ভারতের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন থাকা দক্ষিণ এশীয় ফুটবল ফেডারেশন (SAFF Championship) চ্যাম্পিয়নশিপ। ২০২৫ সালের জুলাই মাসে শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল, তা এখন ২০২৬ সালে স্থগিত করা হয়েছে। সাফ নির্বাহী কমিটি টুর্নামেন্টের গঠন পুনর্বিবেচনা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। কারণ প্রস্তাবিত হোম-অ্যান্ড-অ্যাওয়ে ফরম্যাটের সঙ্গে যুক্ত লজিস্টিক চ্যালেঞ্জগুলো সমাধান করা সম্ভব হয়নি।
সাফ নির্বাহী কমিটির সদস্য আলি উমর জানিয়েছেন, তাদের মার্কেটিং পার্টনার স্পোর্টসফাইভ এই সিদ্ধান্তে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। জার্মান স্পোর্টস মার্কেটিং এজেন্সি স্পোর্টসফাইভ উচ্চতর বাণিজ্যিক মূল্য নিশ্চিত করতে চ্যাম্পিয়নশিপটি হোম-অ্যান্ড-অ্যাওয়ে মডেলে আয়োজনের পক্ষে ছিল। কিন্তু এই ফরম্যাটে টুর্নামেন্ট আয়োজনের জন্য সময় এবং খরচের দিক থেকে এ বছর তা সম্ভব ছিল না। কারণ এটি দুই মাসেরও বেশি সময় ধরে চলত। ফলে, শ্রীলঙ্কাকে কেন্দ্রীভূত ভেন্যু হিসেবে নির্ধারণ করে টুর্নামেন্টটি ২০২৫ সালের ২২ জুন থেকে ৫ জুলাই পর্যন্ত নির্ধারিত হয়েছিল। তবে এখন এই পরিকল্পনাও বাতিল হয়েছে।
লখনউকে হারিয়ে রহস্যময় পোস্টে গোয়েঙ্কাকে বার্তা রাহুলের
সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ (SAFF Championship) স্থগিত হওয়ায় এখন জুলাই ২০২৫-এ শ্রীলঙ্কায় একটি আমন্ত্রণমূলক টুর্নামেন্ট আয়োজনের দিকে মনোযোগ দেওয়া হচ্ছে। এই নতুন প্রতিযোগিতার বিস্তারিত তথ্য এখনও ঘোষণা করা হয়নি। শ্রীলঙ্কা ফুটবল ফেডারেশন সাফ এবং এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (এএফসি) সঙ্গে সমন্বয় করে এই পরিকল্পনা চূড়ান্ত করছে।
প্রাথমিকভাবে সাফ কেন্দ্রীভূত মডেলে ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল। শ্রীলঙ্কাকে হোস্ট হিসেবে নির্বাচিত করেছিল। কিন্তু স্পোর্টসফাইভ বাংলাদেশ বা ভারতকে কেন্দ্রীভূত হোস্ট হিসেবে পছন্দ করেছিল, কারণ এই দেশগুলোতে স্পনসরশিপের সম্ভাবনা বেশি। সাফের নিজস্ব আর্থিক সংস্থানের অভাবে এই ইভেন্ট স্বাধীনভাবে আয়োজন করা সম্ভব হয়নি। ফলে চ্যাম্পিয়নশিপ স্থগিত করা ছাড়া আর কোনও উপায় ছিল না।
সুপার কাপে বেঙ্গালুরু-ইন্টার কাশির টক্কর, তিন মূল লড়াইয়ে ম্যাচের ফল
ভারত, সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন, এই স্থগিতকরণের ফলে তাদের শিরোপা রক্ষার অপেক্ষা আরও দীর্ঘায়িত হল। তবে, আমন্ত্রণমূলক টুর্নামেন্টটি দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবল দলগুলোর জন্য একটি প্রতিযোগিতামূলক প্ল্যাটফর্ম হিসেবে কাজ করতে পারে। শ্রীলঙ্কার এই টুর্নামেন্টে কোন কোন দল অংশ নেবে এবং এর ফরম্যাট কেমন হবে, তা নিয়ে সমর্থকদের মধ্যে কৌতূহল রয়েছে।
