ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (IPL Turns 18) শুরু হওয়ার পর থেকে চোখের পলকে ১৭ টা বছরে কেটে গেছে। যেন কালকেই আইপিএল জন্ম নিয়েছিল। বেঙ্গালুরুর রাতের আকাশে ছক্কার ঝড় তুলে। সেই আইকনিক মাঠে নবজাতের উচ্ছ্বাসে উত্তাল হয়ে। সতেরোটি মরশুম পেরিয়ে গেছে। আর শনিবার কলকাতার আকাশে আতশবাজির ঝড় উঠলে এই লিগ প্রাপ্তবয়্স্ক হয়ে উঠবে। আবারও লিগের বিশাল দর্শককুল বলে উঠবে, “সময় কীভাবে উড়ে যায়!” আর সম্ভবত তাদের টাচ-স্ক্রিন ফোনে ফ্যান্টাসি দলের পরিবর্তন করবে, এই উৎসবের সঙ্গে তাল মিলিয়ে।
যারা শুরুতে আইপিএলকে (IPL Turns 18) অপছন্দ করত। তারা এখন ভক্ত হয়ে উঠেছে নতুন উৎসাহে। এটি ঐতিহ্যবাহী ক্রিকেট দর্শকদের থেকে দূরে সরিয়ে নিয়েছে। এক নতুন প্রজন্মকে আকৃষ্ট করেছে। দর্শকদের মধ্যে ৪৩ শতাংশ নারী, যা ক্রিকেটের পুরুষতান্ত্রিক ইমেজকে ভেঙে দিয়েছে। ক্রিকেট জগৎ আইপিএল-এর মহাবিশ্বের দিকে ঝুঁকে পড়েছে। বিশ্ব ক্যালেন্ডারও এই লিগের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলে। যে দেশে এটি জন্ম নিয়েছে, সেখানে ১৮ বছরে গাড়ি চালানো, ভোট দেওয়া, ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্ট খোলা বা কারাগারে যাওয়ার বয়স হয়। কিন্তু আইপিএল তার অস্তিত্বের বেশিরভাগ সময়ই প্রাপ্তবয়স্কের জীবন যাপন করেছে। জীবনের ঐতিহ্যবাহী ধাপগুলোকে অস্বাভাবিক গতিতে ডিঙিয়ে, যেন এক অলৌকিক প্রতিভা। ১৮ বছরে এটি এমন এক রাজপুত্রের আভা ছড়ায়। যে তার উত্তরাধিকার সম্পর্কে নিশ্চিত। তার ভবিষ্যৎ সম্পর্কে আত্মবিশ্বাসী।
৪৩-এও ফিটনেসে চমক ধোনির, প্রশংসায় পঞ্চমুখ হরভজন-আকাশ
১৮ বছর পুরো জীবন নয়, মানুষের গড় আয়ুর তিন বা চার ভাগের একটি অংশ। তবু আইপিএল একটি অসাধারণ জীবন কাটিয়েছে। এর সবচেয়ে বড় সাফল্য হলো ক্রীড়া, বিনোদন ও ব্যবসার ভিন্ন জগৎকে একত্রিত করা। যেখানে একে অপরের জায়গায় বেশি হস্তক্ষেপ না করে সবকিছু সুরেলা সমন্বয়ে চলে। বিনোদন খেলাকে ম্লান করেনি, খেলাও ব্যবসার পথে বাধা হয়নি। সবকিছু অজৈব কিন্তু সুসংগত সম্প্রীতিতে বিদ্যমান। এই লিগ ঋতুর পরিবর্তন, সরকারের রদবদল, রাজনীতির সমীকরণ, মন্দা, মুদ্রাস্ফীতি বা মহামারীর চেয়েও স্থায়ী। অবচেতন থেকে এটি জাগ্রত চেতনায় প্রবেশ করেছে।
গ্রীষ্মের সময় কাটানো থেকে অটল আবেগে রূপান্তরিত হয়েছে। এটি ভারতীয় গ্রীষ্মের পরিচয় হয়ে উঠেছে। আইপিএল জনপ্রিয় সংস্কৃতিতে সমৃদ্ধ, প্রতিদিনের কথোপকথনে প্রবেশ করে, প্রাইম টাইম টেলিভিশনে ঢুকে পড়ে। সিরিয়ালের দর্শক সংখ্যাকে ছাড়িয়ে যায়। বড় বাজেটের চলচ্চিত্র নির্মাতাদের আইপিএল সময়ে মুক্তি থেকে বিরত রাখে।
কেউ কেউ বলেন আইপিএল (IPL Turns 18) লোভের প্রতীক—কিন্তু এটি কখনো অন্য কিছু দাবি করেনি বা মহাত্মার পুনর্জন্ম বলে ভান করেনি। এটি মূলত বিজ্ঞাপনদাতাদের আকর্ষণের জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল। ক্রিকেটকে একটি বিলবোর্ডে রূপান্তরিত করে। যেখানে ছক্কা, চার, ক্যাচ ও বিরতি—সবকিছুই বিক্রি হয়। জনপ্রিয়তার অর্থনৈতিক দিক সহজেই বোঝা যায়। ২০২৪ সালের হাউলিহান লোকির আইপিএল মূল্যায়ন অনুযায়ী, লিগের ব্র্যান্ড মূল্য ৩.৪ বিলিয়ন ডলার। এর মোট মূল্য ১৬.৪ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছে।
২০২২ সালের শেষ দল নিলামে গুজরাট টাইটানস ৯৪০ মিলিয়ন ডলারে কেনা হয়েছিল। এটি প্রথম সংস্করণের সব দলের মিলিত মূল্যের চেয়ে ২০০ মিলিয়ন বেশি। সবচেয়ে দামি দল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স, যার মূল্য ১.৩ বিলিয়ন ডলার, লিওনেল মেসির ইন্টার মায়ামি এফসি-র চেয়েও বেশি। অর্থাৎ, জসপ্রীত বুমরাহ যে লিগে ১০ সপ্তাহ খেলেন, তার মূল্য মেসির ১০ মাসের লিগের চেয়ে বেশি। এটি বিশ্বের দ্বিতীয় ধনী টেলিভিশন ক্রীড়া, এনএফএল-এর পরে।
সুস্থ হচ্ছেন সাহাল! প্লে-অফে তাঁকে নিয়ে আশাবাদী মোলিনা
২০২৩-২০২৭ সময়ের মিডিয়া অধিকার ৬.১ বিলিয়ন ডলারে বিক্রি হয়েছে। বার্ষিক সম্প্রচার আয় এনএফএল (১০ বিলিয়ন), ইংল্যান্ড প্রিমিয়ার লিগ (৬.৯ বিলিয়ন) ও এনবিএ (২.৭ বিলিয়ন)-এর সমকক্ষ। এটি প্রথম দশ সংস্করণের জন্য সনির দেওয়া ১ বিলিয়নের ছয় গুণ। আশ্চর্যের বিষয়, এই লিগের ভারতের বাইরে বা অন্য ক্রিকেট দেশে তেমন প্রভাব নেই। প্রবাসীদের ছাড়া দলগুলোর বিশ্বব্যাপী কোনো সংযোগ নেই। তবু এর পরিমাণ অবিশ্বাস্য। বিজ্ঞাপনদাতাদের পরিসর বিশাল—১০ সেকেন্ডের টিভি বিজ্ঞাপনের দাম ১৮-১৯ লক্ষ টাকা। সফট ড্রিঙ্ক ও ক্রীড়া জুতো থেকে শুরু করে দুগ্ধজাত পণ্য, নারী সৌন্দর্য পণ্য, রান্নার তেল ও মাল্টিভিটামিন পর্যন্ত বিজ্ঞাপন এসেছে।
বিদেশি বিনিয়োগও বাড়ছে। আমেরিকান ফার্ম রেডবার্ড ক্যাপিটাল, যার লিভারপুল ও এসি মিলানে শেয়ার আছে। রাজস্থান রয়্যালসের ১৫ শতাংশ কিনেছে। সৌদি আরবের আরামকো, বিশ্বের বৃহত্তম তেল কোম্পানি, এতে যোগ দিয়েছে। আইপিএল যদি মুক্তবাজার পুঁজিবাদের প্রতীক হয়, তবে এটি প্রতিভা খুঁজে বের করার গণতান্ত্রিক মঞ্চও বটে। এটি ক্রিকেট মানচিত্রে স্কাউটদের ছড়িয়ে দিয়েছে। যারা অজানা জায়গা থেকে অমূল্য প্রতিভা আবিষ্কার করেছে। জসপ্রীত বুমরাহ, বরুণ চক্রবর্তী, সূর্যকুমার যাদবের মতো তারকারা এখান থেকে উঠে এসেছে। যারা অন্যথায় হয়তো অজানা থেকে যেত। আইপিএল (IPL Turns 18) ভারতের ক্রিকেটকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছে।
