৩১ জুলাই থেকে শুরু হতে চলেছে ভারত-ইংল্যান্ড (Indian Cricket Team vs England) সিরিজের পঞ্চম তথা শেষ টেস্ট। ভেন্যু ঐতিহাসিক ওভাল (Oval Test)। সিরিজ এখন ২-১-এ ইংল্যান্ডের পক্ষে। ফলে এই টেস্ট ভারতের কাছে কার্যত ‘ডু অর ডাই’ ম্যাচ। জয় ছাড়া আর কোনও পথ নেই টিম ইন্ডিয়ার সামনে। ড্র করলেই ইংল্যান্ডের হাতে উঠবে সিরিজ। এমন একটা গুরুত্বপূর্ণ টেস্টের আগে চিন্তার ভাঁজ ভারতীয় শিবিরে। কারণ, লন্ডনের আবহাওয়া (London Weather Report) দিচ্ছে অশনিসঙ্কেত।
আবহাওয়ার পূর্বাভাস বলছে, ওভাল টেস্টে একাধিক দিনই বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে। অ্যাকুওয়েদারের পূর্বাভাস অনুযায়ী, ম্যাচের প্রথম দিন অর্থাৎ বৃহস্পতিবার সকাল থেকেই বৃষ্টি হতে পারে। দুপুরের দিকে বজ্রবিদ্যুৎ-সহ প্রবল বর্ষণের সম্ভাবনা রয়েছে। এমনকি আবহাওয়া দফতর হলুদ সতর্কতাও জারি করেছে। দিনভর বৃষ্টির সম্ভাবনা প্রায় ৭৭ শতাংশ। ফলে খেলা নির্ধারিত সময়ে শুরু নাও হতে পারে। আর এই দুশ্চিন্তাই যেন চেপে বসেছে ভারতীয় শিবিরে।
তবে কিছুটা স্বস্তির খবর, দ্বিতীয় ও তৃতীয় দিন অর্থাৎ শুক্রবার এবং শনিবার তুলনামূলকভাবে আবহাওয়া ভালো থাকার সম্ভাবনা। রবিবার, অর্থাৎ চতুর্থ দিন দুপুরের দিকে ৩৭ শতাংশ বৃষ্টির পূর্বাভাস রয়েছে। শেষ দিন, সোমবার বৃষ্টির সম্ভাবনা ৩১ শতাংশ। পাঁচ দিনই আকাশ থাকবে মেঘলা, আর তার প্রভাব পড়তে পারে পিচের আচরণে। পেসাররা বাড়তি সুইং এবং মুভমেন্ট পেতে পারেন। ফলে খেলায় বড় ভূমিকা নিতে পারেন ভারতের ফাস্ট বোলাররা।
পিচের চরিত্রের কথা বললে, ওভালের পিচ সাধারণত ব্যাটিং সহায়ক। এই মাঠে প্রথম ইনিংসের গড় রান ৩৪৩। কিন্তু মেঘলা আবহাওয়া পরিস্থিতিতে পিচে কিছুটা হলেও বদল আসতে পারে, যা পেসারদের সাহায্য করবে বলেই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
পঞ্চম টেস্টে ভারতের সম্ভাব্য একাদশ নিয়েও চলছে জোর চর্চা। ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিক সম্মেলনে অধিনায়ক শুভমন গিল জানিয়েছেন, হয়তো কুলদীপ যাদবকে এবারও একাদশে দেখা যাবে না। তাঁর কথায়, “ওভালের পিচ স্পিনারদের বেশি কিছু দেবে বলে মনে হচ্ছে না।” এর পরিবর্তে টেস্টে অভিষেক হতে পারে পেসার অর্শদীপ সিংয়ের। তাঁর সুইং ও নতুন বলের দক্ষতা কাজে লাগাতে চাইছে টিম ম্যানেজমেন্ট।
ইংল্যান্ডের পক্ষেও ম্যাচটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। হোম কন্ডিশনে সিরিজ জিতে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেতে মরিয়া বেন স্টোকসের দল। বিশেষ করে ব্যাজবল নীতির ভবিষ্যৎ সফলতা প্রমাণ করতে শেষ ম্যাচটিকে হাতিয়ার করতে চাইবেন ইংলিশরা। কিন্তু ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীদের চোখ এখন আকাশের দিকে। বৃষ্টি যেন না হয়ে ওঠে ভারতের ‘অদৃশ্য প্রতিপক্ষ’।
Indian Cricket Team vs England Rain to play spoilsport in Oval Test London weather report provides massive update
