চুক্তি বাড়ানোর প্রসঙ্গে কী বললেন টম অলড্রেড?

এবারের ফুটবল সিজনের শুরুতে টম অলড্রেডকে দলে টেনেছিল মোহনবাগান (Mohun Bagan) সুপার জায়ান্ট। প্রথমদিকে তাঁর পারফরম্যান্স খুব একটা নজর না কাড়লেও সময় যত এগোয় ততই ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে শুরু করেন এই তারকা ফুটবলার। ভারতে আসার পূর্বে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ডিভিশনের ফুটবল লিগের ক্লাব ব্রিসবেন রোভার্সের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন এই দাপুটে ফুটবলার। সেবার সেই ফুটবল দলের হয়ে অভূতপূর্ব পারফরম্যান্স ছিল এই ডিফেন্ডারের। সবদিক মাথায় রেখেই তাঁকে দলে টেনেছিল কলকাতা ময়দানের এই প্রধান। সময় যত এগিয়েছে সবুজ-মেরুন সমর্থকদের নয়নের মনি হয়ে উঠতে শুরু করেন এই সেন্টার ব্যাক।

এছাড়াও সতীর্থ ফুটবলার হিসেবে আলবার্তো রদ্রিগেজের উপস্থিতি নিঃসন্দেহে অনেকটাই শক্তিশালী করে তুলেছিল দলের রক্ষণভাগকে। তবে শুধুমাত্র শুধুমাত্র রক্ষণ সামাল দেওয়াই নয়, প্রতিআক্রমণের ক্ষেত্রে ও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল এই বিদেশি ফুটবলারের। স্বাভাবিকভাবেই তাঁকে পাওয়ার জন্য আগ্ৰহ প্রকাশ করতে শুরু করেছিল একাধিক ফুটবল ক্লাব। কিছুদিন আগেই শেষ হয়েছে কলিঙ্গ সুপার কাপ। তারপর থেকেই ঘর গোছানোর কাজ শুরু করে দিয়েছে একাধিক ফুটবল ক্লাব। পুরনো চুক্তি অনুযায়ী মে মাস পর্যন্ত মোহনবাগানের সঙ্গে চুক্তি ছিল অলড্রেডের। স্বাভাবিকভাবেই ট্রান্সফার ফি দিয়ে তাঁকে দলে নিতে যথেষ্ট আগ্ৰহী ছিল বেঙ্গালুরুর মতো ক্লাব গুলি।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজের ক্লাব অর্থাৎ মোহনবাগান সুপার জায়ান্টে‌ থাকার সিদ্ধান্ত নেন টম। স্বাভাবিকভাবেই তার সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ বাড়াতে খুব একটা অসুবিধে হয়নি ম্যানেজমেন্টের। পরবর্তীতে একটি জনপ্রিয় মাধ্যমের সম্মুখীন হয়ে সেই প্রসঙ্গে মুখ খোলেন সবুজ-মেরুনের এই ভরসাযোগ্য ডিফেন্ডার। তিনি বলেন, ” যখন আপনি যেকোনো নতুন ক্লাবে যান, তখন আপনি নিজেকে মেলে ধরতে চাইবেন। আমি সেটাই করার চেষ্টা করেছি। এক কথায় বলতে গেলে এটি ছিল একটি অসাধারণ সিজন। সম্ভবত এটি আমার ক্যারিয়ারের সেরা সময়গুলোর মধ্যে একটি।”

পাশাপাশি চুক্তি বাড়ানোর প্রসঙ্গে আর ও বলেন, ” যখন কেউ সাফল্যের স্বাদ পায়, তখন সে আরও অনেক কিছু পেতে চায়। অনেকদূর এগোতে চায়। এক মরসুম থাকার পর চলে যাওয়াটা খুব একটা ইতিবাচক হতো না। আমরা এগিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত।”