কিছুদিনের অপেক্ষা। তারপরেই শিলংয়ের বুকে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে নামবে ভারতীয় ফুটবল দল (Indian Football Team)। যেখানে তাঁদের লড়াই করতে হবে মালদ্বীপের সঙ্গে। এএফসি এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ার ম্যাচ খেলতে নামার আগে এই ম্যাচকে যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছেন ভারতীয় দলের কোচ মানোলো মার্কুয়েজ। ইগর স্টিমাকের পর গত ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ থেকেই জাতীয় দলের দায়িত্ব সামলাচ্ছেন মানোলো। তবে ভারতীয় ফুটবলের ক্ষেত্রে খুব একটা নতুন নন এই স্প্যানিশ কোচ। হায়দরাবাদ এফসি থেকে শুরু করে বর্তমানে জাতীয় দলের পাশাপাশি এফসি গোয়ার দায়িত্ব পালন করছেন তিনি।
স্বাভাবিকভাবেই তাঁকে নিয়ে যথেষ্ট আশাবাদী সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন। কিন্তু জাতীয় দলের হয়ে এখনও পর্যন্ত আশানুরূপ ফল পাননি স্প্যানিশ কোচ।ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ থেকে এখনও পর্যন্ত কোনও ম্যাচে জয় পায়নি ব্লু-টাইগার্স। যা ব্যাপকভাবে চিন্তায় রেখেছে সকলকে। তাই সবদিক মাথায় রেখেই গত কয়েকদিন আগে ২৬ জন ফুটবলারের একটি তালিকা প্রকাশ করা হয়েছিল সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের তরফে। সুনীল ছেত্রীর পাশাপাশি সেখানে আপফ্রন্টের ফুটবলারদের মধ্যে ছিলেন লালিয়ানজুয়ালা ছাংতে।
কিন্তু চোট সমস্যা থাকায় জাতীয় শিবিরে যোগদান করা সম্ভব নয় এই তারকা ফুটবলারের। শনিবার বিকেলে এআইএফএফ এর সোশ্যাল সাইটে উল্লেখ করা হয় সেই বিষয়টি। নিঃসন্দেহে যা বিরাট বড় ধাক্কা ভারতীয় ফুটবল দলে। বলাবাহুল্য ছাংতের উপস্থিতি নিঃসন্দেহে অনেকটাই শক্তিশালী করে তুলত দলের আপফ্রন্টকে। কিন্তু তাঁর অনুপস্থিতি যথেষ্ট প্রভাব ফেলতে পারে দলের পারফরম্যান্সের ক্ষেত্রে। সেক্ষেত্রে হয়তো নাওরেম মহেশ সিংয়ের পাশাপাশি লিস্টন কোলাসোর উপরেই বাড়তি ভরসা রাখতে পারেন কোচ।
কিন্তু কে আসবেন তাঁর পরিবর্তে? এখনও পর্যন্ত কোনও কিছু চূড়ান্ত না হলেও মনে করা হচ্ছে আপফ্রন্টকে শক্তিশালী করতে এক তরুণ মিডফিল্ডারকে দলে নেওয়ার কথা ভাবতে পারেন এই স্প্যানিশ কোচ। উল্লেখ্য, শেষ কয়েকটি ম্যাচে ভারতীয় ফুটবল দলের খুব একটা ভালো পারফরম্যান্স না থাকলেও এই নতুন বছরের প্রথম থেকেই ছন্দে ফিরতে মরিয়া ব্লু-টাইগার্সরা। এক্ষেত্রে দলের তারকা ফুটবলারের পাশাপাশি সমানভাবে সকলের নজর থাকবে নতুন প্রতিবাদের দিকে।