ইন্ডিয়ান উইমেন্স লিগ (আইডব্লিউএল)-এর প্রথম শিরোপা জয় থেকে মাত্র একটি জয় দূরে রয়েছে ইস্টবেঙ্গল এফসি মহিলা (East Bengal FC Women) দল। শুক্রবার বিকেলে কল্যাণী স্টেডিয়ামে তাদের লিগের শেষ থেকে দ্বিতীয় ম্যাচে তারা বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ওডিশা এফসি-র মুখোমুখি হবে।
রেড অ্যান্ড গোল্ডস বর্তমানে টানা সাত ম্যাচে অপরাজিত রয়েছে। গত শনিবার ব্যারাকপুরে স্থানীয় প্রতিদ্বন্দ্বী শ্রীভূমি এফসি-র সঙ্গে তাদের সর্বশেষ ম্যাচ ১-১ গোলে ড্র হয়, যদিও তারা প্রথমে এগিয়ে গিয়েছিল। আইডব্লিউএল টেবিলের শীর্ষে থাকা ইবিএফসি মহিলা দল গোকুলাম কেরালা এফসি-র থেকে পাঁচ পয়েন্ট এগিয়ে রয়েছে।
মার্চের শুরুতে ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে বিপরীত ম্যাচে ৩-১ গোলে জয়ের স্মৃতি থেকে অনুপ্রেরণা নিয়ে, যেখানে ফরোয়ার্ড এলশাদ্দাই আচেমপং হ্যাটট্রিক করেছিলেন, ইবিএফসি-র প্রধান কোচ অ্যান্থনি অ্যান্ড্রুজ বলেন, “আমাদের কাছে অবশ্যই বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের হারানোর ক্ষমতা রয়েছে। এই মরসুমে মেয়েরা খুবই স্থিরভাবে খেলেছে। পুরো দলের পক্ষ থেকে আমি গত ম্যাচে জিততে না পারার জন্য সমর্থকদের কাছে ক্ষমা চাইছি। তবে, শুক্রবার কল্যাণীতে আইডব্লিউএল শিরোপা নিশ্চিত করতে আমরা মাঠে সবকিছু উজাড় করে দেব।”
আহত খেলোয়াড়দের দ্রুত সুস্থতার কথা উল্লেখ করে অ্যান্ড্রুজ বলেন, “খেলোয়াড়দের দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠা দেখে আমি খুশি। প্রিয়াঙ্কা নাওরেম এখনও পুরোপুরি সুস্থ হয়নি, তবে অঞ্জু তামাং এবং সুইটি দেবী মাঠে ফিরেছেন। সুইটি তো গত ম্যাচে একটি গুরুত্বপূর্ণ গোলও করেছেন। এর জন্য আমাদের ফিজিও এবং স্ট্রেংথ অ্যান্ড কন্ডিশনিং কোচের প্রশংসা করতে হবে। তবে, আমাদের দল হিসেবে আরও ফিট হতে হবে এবং সর্বোচ্চ সম্ভাবনায় পৌঁছতে হবে।”
ওডিশা এফসি তাদের শেষ সাতটি লিগ ম্যাচে জয়হীন থাকলেও, অ্যান্ড্রুজ বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের হুমকির বিষয়ে সতর্ক রয়েছেন। তিনি বলেন, “ওডিশা এফসি বর্তমান চ্যাম্পিয়ন, তাই তাদের প্রতি সম্মান দেখাতে হবে। মরসুমের শুরু থেকেই আমি বলে আসছি, আমাদের চূড়ান্ত লক্ষ্য এশিয়ায় একটি শক্তিশালী দল হওয়া। তাই আমি বলব, আমার দল এখনও উন্নতির পথে রয়েছে। আমাদের যে ধরনের সমর্থকদের সমর্থন রয়েছে, তাতে প্রতিটি ম্যাচ জেতার জন্য আমাদের সবটুকু দিতে হবে। আমি বলতে পারি, এটি ভারতীয় মহিলা ফুটবলে আমার দেখা সেরা সমর্থন।”
ইবিএফসি মহিলা দলের গোলকিপার পান্থোই চানু এই আইডব্লিউএলে পাঁচটি ক্লিন শিট রেকর্ড করেছেন। তিনি বলেন, গত মরসুমে দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার ক্লাব মেট্রো ইউনাইটেডের সঙ্গে খেলার অভিজ্ঞতা তাকে আরও শৃঙ্খলাবদ্ধ হতে এবং কাজের নীতি গড়ে তুলতে সাহায্য করেছে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের গোলকিপার হোপ সোলোর ভক্ত পান্থোই বলেন, “অস্ট্রেলিয়ায় খেলার সময় আমি আমার দৈনন্দিন রুটিন, খাওয়া-দাওয়া এবং প্রশিক্ষণের অভ্যাসে আরও শৃঙ্খলাবদ্ধ হতে শিখেছি। ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে এটি আমার প্রথম মরসুম, এবং দুপুরের প্রচণ্ড গরমে খেলার সময় সমর্থকদের অবিশ্বাস্য সমর্থন দেখে আমি অভিভূত।”
ম্যাচের বিবরণ
ম্যাচটি এসএসইএন অ্যাপে সরাসরি সম্প্রচারিত হবে।
কিকঅফ: আগামীকাল, ১১ এপ্রিল, বিকেল ৪টে, কল্যাণী স্টেডিয়াম।
ইস্টবেঙ্গল এফসি মহিলা দল এই মরসুমে তাদের ধারাবাহিকতা এবং দৃঢ়তা প্রমাণ করেছে। সাত ম্যাচ অপরাজিত থাকা এবং শীর্ষে পাঁচ পয়েন্টের লিড নিয়ে তারা শিরোপার দৌড়ে অনেক এগিয়ে রয়েছে। এলশাদ্দাই আচেমপং-এর মতো ফরোয়ার্ড এবং পান্থোই চানুর মতো গোলকিপার দলের শক্তির প্রধান স্তম্ভ। তবে গত ম্যাচে ড্রয়ের পর দলের উপর চাপ রয়েছে সমর্থকদের প্রত্যাশা পূরণ করার।
ওডিশা এফসি এই মরসুমে সাত ম্যাচে জয়হীন থাকলেও তাদের অভিজ্ঞতা এবং চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার ক্ষমতা তাদের বিপজ্জনক প্রতিপক্ষ করে তুলেছে। ইস্টবেঙ্গলের জন্য এই ম্যাচটি কেবল শিরোপা জয়ের সুযোগই নয়, বরং নিজেদের শক্তি প্রমাণ করার একটি পরীক্ষা।
ইস্টবেঙ্গলের সমর্থকরা সবসময়ই দলের জন্য একটি বড় শক্তি। কোচ অ্যান্থনি অ্যান্ড্রুজ এবং পান্থোই চানু উভয়েই সমর্থকদের ভূমিকার প্রশংসা করেছেন। দুপুরের গরমেও স্টেডিয়ামে উপস্থিত থেকে তারা দলকে উৎসাহিত করছেন, যা খেলোয়াড়দের মনোবল বাড়িয়ে তুলছে।
শুক্রবারের এই ম্যাচটি ইস্টবেঙ্গল এফসি মহিলা দলের জন্য একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত হতে পারে। ওডিশা এফসি-কে হারাতে পারলে তারা প্রথমবারের মতো আইডব্লিউএল শিরোপা জিতবে। সমর্থকদের অকুণ্ঠ সমর্থন এবং দলের প্রস্তুতি এই জয়ের পথে তাদের প্রধান হাতিয়ার। ফুটবলপ্রেমীরা এই ম্যাচের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন।
