণ সময়ের শেষে ১-০ গোলের ব্যবধানে এই ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নিল আইএসএলের দলটি। এদিন নর্থইস্টের হয়ে একটিমাত্র গোল পান রিডিম টালাং। এছাড়াও গোটা ম্যাচ জুড়ে একাধিকবার গোলের সহজ সুযোগ পেয়েছিলেন মরোক্কান তারকা আলাদিন আজারাই।
Also Read | ওডিশা এফসিতে যোগ দিয়েছেন বাগানের এই প্রাক্তন ডিফেন্ডার
কিন্তু সেগুলি কাজে লাগানো সম্ভব হয়নি। নাহলে অনায়াসেই ব্যবধান বাড়িয়ে ম্যাচ জিততে পারতো জন আব্রাহামের এই পাহাড়ি ক্লাবটি। এবারের এই টুর্নামেন্টে এই নিয়ে মোট দুইবার একটি মুখোমুখি হল নর্থইস্ট। পূর্বে গ্রুপে ছিল এই দুই দল। সেবার একটি গোলের ব্যবধানে জয় পেয়েছিল গতবারের ডুরান্ড কাপ জয়ীরা। এই সেমিফাইনালে ও দেখা গেল সেই একই ছবি। বলাবাহুল্য, এদিন প্রথম থেকেই হাড্ডাহাড্ডি লড়াই দেখা গিয়েছিল দুই দলের ফুটবলারদের মধ্যে। সুযোগ বুঝেই আক্রমণ প্রতি আক্রমণে জমজমাট হয়ে উঠেছিল গোটা স্টেডিয়াম। তবে উভয় দলের জমাট বাঁধানো রক্ষন ভেঙে গোল তুলে আনতে গিয়ে কালঘাম ছুটে যাওয়ার মত পরিস্থিতি দেখা গিয়েছিল আপফ্রন্টের ফুটবলারদের।
Also Read | ডায়মন্ড হারবার ম্যাচের আগে কার্ড সমস্যা ভাবাচ্ছে লাল-হলুদকে
অবশেষে ম্যাচের ৩৬ মিনিটের মাথায় প্রতিপক্ষের ফুটবলারের পা থেকে বল কেড়ে নিয়েছিলেন রিডিম টালাং। তারপর সেই বল নিয়ে সোজা শিলং লাজংয়ের ডি-বক্সের সামনে এসে দুরপাল্লার শট নেন মেঘালয়ের এই ফুটবলার। সেকেন্ড পোষ্ট থেকে বল সোজা চলে যায় গোলের মধ্যে। প্রথমার্ধের শেষে সেই একটি গোলের ব্যবধানেই এগিয়ে থাকে আইএসএলের এই ফুটবল দল। তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই সমতায় ফিরতে মরিয়া হয়ে উঠেছিল লাজং এফসি। তাঁদের ঘনঘন আক্রমণ সামাল দিতে গিয়ে যথেষ্ট চাপে পড়ে গিয়েছিল নর্থইস্টের ডিফেন্ডাররা।
নির্ধারিত ৯০ মিনিটের পর অতিরিক্ত ৬ মিনিট সময় রেফারির তরফে সংযুক্ত করা হলেও বদল হয়নি ম্যাচের ফলাফল। যারফলে পরপর দুই বছর ডুরান্ডের ট্রফি নির্ধারণ মেসেজ ছাড়পত্র পেয়ে গেল বেনালির ছেলেরা। আগামীকাল কলকাতার বুকে আয়োজিত হতে চলেছে দ্বিতীয় সেমিফাইনাল। যেখানে ডায়মন্ড হারবার এফসির বিপক্ষে খেলতে নামবে ইস্টবেঙ্গল ফুটবল ক্লাব। এই ম্যাচে জয়ী দলের সাথে খেলা পড়বে নর্থইস্টের।
