দাপুটে ফুটবল খেলে ও শেষ রক্ষা হল না। পরাজিত হয়েই এবারের ডুরান্ড কাপ (Durand Cup 2025) শুরু করল মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব (Mohammedan SC)। পূর্ব নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী গত সোমবার টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেছিল কলকাতা ময়দানের এই তৃতীয় প্রধান। যেখানে তাঁদের লড়াই করতে হয়েছিল কিবু ভিকুনার শক্তিশালী ডায়মন্ড হারবার এফসির সঙ্গে। পূর্ন সময়ের শেষে একটিমাত্র গোলের ব্যবধানে এই ম্যাচে জয় সুনিশ্চিত করেছে ডায়মন্ড হারবার। তবে লড়াইটা খুব একটা সহজ ছিল না কিবুর ছেলেদের জন্য। খাতায় কলমে প্রতিপক্ষ দল অনেকটা এগিয়ে থাকলেও বাস্তবে তার প্রভাব দেখা যায়নি প্রথমদিকে।
বলতে গেলে ম্যাচের গোটা প্রথমার্ধ জুড়ে দাপিয়ে খেলতে দেখা যায় সাদা-কালো ব্রিগেডকে। তাঁদের রক্ষণাত্মক ফুটবল বারংবার আটকে দিয়েছিল প্রতিপক্ষ দলকে। বিদেশিহীন ফুটবল দলের সামনে কার্যত নাস্তানাবুদ হওয়ার মতো পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল আইলিগে যোগ্যতা অর্জনকারী এই ফুটবল দলের। এই পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে ম্যাচের ঠিক ৩৬ মিনিটের মাথায় গোল করে সাদা-কালো শিবিরকে এগিয়ে দিয়েছিলেন অ্যাডিসন সিং থোকচোম। যা নিঃসন্দেহে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছিল সতীর্থ ফুটবলারদের। প্রথমার্ধের শেষে সেই একটি গোলের ব্যবধানেই এগিয়ে ছিল রেড রোডের এই ফুটবল ক্লাব।
পরবর্তীতে অর্থাৎ দ্বিতীয়ার্ধে সহজেই সমতায় ফেরে ডায়মন্ড হারবার শিবির। সাইরুত কিমার গোলে ম্যাচের ৫১ মিনিটের মাথায় সমতায় ফেরে কিবুর ছেলেরা। ম্যাচে ফিরে আসতেই আগুন তেজে জ্বলতে শুরু করে বাংলার এই ফুটবল ক্লাব। তারপর হাড্ডাহাড্ডি লড়াই দেখা যায় উভয় দলের মধ্যে। শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত সময়ের দশ মিনিট অর্থাৎ ১০০ মিনিটের মাথায় দলের হয়ে জয়সূচক গোল করে যান স্লোভেনিয়ান তারকা লুকা মাজসেন। বলতে গেলে তাঁর গোলেই আসে জয়। তবে খালি হাতে মাঠ ছাড়তে হলেও দলের ফুটবলারদের নিয়ে যথেষ্ট আশাবাদী মহামেডান কর্তা কামারউদ্দিন ববি (Qamaruddin Bobby)।
ম্যাচ শেষে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, “একশো মিনিটে আমরা গোল খেয়েছি। তবে ছেলেরা অনেক ভালো খেলেছে। ডায়মন্ড হারবারের কাছে অনেক বড় বড় খেলোয়ার আছে। লুকার মতো ফুটবলার আছে যে আইএসএল খেলেছে। তাছাড়া আমাদের বিপক্ষে লুকা সবসময় গোল পেয়েছে। আইএসএলের দুইটি লেগের ম্যাচেই তাঁর গোল থেকেছে। আমাদের ছেলেরা যা খেলেছে তারজন্য সাবাশি দিতেই হবে। তবে অভিজ্ঞতার একটু অভাব ছিল। আমরা প্রত্যেক ম্যাচেই ভালো খেলার চেষ্টা করব। তাছাড়া আমাদের দলের তরুণ ফুটবলাররা ও নিজেদের প্রমাণ করার চেষ্টা করবে।”
