আইএসএলের মরশুমটা একেবারেই ভালো যায়নি। লিগ টেবিলে দশ নম্বরে শেষ করেছে লাল-হলুদ বাহিনী। এদিকে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের (AFC Challenge League) প্রথম লেগে ঘরের মাঠে আর্কাদাগের (FK Arkadag) কাছে হারতে হয়েছে। বুধবার তুর্কমেনিস্তানের মাটিতে আর্কাদাগের বিপক্ষে ফিরতি লেগ জিতে চ্যালেঞ্জ লিগের শেষ চারে পৌঁছনো ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal FC) জন্য মুশকিল, তবে অসম্ভব নয়৷ দু’গোলের ব্য়বধানে জয় তুলে নিতে হবে অস্কার ব্রুজোর (Oscar Bruzon) ছাত্রদের। অন্যদিকে হার এড়াতে পারলেই সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করবে তুর্কমেনিস্তানের ক্লাব।
৫ মার্চ প্রথম পর্বের ম্যাচে লাল-হলুদ ব্রিগেডের সমস্যা ছিল ক্লান্তি এবং চোট-আঘাত। তাই দলকে চাঙ্গা রেখে এএফসির মঞ্চে মেলে ধরতে গত সাতদিনে প্রথম একাদশকে বিশ্রাম এবং প্র্যাকটিসের মধ্যে রেখেছিলেন অস্কার। আইএসএলের শেষ ম্যাচ খেলে পিভি বিষ্ণু, ডেভিড লালহ্লানসাঙ্গা, ক্লেন্টন সিলভার মত ফুটবলাররা তুর্কমেনিস্তানে দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন। কিন্তু সমস্য়া বেড়েছিল সেদেশে পৌঁছে ৷ সেই ভুলে এদিন বিদেশের মাঠে জয়ের লক্ষ্যে নামছে কলকাতার ময়দানের এই প্রধান।
যদিও দলের অবস্থান প্রসঙ্গে কোচ ব্রুজো জানিয়েছিলেন,”আমাদের দল এখন সেরা অবস্থানে রয়েছে। আমরা পুরো মরসুমে কিছু সমস্যার মুখোমুখি হয়েছিলাম। ইনজুরির কারণে কিছু পরিবর্তন করতে হয়েছিল। তবে এই ম্যাচের জন্য বেশিরভাগ খেলোয়াড়কেই পাওয়া যাচ্ছে এবং তারা এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে খুবই আগ্রহী।”
ক্রেসপো-ক্লেন্টনদের হেড স্যার প্রতিপক্ষ সম্পর্কে বলতে গিয়ে বলেছিলেন, “আর্কাদাগ নতুন ক্লাব, তবে তারা গত দুটি মরসুমে তাদের দেশের ফুটবলে ভালো ফল করেছে। প্রথম লেগের আগে তাদের সম্পর্কে তেমন তথ্য ছিল না। কারণ তাদের মরসুম নভেম্বর মাসে শেষ হয়ে গিয়েছিল। আমাদের কাছে শুধু এফসি চ্যালেঞ্জ লিগের গ্রুপ স্টেজের কিছু তথ্য ছিল। তারা দলের কিছু পরিবর্তন করেছে, নতুন খেলোয়াড়ও এসেছে। এখন আমরা তাদের সম্পর্কে আরও বেশি তথ্য পেয়েছি। প্রথম ম্যাচের পর আমরা জানি যে এই মাঠের অবস্থা ভিন্ন। তবে আমি আশাবাদী এই ম্যাচ প্রসঙ্গে।”
ইস্টবেঙ্গলের প্রথম একাদশ:
One of the most significant games in our club’s history! 🔴🟡
Let’s do it, polas! 👊#JoyEastBengal #ChallengeLeague #EBFCInAsia #Emami pic.twitter.com/V2lToS5pGj
— East Bengal FC (@eastbengal_fc) March 12, 2025
