জাপান এশিয়ান গেমসে ক্রিকেট ও মার্শাল আর্ট নিশ্চিত

জাপানের আইচি প্রিফেকচার এবং রাজধানী নাগোয়ায় ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে অনুষ্ঠিতব্য এশিয়ান গেমসের (Asian Games) ২০তম আসরে ক্রিকেট এবং মিক্সড মার্শাল আর্টস (এমএমএ) অন্তর্ভুক্ত করার ঘোষণা দিয়েছে অলিম্পিক কাউন্সিল অফ এশিয়া (ওসিএ)। মঙ্গলবার ওসিএ-এর অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে প্রকাশিত একটি প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, “২৮ এপ্রিল, সোমবার নাগোয়া সিটি হলে আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমস অর্গানাইজিং কমিটির (AINAGOC) ৪১তম বোর্ড সভায় ক্রিকেট এবং মিক্সড মার্শাল আর্টস উভয়ই আনুষ্ঠানিকভাবে অনুমোদিত হয়েছে।” এই সিদ্ধান্ত এশিয়ান গেমসের ইতিহাসে একটি উল্লেখযোগ্য মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে, বিশেষ করে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা এবং ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে এর প্রত্যাবর্তনের প্রেক্ষাপটে।

ক্রিকেটের প্রত্যাবর্তন ও অলিম্পিক সংযোগ

ওসিএ-এর বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী, ক্রিকেটের ইভেন্ট আইচি প্রিফেকচারে অনুষ্ঠিত হবে, যদিও নির্দিষ্ট ভেন্যু এখনও চূড়ান্ত হয়নি। দক্ষিণ এশিয়ায় ক্রিকেটের অগাধ জনপ্রিয়তার পাশাপাশি, ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ক্রিকেটের অন্তর্ভুক্তি এই ইভেন্টের প্রতি আগ্রহ বাড়িয়ে তুলবে। ১৯০০ সালের প্যারিস অলিম্পিকে ক্রিকেট শেষবার অন্তর্ভুক্ত ছিল, যেখানে গ্রেট ব্রিটেন ফ্রান্সকে ১৫৮ রানে পরাজিত করে স্বর্ণপদক জিতেছিল। ১২৮ বছর পর অলিম্পিকে ক্রিকেটের প্রত্যাবর্তন এবং এশিয়ান গেমসে এর উপস্থিতি খেলাটির বিশ্বব্যাপী জনপ্রিয়তা বৃদ্ধির একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।

ক্রিকেট এশিয়ান গেমসে পূর্বে ২০১০, ২০১৪ এবং ২০২২ সালের আসরে অন্তর্ভুক্ত ছিল। ২০১০ সালে গুয়াংজুতে প্রথমবার এটি মেডেল ইভেন্ট হিসেবে যুক্ত হয়, যেখানে পুরুষদের বিভাগে বাংলাদেশ স্বর্ণ, আফগানিস্তান রৌপ্য এবং পাকিস্তান ব্রোঞ্জ জিতেছিল। ২০১৪ সালের ইনচিয়ন গেমসে শ্রীলঙ্কা পুরুষদের স্বর্ণ, আফগানিস্তান রৌপ্য এবং বাংলাদেশ ব্রোঞ্জ জিতে, আর মহিলাদের ক্রিকেটে পাকিস্তান দুইবারই স্বর্ণ জিতেছিল। ২০২২ সালের হ্যাংজু গেমসে ভারত প্রথমবার অংশ নিয়ে পুরুষ ও মহিলা উভয় বিভাগে স্বর্ণ জিতে নেয়। পুরুষদের দলে ছিলেন রুতুরাজ গায়কোয়াড়, রিঙ্কু সিং, তিলক বর্মা এবং যশস্বী জয়সওয়ালের মতো টি-টোয়েন্টি তারকারা। আফগানিস্তান রৌপ্য এবং বাংলাদেশ ব্রোঞ্জ জিতেছিল, আর মহিলাদের বিভাগে শ্রীলঙ্কা রৌপ্য এবং বাংলাদেশ ব্রোঞ্জ পায়।

মিক্সড মার্শাল আর্টসের অভিষেক

এশিয়ান গেমসে প্রথমবার মিক্সড মার্শাল আর্টস (এমএমএ) একটি মেডেল ইভেন্ট হিসেবে অন্তর্ভুক্ত হচ্ছে। এমএমএ ছয়টি ইভেন্ট নিয়ে কমব্যাট স্পোর্টস ক্যাটাগরির অধীনে প্রতিযোগিতা করবে, যেখানে কুরাশ এবং জুজুৎসুর মতো খেলাও থাকবে। এই সিদ্ধান্ত এশিয়ান গেমসে নতুন এবং উদীয়মান খেলার প্রতি ওসিএ-এর প্রতিশ্রুতি প্রতিফলিত করে। এমএমএ-এর বিশ্বব্যাপী জনপ্রিয়তা এবং এশিয়ার যুব সম্প্রদায়ের মধ্যে এর ক্রমবর্ধমান আগ্রহ এই খেলাটিকে এশিয়ান গেমসের জন্য একটি আকর্ষণীয় সংযোজন করে তুলেছে।

আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমস: এক নজরে

২০২৬ সালের এশিয়ান গেমস ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে ৪ অক্টোবর পর্যন্ত আইচি প্রিফেকচার এবং নাগোয়ায় অনুষ্ঠিত হবে। এটি জাপানের তৃতীয় এশিয়ান গেমস আয়োজন, এর আগে ১৯৫৮ সালে টোকিও এবং ১৯৯৪ সালে হিরোশিমায় এই ইভেন্ট অনুষ্ঠিত হয়েছিল। নাগোয়া এই গেমসের কেন্দ্রবিন্দু হবে, এবং ইভেন্টগুলো আইচির ১৬টি শহর এবং গ্রেটার টোকিও এরিয়ার কিছু ভেন্যুতে ছড়িয়ে থাকবে। মিজুহো অ্যাথলেটিক স্টেডিয়াম, যা ৩৫,০০০ দর্শক ধারণক্ষমতার জন্য সংস্কার করা হবে, অ্যাথলেটিক্স এবং উদ্বোধনী ও সমাপনী অনুষ্ঠানের আয়োজন করবে। গেমসের স্লোগান “ইমাজিন ওয়ান এশিয়া” এশিয়ার ঐক্য এবং বৈচিত্র্যকে উদযাপন করে।

ক্রিকেটের জন্য উপযুক্ত ভেন্যু না থাকায় নাগোয়ার একটি বেসবল স্টেডিয়ামকে ক্রিকেট মাঠে রূপান্তর করার পরিকল্পনা রয়েছে। ওসিএ টোচিগি প্রিফেকচারের সানো ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট গ্রাউন্ডকে বাদ দিয়েছে, কারণ এটি নাগোয়া থেকে তিন ঘণ্টারও বেশি দূরে। জাপান ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (জেসিএ) ক্রিকেটের অন্তর্ভুক্তির জন্য জোরালো প্রচেষ্টা চালিয়েছে, কারণ এটি গেমসের স্পনসরশিপ সুযোগ বাড়াবে বলে তারা মনে করে।

এশিয়ান গেমসে ক্রিকেটের ইতিহাস

এশিয়ান গেমসে ক্রিকেট ২০১০ সালে প্রথম মেডেল ইভেন্ট হিসেবে যুক্ত হয়। ২০১৮ সালের জাকার্তা-পালেমবাং গেমসে এটি অনুপস্থিত থাকলেও, ২০২২ সালের হ্যাংজু গেমসে এটি পুনরায় ফিরে আসে। ভারতের পুরুষ ও মহিলা দল হ্যাংজুতে স্বর্ণ জিতে এশিয়ান গেমসে তাদের আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করে। পুরুষদের ফাইনাল বৃষ্টির কারণে বাতিল হয়, এবং ভারত উচ্চতর র‌্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে স্বর্ণ জিতে। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল এবং ওসিএ প্রেসিডেন্ট রণধীর সিং ক্রিকেটের অন্তর্ভুক্তির জন্য সক্রিয়ভাবে সমর্থন জানিয়েছেন, এটিকে ২০২৮ অলিম্পিকের এশিয়ান কোয়ালিফায়ার হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।

এশিয়ান গেমসের তাৎপর্য

২০২৬ এশিয়ান গেমসে প্রায় ১৫,০০০ ক্রীড়াবিদ অংশ নেবেন, যা অলিম্পিকের তুলনায় বেশি। ৪১টি খেলার মধ্যে ৩২টি প্যারিস ২০২৪ অলিম্পিকের খেলা, এবং বাকি ১০টির মধ্যে রয়েছে ক্রিকেট, এমএমএ, উশু, সেপাক তাকরো, কাবাডি, কুরাশ, জুজুৎসু, কারাতে, স্কোয়াশ এবং বেসবল/সফটবল। এই গেমস টোকিও ২০২০ অলিম্পিকের উত্তরাধিকার বহন করবে বলে জাপান অলিম্পিক কমিটির প্রেসিডেন্ট ইয়াসুহিরো ইয়ামাশিতা মন্তব্য করেছেন।

সামাজিক মাধ্যমে উচ্ছ্বাস

এক্স প্ল্যাটফর্মে ক্রিকেটের অন্তর্ভুক্তি নিয়ে ব্যাপক উত্তেজনা লক্ষ্য করা গেছে। একটি পোস্টে বলা হয়, “জাপানে ২০২৬ এশিয়ান গেমসে ক্রিকেটের প্রত্যাবর্তন এবং এমএমএ-এর অভিষেক একটি নতুন যুগের সূচনা।” আরেকটি পোস্টে জাপানের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন এবং ক্রিকেটের অন্তর্ভুক্তিকে “নিখুঁত উপহার” হিসেবে বর্ণনা করা হয়।

২০২৬ এশিয়ান গেমসে ক্রিকেট এবং এমএমএ-এর অন্তর্ভুক্তি এশিয়ার ক্রীড়া জগতে একটি নতুন মাত্রা যোগ করবে। ক্রিকেটের টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট এবং ২০২৮ অলিম্পিকের সঙ্গে এর সংযোগ দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে উত্তেজনা বাড়িয়ে তুলবে। একইভাবে, এমএমএ-এর অভিষেক এশিয়ার ক্রীড়া বৈচিত্র্যকে আরও সমৃদ্ধ করবে। আইচি-নাগোয়ার এই গেমস এশিয়ার ঐক্য এবং ক্রীড়া উৎকর্ষের একটি উজ্জ্বল উদাহরণ হয়ে উঠবে।