কিছু ঘন্টার অপেক্ষা। তারপরেই এবারের এই উইন্ডোর প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে নামছে ভারতীয় ফুটবল দল (Maldives vs India)। যেখানে তাঁদের লড়াই করতে হবে মালদ্বীপের সঙ্গে। ফিফার তালিকা অনুযায়ী দেখলে ব্লু-টাইগার্সদের থেকে কিছুটা পিছিয়ে রয়েছে প্রতিপক্ষ দেশ। তবে সেই সব নিয়ে খুব একটা ভাবছেন না ভারতীয় ফুটবল দলের কোচ। বরং প্রতিপক্ষ দলকে যথেষ্ট সঙ্গীহ করছেন এই স্প্যানিশ কোচ। বলতে গেলে সবদিক মাথায় রেখেই গত কয়েকদিন ধরে নিজেদের প্রস্তুত করেছেন দলের সকল ফুটবলাররা। এএফসি এশিয়ান কোয়ালিফায়ারে মাঠে নামার আগে এই ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নিতে মরিয়া সকলে।
ম্যাচের আগে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে ফুটবলারদের নিয়ে যথেষ্ট ইতিবাচক থাকতে দেখা যায় মানোলো মার্কুয়েজকে। এই পরিবেশে দলের প্রথম ম্যাচ হলেও সকলকে নিয়ে যথেষ্ট আশাবাদী তিনি। মাঠ প্রসঙ্গে এই স্প্যানিশ কোচ বলেন, ” প্রথমবার আমরা এখানে খেলছি, কিন্তু এখানকার অনেক কোচ এবং খেলোয়াড়ের সাথে আমি কাজ করেছি। আমি জানতাম এটা খুব সুন্দর জায়গা। আমার মনে আছে গত বছর শিলংয়ে ডুরান্ড কাপ দেখার সময় আমি বলেছিলাম, ‘বাহ, মাঠ, দর্শক, পরিবেশ, সবকিছুই চমৎকার।’ আমি মজা করছি না, আমি বলেছিলাম যদি একদিন জাতীয় দল এখানে খেলতে পারত তাহলে দারুন হত।”
Also Read | ভারত বনাম মালদ্বীপ ম্যাচ ফ্রিতে কোথায় দেখবেন? জেনে নিন
এবার নিজেদের চেনা পরিবেশেই বাজিমাত করার লক্ষ্য থাকবে সুনীল ছেত্রীদের। পাশাপাশি এদিনের সাংবাদিক বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন জাতীয় দলের ডিফেন্ডার মেহতাব সিং। তিনি বলেন, ” শিলংয়ে এসে আমরা দারুন অনুভব করছি। আমাদের জাতীয় দল এখানে প্রথমবার খেলবে। বিশেষ করে নর্থইস্ট তাঁর ফুটবল সমর্থকদের জন্য অধিক পরিচিত। ফুটবল হল এখানকার সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা। ফুটবলকে বিভিন্ন অঞ্চলে নিয়ে যাওয়া ভারতীয় ফুটবলের জন্য একটি দুর্দান্ত বিষয়। আগামী দুইটি ম্যাচ জিতে সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটানোই আমাদের প্রধান লক্ষ্য থাকবে।”
হিসাব অনুযায়ী দেখলে মানোলোর তত্ত্বাবধানে এখনও পর্যন্ত জয়ের স্বাদ পায়নি ভারতীয় দল। সেই হতাশা ঘুচিয়ে জয়ের সরণিতে ফিরেই পরবর্তী ম্যাচে নামতে চাইবেন সকলে।
