ইন্ডিয়ান সুপার লিগ ২০২৪-২৫ মরসুমে (ISL 2024-25) জামশেদপুর এফসি (Jamshedpur FC) শীর্ষ ছয়ে জায়গা করে নিয়ে প্লে-অফে পৌঁছেছে। এই কৃতিত্বের নায়ক কোচ খালিদ জামিল (Khalid Jamil), যিনি সাংবাদিকদের সামনে কম কথা বলেন। প্লে-অফে ওঠার পর তাঁর প্রতিক্রিয়া ছিল সংক্ষিপ্ত ও সরল, “আমরা প্লে-অফে উঠে খুব খুশি, কিন্তু পুরো কৃতিত্ব খেলোয়াড়দের। তারা পুরো মরসুমে কঠোর পরিশ্রম করেছে, এটা তাদের নিষ্ঠার প্রতিফলন।” জামিল প্রথম ভারতীয় কোচ হিসেবে মরসুমের শুরু থেকে দলকে নিয়ে প্লে-অফে পৌঁছেছেন, যা ভারতীয় ফুটবলের জন্য এক মাইলফলক।
জামিলের এই কীর্তি বোঝার জন্য ওডিশা এফসি ও চেন্নাইয়িন এফসির দিকে তাকানো দরকার। ওডিশার কোচ সার্জিও লোবেরা, যিনি দুটি ভিন্ন দলের (এফসি গোয়া ও মুম্বই সিটি) সঙ্গে লিগ শিল্ড জিতেছেন এবং ২০২১-এ শিল্ড ও ট্রফির ডাবল করেছেন। অন্যদিকে, ওয়েন কয়েল প্রিমিয়ার লিগে কোচিং করেছেন, চেন্নাইয়িনকে ফাইনালে নিয়ে গেছেন এবং জামশেদপুরের সঙ্গে অসম্ভবকে সম্ভব করে লিগ জিতেছেন। কিন্তু এই মরসুমে এই দুই চ্যাম্পিয়ন কোচই তাদের দলকে প্লে-অফে তুলতে ব্যর্থ হয়েছেন। জামিলের কৃতিত্ব এখানেই উজ্জ্বল।
প্রাক্তন ভারতীয় কোচ তথা সদ্য দ্রোণাচার্য পুরষ্কার পাওয়া আরমান্ডো কোলাকো, যিনি ডেম্পো এসসির সঙ্গে পাঁচবার জাতীয় লিগ জিতেছেন। তিনি বলেন, “জামিলের কাজ অসাধারণ। কিন্তু কত ক্লাব ভারতীয় কোচদের ওপর ভরসা করে? জামশেদপুরকে ধন্যবাদ, তারা জামিলের ওপর ভরসা রেখেছে, আর তিনি সেই ভরসার মর্যাদা দিয়েছেন।” ভারতে ৪৬ জন এএফসি প্রো লাইসেন্সধারী কোচ রয়েছেন, যা এশিয়ার সর্বোচ্চ কোচিং যোগ্যতা। গত দুই বছরে ২৬ জন তরুণ কোচ এই লাইসেন্স পেয়েছেন, কিন্তু সুযোগ মেলে মুষ্টিমেয় কয়েকজনের।
এই মরসুমে জামিল ছাড়া আরও কয়েকজন ভারতীয় কোচ দায়িত্ব পেয়েছিলেন। হায়দরাবাদ এফসির থাংবোই সিংটো মরসুমের মাঝপথে চাকরি হারান। তাঁর জায়গায় আসা শামিল চেম্বাকাথ তরুণ দল নিয়ে মোটামুটি কাজ করেন, দল ১৩টির মধ্যে ১২তম হয়। তলানিতে থাকা মহামেডান স্পোর্টিং মেহরাজউদ্দিন ওয়াদু চেষ্টা করেও পরিস্থিতি বদলাতে পারেননি। কেরালা ব্লাস্টার্সে পুরুষোত্তম টিজি অন্তর্বর্তী দায়িত্ব পান।
জামিলের ওপর জামশেদপুরের ভরসা একটি উদাহরণ। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে তিনি দায়িত্ব নেওয়ার সময় দল দশম স্থানে ছিল, ১২ ম্যাচে মাত্র দুটি জয় নিয়ে। এই মরসুমের শুরুতে তাঁর দলকে প্রায় হতাশার তালিকায় ফেলা হয়েছিল। দলে ছিল অন্য ক্লাবের অবাঞ্ছিত খেলোয়াড়, আঘাতে জর্জরিত ক্রীড়াবিদ এবং ডোপিংয়ের জন্য দুই বছরের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ফেরা আশুতোষ মেহতা। তবু জামিল দলকে পঞ্চম স্থানে নিয়ে যান। শেষ দিকে গতি হারালেও তিনি দ্বিতীয় স্থানে থাকা এফসি গোয়ার ওপর দুইবার জয় পান, যিনি জাতীয় দলের কোচ মানোলো মার্কুয়েজের অধীনে।
আরমান্ডো কোলাকো বলেন, “শীর্ষ ক্লাবগুলো যদি ভারতীয় কোচদের ওপর ভরসা না করে, আমরা এগোতে পারব না। আমাদের অনেক ভালো কোচ আছে, কিন্তু তারা হয় কাজ ছাড়া, নয়তো সহকারী হিসেবে। কবে তাদের সুযোগ মিলবে? ক্লিফোর্ড মিরান্ডাকে দেখুন। ২০২৩ সালে ওডিশার সঙ্গে সুপার কাপ জিতেছেন, তবু কেন তিনি প্রধান কোচ হন না?” ক্লিফোর্ড এখন মুম্বই সিটিতে পেত্র ক্র্যাটকির সহকারী। সম্প্রতি দ্রোণাচার্য পুরষ্কারে সম্মানিত কোলাকোর মতে, “ভারতীয় কোচদের কেবল অস্থায়ী বিকল্প হিসেবে দেখা যাবে না। নিজের লোকদের ওপর ভরসা না করলে তারা বাড়বে কী করে?”
জামিলের সাফল্য ভারতীয় কোচদের সম্ভাবনার প্রমাণ। তাঁর নীরব নেতৃত্ব ও কঠোর পরিশ্রম দলকে অসম্ভব থেকে সম্ভবে নিয়ে গেছে। এখন প্রশ্ন, আর কত ভারতীয় কোচ এমন সুযোগ পাবেন?
