এবারের ফুটবল সিজনের প্রথমদিকে অভূতপূর্ব পারফরম্যান্স ছিল পাঞ্জাব এফসির (Punjab FC)। সাফল্য পাওয়ার লক্ষ্য নিয়ে তাই অনেক আগে থেকেই ঘর গোছানোর কাজ শুরু করে দিয়েছিল ম্যানেজমেন্ট। পুরনো কোচের পরিবর্তে দলের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল গ্ৰীক কোচ প্যানাজিওটিস ডিলমপেরিসের হাতে। সেইসাথে দলের সঙ্গে যুক্ত করা হয় একের পর এক হাইপ্রোফাইল ফুটবলারকে। যাদের সঙ্গে নিয়ে দেশের প্রথম ডিভিশন ফুটবল লিগ অর্থাৎ আইএসএলে দুরন্ত ছন্দে ধরা দিয়েছিল পাঞ্জাবের এই ফুটবল ক্লাব। তাঁদের দাপট নিঃসন্দেহে চাপে ফেলে দিয়েছিল একের পর এক হেভিওয়েট দলকে।
কিন্তু সময় এগোনোর সাথে সাথেই বদলাতে শুরু করে গোটা পরিস্থিতি। বেশ কিছু ম্যাচে এগিয়ে থেকেও জোর ধাক্কা খেতে হয় দলকে। যারফলে, একটা সময় পয়েন্ট টেবিলের প্রথম চারের মধ্যে ঘোরাফেরা করলেও সেখান থেকে অনেকটাই নিচে নেমে আসতে হয়েছিল লুকা মাজসেনদের। আসলে চোটের পাশাপাশি কার্ড সমস্যার দরুন একাধিক গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলারদের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে পাননি ডিলমপেরিস। স্বাভাবিকভাবেই প্রভাব পড়েছিল দলের পারফরম্যান্সে। এই সব দিক মাথায় রেখেই মরসুমের উইন্টার ট্রান্সফার উইন্ডোতে দলের মধ্যে কয়েকটি বদল আনার পরিকল্পনা করেছিল ম্যানেজমেন্টের। সেইমতো বেশকিছু পদক্ষেপ নেওয়া হলেও কাজের কাজ কিছুই হয়নি।
আইএসএলের পর সুপার কাপ নিয়ে নতুন করে স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছিল সকলে। কিন্তু নক আউটেই ছিটকে যেতে হয়েছিল পাঞ্জাবের এই দলকে। এই ধাক্কা কাটিয়ে এখন থেকেই আগামী মরসুমের জন্য প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে পাঞ্জাব। এক্ষেত্রে দেশীয় ফুটবলারদের পাশাপাশি বেশ কয়েকজন বিদেশি ফুটবলারদের সই করানোর ও পরিকল্পনা রয়েছে আইএসএলের এই ফুটবল ক্লাবের। তবে এসবের মাঝেই তাঁদের দলের দাপুটে ফুটবলার অভিষেক সিংকে দলে নিতে আগ্ৰহী টুর্নামেন্টের তিন ফুটবল ক্লাব। যাদের মধ্যে রয়েছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল থেকে শুরু করে কেরালা ব্লাস্টার্স এবং মুম্বাই সিটি এফসির মতো ফুটবল ক্লাব।
যদিও এখনও পর্যন্ত অনেকটাই এগিয়ে লাল-হলুদ শিবির। তবে যতদূর খবর, মনিপুরের এই তরুণ রাইট ব্যাককে ছাড়তে বিরাট অঙ্কের ট্রান্সফার ফি চাইছে পাঞ্জাব শিবির। যা নিঃসন্দেহে ভাবাচ্ছে সকলকে। শেষ পর্যন্ত আদৌ সেটা সম্ভব হয় কিনা সেদিকেই নজর থাকবে সকলের।
