সপ্তাহ কয়েক আগেই ভারতীয় ক্লাব ফুটবলের মরসুম। যেখানে প্রতিটি টুর্নামেন্টেই হতশ্রী পারফরম্যান্স থেকেছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal) ফুটবল ক্লাবের। সিজনের শুরুতে একাধিক হাইপ্রোফাইল ফুটবলারদের দলে টেনে সকলকে চমকে দিলেও মাঠে ধরা দিয়েছিল অন্য ছবি। সেইসাথে খেলোয়াড়দের চোট আঘাতের সমস্যা নিঃসন্দেহে চাপে ফেলে দিয়েছিল ময়দানের এই প্রধান দলকে। যারফলে খালি হাতে শেষ হয়েছে এবারের ফুটবল সিজন। এই হতাশা কাটিয়ে এবার ঘুরে দাঁড়াতে বদ্ধপরিকর মশাল ব্রিগেড। সেক্ষেত্রে বর্তমান কোচ অস্কার ব্রুজনের উপরেই ভরসা রাখছে ম্যানেজমেন্ট।
তাঁর নির্দেশ মতোই এবার দল সাজাতে চাইছে ইস্টবেঙ্গল। সেইমতো গত কয়েকদিন ধরে একাধিক দেশি ও বিদেশি ফুটবলারদের সঙ্গে কথাবার্তা শুরু করেছে এই প্রধান। যেখানে ইতিমধ্যেই ইন্টার কাশী দলের এক ভারতীয় ফুটবলারকে নিশ্চিত করে ফেলেছে আইএসএলের এই ফুটবল ক্লাব। তবে শুধুমাত্র ভারতীয় ফুটবলার নয়। ট্রান্সফার উইন্ডো খোলার সাথে সাথেই আর ও সক্রিয় হয়ে উঠেছে লেসলি ক্লডিয়াস সরণির এই দল। যারফলে বিগত কয়েক সিজনের তুলনায় এবার যে আর ও শক্তিশালী হয়ে উঠতে চলেছে ইস্টবেঙ্গল সেটা নতুন করে বলার অপেক্ষা রাখে না। এসবের মাঝেই এবার উঠে আসতে শুরু করেছে এক মরোক্কান ফুটবলারের নাম।
তিনি মুরাদ বাতনা। হ্যাঁ ঠিকই শুনেছেন। বর্তমানে সৌদির প্রো লিগের দল আল-ফাতেহ এসসির সঙ্গে যুক্ত রয়েছেন এই উইঙ্গার। ইতিমধ্যেই সেই দলের হয়ে খেলে ফেলেছেন প্রায় পঁচিশটি ম্যাচ। তারমধ্যে দশটি গোলের পাশাপাশি ছয়টি অ্যাসিস্ট রয়েছে বছর চৌত্রিশের এই তারকার। হিসাব অনুযায়ী দেখলে চলতি বছরের জুন মাস পর্যন্ত সৌদির এই ফুটবল ক্লাবের সঙ্গে চুক্তি রয়েছে মুরাদ বাতনার। সেই চুক্তি শেষ হওয়ার পরেই তাঁকে দলে চূড়ান্ত করতে মরিয়া লাল-হলুদ ম্যানেজমেন্ট। সেইমতো প্রাথমিক স্তরের কথাবার্তা ও নাকি শুরু হয়ে গিয়েছে ময়দানের এই প্রধানের তরফে।
শেষ পর্যন্ত আদৌ তিনি ভারতে আসতে রাজি হন কিনা সেটাই এখন দেখার বিষয়। তবে শুধুমাত্র এই বিদেশি ফুটবলার নন। গত কয়েক সপ্তাহ ধরেই আরও একাধিক ফুটবলারের নাম উঠে আসতে শুরু করেছে ব্যাপকভাবে। শেষ পর্যন্ত কাদের দলে টানে ইস্টবেঙ্গল, সেটাই এখন দেখার বিষয়।
