ভারতীয় সেনাবাহিনীর প্রধান জেনারেল উপেন্দ্র দ্বিবেদী বর্তমানে সরকারি সফরে ফ্রান্সে রয়েছেন। ২৪ ফেব্রুয়ারি থেকে ২৭ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত চলা এই সফরের মূল লক্ষ্য ভারত ও ফ্রান্সের প্রতিরক্ষা সহযোগিতা আরও মজবুত করা। সফরের অংশ হিসেবে তিনি ফরাসি সেনাবাহিনীর ৩য় ডিভিশনের সদর দপ্তর ফোর্ট গান্টিয়ামে যান এবং ফ্রান্স-ভারত যৌথ সামরিক প্রশিক্ষণসহ ভবিষ্যৎ কৌশলগত পরিকল্পনা সম্পর্কে বিস্তারিত আলোচনা করেন।
মঙ্গলবার, জেনারেল দ্বিবেদী মার্সেই শহরে যান, যেখানে তিনি ফরাসি সেনাবাহিনীর ৩য় ডিভিশনের ভূমিকা, ভারত-ফ্রান্স সামরিক প্রশিক্ষণ সহযোগিতা এবং ফরাসি সেনার আধুনিকীকরণ প্রকল্প ‘স্করপিয়ন’ সম্পর্কে বিশদে জানেন। এরপর বুধবার তিনি কার্পিয়াগনে গিয়ে ‘স্করপিয়ন ডিভিশন’-এর একটি কৌশলগত মহড়া দেখবেন, যেখানে লাইভ ফায়ারিং (সরাসরি গোলাবর্ষণ) অনুশীলন অন্তর্ভুক্ত থাকবে। ভারত ও ফ্রান্সের সেনাবাহিনীর মধ্যে প্রতি বছর যৌথ সামরিক মহড়া ‘SHAKTI’ অনুষ্ঠিত হয়, যা এই বছর ফ্রান্সে আয়োজন করা হবে। এই মহড়ার মূল লক্ষ্য হল দুই দেশের সেনাবাহিনীর মধ্যে কৌশলগত সমন্বয় বৃদ্ধি এবং একসঙ্গে কাজ করার দক্ষতা গড়ে তোলা।
প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের বিবৃতিতে বলা হয়েছে, “SHAKTI মহড়া ভারত ও ফ্রান্সের সামরিক সহযোগিতাকে আরও শক্তিশালী করবে এবং যৌথ কৌশলগত অভিযানে সমন্বয় বৃদ্ধির সুযোগ দেবে।” সোমবার, সেনাপ্রধান উপেন্দ্র দ্বিবেদী প্যারিসের লেস ইনভ্যালিদস-এ ফরাসি সামরিক কর্মকর্তাদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন। ফরাসি সেনাবাহিনীর চিফ অফ স্টাফ জেনারেল পিয়েরে শিলের সঙ্গে তাঁর বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। এই বৈঠকের মূল উদ্দেশ্য ছিল ভারত-ফ্রান্স প্রতিরক্ষা সম্পর্ক আরও দৃঢ় করা এবং দুই দেশের সামরিক বাহিনীর মধ্যে সহযোগিতার নতুন পথ খুঁজে বের করা।
তিনি আরও ফ্রান্সের ঐতিহ্যবাহী সামরিক শিক্ষা প্রতিষ্ঠান ইকোল মিলিটেয়ার সফর করেন, যেখানে তাঁকে ভবিষ্যৎ যুদ্ধ কৌশল ও আধুনিক প্রযুক্তি নিয়ে ব্রিফ করা হয়। পাশাপাশি তিনি ফরাসি সেনার টেকনিক্যাল বিভাগ পরিদর্শন করেন, যেখানে সামরিক প্রযুক্তির সর্বশেষ উন্নয়ন সম্পর্কে অবগত হন। সফরের শেষ পর্যায়ে, জেনারেল দ্বিবেদী নুভ শাপেল ভারতীয় যুদ্ধ স্মারক-এ গিয়ে পুষ্পস্তবক অর্পণ করবেন। এই স্মৃতিসৌধটি প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় ফ্রান্সের মাটিতে লড়াই করা ভারতীয় সেনাদের স্মরণে নির্মিত। এরপর তিনি ফরাসি জয়েন্ট স্টাফ কলেজ একোল দে গের-এ ভারতের প্রতিরক্ষা কৌশল ও আধুনিক যুদ্ধনীতি নিয়ে বক্তব্য রাখবেন।
সাম্প্রতিক সময়ে ভারত ও ফ্রান্সের মধ্যে প্রতিরক্ষা সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হয়েছে। গত ১৪ ফেব্রুয়ারি প্যারিসে উভয় দেশের মধ্যে অস্ত্র নিরসন ও বিস্তার সংলাপ অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে পরমাণু, রাসায়নিক ও জীবাণু অস্ত্র সংক্রান্ত বিষয়, মহাকাশ নিরাপত্তা, সামরিক ক্ষেত্রে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার ব্যবহার এবং স্বয়ংক্রিয় অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ নিয়ে আলোচনা হয়। প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, “জেনারেল দ্বিবেদীর এই সফরের মাধ্যমে ভারত-ফ্রান্স প্রতিরক্ষা সম্পর্ক আরও মজবুত হবে এবং দুই দেশের সেনাবাহিনীর মধ্যে কৌশলগত সহযোগিতার নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হবে।” ভারত ও ফ্রান্সের মধ্যে সামরিক সহযোগিতা দীর্ঘদিনের। এই সফরের মাধ্যমে দুই দেশের সেনাবাহিনী পারস্পরিক সহযোগিতা আরও জোরদার করবে, যা ভবিষ্যতে প্রতিরক্ষা কৌশলগত সম্পর্ককে আরও শক্তিশালী করবে।
