বুধবার সন্ধ্যায় এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের প্রথম কোয়ার্টার ফাইনাল খেলতে নেমেছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal) ফুটবল দল। যেখানে তাঁদের লড়াই করতে হচ্ছে তুর্কমেনিস্থানের শক্তিশালী ফুটবল ক্লাব আরকাদাগ এফকের সঙ্গে। প্রথমার্ধের শেষে ১-০ গোলের ব্যবধানে এই ম্যাচে এগিয়ে রয়েছে আরকাদাগ। দলের হয়ে আপাতত একটি গোল করেন ইয়াজগিলিচ গুরবানভ। প্রথমার্ধে আরও একাধিক গোলের সুযোগ পেয়েছিলেন প্রতিপক্ষ দলের ফুটবলাররা। কিন্তু সেগুলি কাজে লাগানো সম্ভব হয়নি। না হলে আরও বাড়তে পারত ব্যবধান।
Read Match Reports: ঘরের মাঠে আরকাদাগের কাছে পরাজিত ইস্টবেঙ্গল, ব্যর্থ ডায়মান্তাকস
তবে ঘরের মাঠে ম্যাচ থাকায় প্রথমদিকে কিছুটা চনমনে মেজাজে ধরা দিয়েছিল দিমিত্রিওস ডায়মান্তাকস থেকে শুরু করে সাউল ক্রেসপোর মতো ফুটবলাররা। মাঝমাঠ থেকে আক্রমণ শানিয়ে বেশ কয়েকবার প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে হানা দেওয়ার পরিকল্পনা থাকলেও কাজের কাজ কিছুই হয়নি। বারংবার ধাক্কা খেতে হয়েছে মেকান সেপারভদের কাছে। তবে প্রথম কোয়ার্টারের একেবারে শেষ লগ্নে পাল্টা আক্রমণে উঠে আসে আরকাদাগের ফুটবলাররা। তা সামাল দিতে গিয়ে কার্যত নাজেহাল পরিস্থিতি দেখা দেয় মহম্মদ রাওকিপদের। স্বাভাবিকভাবেই বক্সে ঢুকে দুরপাল্লার শটে গোল তুলে নিতে খুব একটা সমস্যা হয়নি আন্নায়েভ ডভলেটিমিরাতের ছেলেদের।
সেই ধাক্কা কাটিয়ে ম্যাচ ফেরার লক্ষ্যে পরবর্তীতে বেশ কয়েকবার আক্রমণে উঠে আসতে শুরু করেছিলেন রিচার্ড সেলিস সহ রাফায়েল মেসি বাউলির মতো ফুটবলাররা। কিন্তু আরকাদাগের অভেদ্য ডিফেন্স ভেদ করা একেবারেই সহজ ছিল না মশাল ব্রিগেডের কাছে। তবে ম্যাচের পঁয়তাল্লিশ মিনিটের পর অতিরিক্ত সময়ের শেষের দিকে প্রতিপক্ষ ফুটবলারদের মিস পাস থেকে গোলের মুখ খোলার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিলেন মেসি। কিন্তু বিপক্ষের ডিফেন্ডারদের দক্ষতায় সেটিকে গোলে রাখতে পারেননি ক্যামেরুনের এই তারকা।
যারফলে একটি গোলের ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেই প্রথমার্ধ শেষ করে ইস্টবেঙ্গল। সেই নিয়ে যথেষ্ট হতাশ দলের সকল ফুটবলাররা। কিন্তু এবার দ্বিতীয়ার্ধ থেকে ঘুরে দাঁড়াতে বদ্ধপরিকর লেসলি ক্লডিয়াস সরণির এই ফুটবল দল। যদিও সেটা একেবারেই সহজ হবে না অস্কার ব্রুজনের ছেলেদের কাছে।
