২০২৬ আইপিএলের (IPL 2026) আগে প্লেয়ার ট্রেডিং উইন্ডো খোলা রয়েছে। একের পর এক চমকপ্রদ গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ছে ক্রিকেট মহলে। এবার সেই তালিকায় নাম উঠে এল শাহরুখ খানের দলের অলরাউন্ডার ভেঙ্কটেশ আইয়ারের (Venkatesh Iyer)। ২৩.৭৫ কোটি টাকায় যাঁকে দলে নিয়েছিল কেকেআর (KKR), সেই ভেঙ্কটেশকে কি এবার ছেড়ে দেবে নাইট ফ্র্যাঞ্চাইজি? ক্রিকেটমহলে এই নিয়েই এখন তুমুল জল্পনা। আর এই আবহেই মুখ খুললেন ভেঙ্কটেশ নিজে।
স্পোর্টসকিডাকে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে ভেঙ্কটেশ সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, “আমার কেকেআরে থাকা না-থাকা নিয়ে কোনও খবর নেই। কেকেআর ম্যানেজমেন্টের তরফেও এখনও কোনও কিছু জানানো হয়নি।” তাঁর কথায়, “আমি এখন শুধু নিজের খেলায় মন দিচ্ছি। বাকিটা ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্ত।”
উল্লেখ্য, ২০২৫ সালের আইপিএলের আগে কেকেআর দলভুক্ত করে মিচেল স্টার্ককে ২৪.৭৫ কোটিতে। সেই চমকের পরেই মেগা নিলামে ২৩.৭৫ কোটিতে দলে ফেরানো হয় ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে। এত বড় অঙ্কের ট্যাগ পেয়ে অবশ্য নিজেও চাপ অনুভব করেছিলেন তিনি। সেই চাপই কি পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলেছে?
পরিসংখ্যান বলছে, গত আইপিএলে ১১টি ম্যাচে ব্যাট করে মাত্র ১৪২ রান করেন ভেঙ্কটেশ। সর্বোচ্চ ইনিংস ৬০ রানের। বল হাতে একটিও ওভার করেননি তিনি। এমন পারফরম্যান্সে মাঝপথে বেঞ্চেও বসতে হয় তাঁকে। ফলে স্বাভাবিক ভাবেই প্রশ্ন উঠেছে, এই পারফরম্যান্সের পরেও কি ভেঙ্কিকে ধরে রাখবে কেকেআর?
এই মুহূর্তে বড় গুঞ্জন ছড়িয়েছে, ঈশান কিষানের বদলে ভেঙ্কটেশকে হায়দরাবাদে (Sunrisers Hyderabad) ট্রেড করতে পারে কেকেআর। যদিও এই বিষয়ে এখনও কোনও আনুষ্ঠানিক ঘোষণা হয়নি। এই নিয়ে প্রশ্ন করা হলে ভেঙ্কটেশ বলেন, “আমি জানি না ভবিষ্যতে কী হবে। তবে আমি এই চাপ সামলাতে শিখেছি। ২০ লক্ষ টাকাও অনেক বড় অঙ্ক একজন উঠতি ক্রিকেটারের জন্য। আমি জানি টিম কেন আমাকে নিয়েছে। বাইরের লোক কী বলছে, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। ওরা আমার কন্ট্যাক্ট লিস্টেই নেই।”
২০২৫ আইপিএলে এক ম্যাচে পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে ১১১ রান তাড়া করতে নেমে মাত্র ৯৫ রানেই গুটিয়ে যায় কেকেআর। সেই ম্যাচকেই ‘সবচেয়ে বেদনাদায়ক’ বলে মনে করেন ভেঙ্কটেশ। তাঁর কথায়, “ওই ম্যাচ কোনও ভাবেই হারা উচিত ছিল না। এখনও ভাবলে খারাপ লাগে।”
বর্তমানে আইপিএলের ট্রেডিং উইন্ডো চলাকালীন কেকেআরের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় ভেঙ্কটেশ থাকবেন কি না, তা নিয়ে নিশ্চিতভাবে কিছু জানা না গেলেও, তাঁর বক্তব্য থেকে স্পষ্ট যে বাইরের চাপকে তিনি পাত্তা দিতে নারাজ। বরং নিজের খেলায় মন দিয়েই আবার নিজেকে প্রমাণ করতে চান।
KKR batter Venkatesh Iyer finally broke his silence on reports of a possible trade to Sunrisers Hyderabad for IPL 2026
