গত সিজনের শুরুতে নতুন কোচ নিয়োগ করেছিল কেরালা ব্লাস্টার্স। এক্ষেত্রে ইভান ভুকোমানোভিচের পরিবর্তে মিকেল স্ট্যাহরের হাতে দলের দায়িত্ব তুলে দিয়েছিল ম্যানেজমেন্ট। পরবর্তীতে তাঁর নির্দেশ মতোই একের পর এক ফুটবলার চূড়ান্ত করেছিল দক্ষিণের এই দল। কিন্তু কাজের কাজ কিছুই হয়নি। ঐতিহ্যবাহী ডুরান্ড কাপ হোক কিংবা দেশের প্রথম ডিভিশনের ফুটবল লিগ তথা আইএসএল। প্রত্যেক ক্ষেত্রেই তথৈবচ পরিস্থিতি দেখা দিয়েছিল কেরালার। এই সবদিক খতিয়ে দেখেই পরবর্তীতে কোচ সহ সকল স্টাফেদের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করে ম্যানেজমেন্ট।
তৎকালীন সময় কোচ হিসেবে দায়িত্ব গ্ৰহন করতে দেখা গিয়েছিল টমাস টচর্জ এবং থেক্কাথারা পুরুষোথামণকে। তাঁদের দৌলতেই জয়ের সরণিতে ফিরেছিল কেরালা ব্লাস্টার্স। তবে মরসুমের শেষের দিকে অর্থাৎ কলিঙ্গ সুপার কাপের আগেই নয়া কোচ নিয়োগে তৎপর ছিল এই ফুটবল দল। সেই অনুযায়ী দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয়েছিল স্প্যানিশ কোচ ডেভিড কাতলার হাতে। মনে করা হচ্ছিল এই নতুন কোচের হাত ধরেই হয়তো প্রথম সাফল্যের মুখ দেখবে কেরালা। কিন্তু সেটা বাস্তবায়িত হয়নি। প্রি-কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে গতবারের বিজয়ী দল তথা ইমামি ইস্টবেঙ্গল দলকে হারানো সম্ভব হলেও আটকে যেতে হয়েছিল পরবর্তী ম্যাচে।
কলকাতা ময়দানের আরেক প্রধান তথা মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের কাছে নাস্তানাবুদ হতে হয়েছিল আদ্রিয়ান লুনাদের। বলতে গেলে তাঁদের রিজার্ভ বেঞ্চের ফুটবলারদের কাছে হেরেই সেই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গিয়েছিল কেরালা ব্লাস্টার্স। কিন্তু সেই সব এখন অতীত। আসন্ন সিজনের জন্য অনেক আগে থেকেই প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে ম্যানেজমেন্ট। সেক্ষেত্রে পুরনো দলের মধ্যে থেকে বেশ কিছু ফুটবলারদেরকে যে রিলিজ করে দেওয়া হবে সেটা শোনা যাচ্ছিল আগে থেকেই। তবে একটা সময় মনে করা হয়েছিল যে ঘানার তারকা ফুটবলার কোয়ামি পেপ্রাহকে (Kwame Peprah) হয়তো রেখে দেবে আইএসএলের এই ফুটবল দল।
কিন্তু সেটা হলো না এবার। ভারত ছেড়ে এবার কম্বোডিয়ার প্রথম টায়ারের ফুটবল ক্লাব রিয়েং এফসিতে যোগদান করলেন বছর চব্বিশের এই ফরোয়ার্ড। গত ৩রা জুলাই এই বিদেশি ক্লাবের সঙ্গে অফিসিয়ালি যুক্ত হয়েছেন তিনি। যতদূর খবর আগামী ২০২৬ সালের মে মাস পর্যন্ত পেপ্রাহর সঙ্গে চুক্তি করেছে সেই ম্যানেজমেন্ট। গত গত এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের ফাইনালিস্ট ছিল এই ফুটবল ক্লাব। অল্পের জন্য সাফল্য না এলো সেখান থেকেই এবার ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াই। সেক্ষেত্রে ভারতবর্ষের বুকে খেলা এই ফরোয়ার্ডকে সামনে রেখেই নিজেদের প্রস্তুত করবে রিয়েং এফসি।
