গত রবিবার আইএসএলের দ্বিতীয় নক আউট ম্যাচ খেলতে নেমেছিল নর্থইস্ট ইউনাইটেড (NorthEast United)। যেখানে তাঁদের প্রতিপক্ষ হিসেবে ছিল স্টিফেন এজেদের শক্তিশালী জামশেদপুর এফসি। পূর্ন সময়ের শেষে দুই গোলের ব্যবধানে এই ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নেয় খালিদ জামিলের ছেলেরা। গোল পেয়েছেন দলের দুই তারকা ফুটবলার। তাঁদের অনবদ্য পারফরম্যান্সে পিছু হটতে বাধ্য হয়েছে আলাদিন আজারাইদের ফুটবল দল। শিলংয়ের বুকে এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ থাকলেও খুব একটা প্রভাব ফেলতে পারেনি নর্থইস্ট। সেই নিয়ে কিছুটা হলেও হতাশ দলের সমর্থকরা। এই বছর ডুরান্ড কাপ জয় দিয়ে মরসুম শুরু করার পর আইএসএল জয়ের স্বপ্ন থাকলেও সেটা বাস্তবায়িত হয়নি।
Also Read | আইএসএল সেমিফাইনালের আগে কী বললেন বাগান সচিব?
প্রতিপক্ষের আক্রমণে কার্যত ছারখার হয়ে গিয়েছে দলের রক্ষণভাগ। প্রথমার্ধের শেষে একটি মাত্র গোলের ব্যবধানে পিছিয়ে থাকার পর দ্বিতীয়ার্ধে গোলের মুখ খোলার পরিকল্পনা থাকলেও সেটা সম্ভব হয়নি। ম্যাচের পঞ্চম কোয়ার্টার থেকে জামশেদপুরের রক্ষণভাগে ব্যাপক পরিমাণে চাপ সৃষ্টি করা হলেও খুব একটা সুবিধা করা সম্ভব হয়নি ফুটবলারদের পক্ষে। বরং নর্থইস্টের সেই পরিকল্পনায় জল ঢেলে দিয়ে প্রতি আক্রমণে উঠে ম্যাচের শেষ লগ্নে এসে ব্যবধান বাড়িয়ে যান জাভি হার্নান্দেজ। তারপর আর ম্যাচে ফেরা সম্ভব ছিল না পাহাড়ের এই ফুটবল দলের।
Also Read | নর্থইস্টকে উড়িয়ে সেমিফাইনালে জামশেদপুর
তবে ফুটবলারদের পারফরম্যান্স নিয়ে যথেষ্ট খুশি নর্থইস্ট কোচ হুয়ান পেদ্রো বেনালি। পরবর্তীতে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, ” এই ফলাফল সত্যিই খুব দুর্ভাগ্যজনক। কিন্তু দলের সকলের জন্য আমি গর্বিত। আমাদের সমর্থকদের জন্য আমি গর্বিত। যারা এখানে আসার জন্য পুরো সিজন কঠোর পরিশ্রম করেছেন তাঁদের সকলের জন্য গর্বিত। হয়তো আমরা আরও ভালো কিছু করতে পারতাম; আমি জানি না কী, তবে জামশেদপুর এফসির বিপক্ষে আমাদের ছেলেরা যথেষ্ট লড়াই দিয়েছে।”
আরও বলেন, “কখনও কখনও দল ভালো খেলবে কিন্তু অন্য দল জিতবে। আবার কখনও দল খুব খারাপ খেলবে কিন্তু আমরা জিতবে। এটাই ফুটবল। এটা হয়েই থাকে। আমাদের এটি গ্রহণ করতে হবে এবং মাথা উঁচু করে এগিয়ে যেতে হবে। পরবর্তী টুর্নামেন্টের জন্য সকলকে তৈরি হতে হবে।”
