মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রথমবারের মতো প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির নাম উল্লেখ করে, একটানা চতুর্থ দিন তার সেই দাবি পুনর্ব্যক্ত করেছেন যে, ভারতকে “ভোটার টার্নআউট” বাড়ানোর জন্য ২১ মিলিয়ন ডলার সহায়তা দেওয়া হয়েছে। তার এই মন্তব্য ভারতে নির্বাচনী হস্তক্ষেপের অভিযোগ এবং রাজনৈতিক বিতর্কের মধ্যেই এসেছে।
এদিন, ট্রাম্প ভারত ও বাংলাদেশের জন্য আলাদা USAID তহবিলের কথা উল্লেখ করেছেন, যা “দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস” পত্রিকার প্রতিবেদনটির বিরোধিতা করেছে। পত্রিকাটি দাবি করেছিল যে, এই তহবিল ঢাকা, অর্থাৎ বাংলাদেশে বরাদ্দ করা হয়েছে, নয় দিল্লিতে।
আগে, ট্রাম্প প্রমাণ ছাড়াই বলেছিলেন যে, এই তহবিল ২০২৪ সালের লোকসভা নির্বাচনে হস্তক্ষেপের জন্য ব্যবহৃত হতে পারে। তবে, তার সাম্প্রতিক মন্তব্যে তিনি সরাসরি ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির নাম উল্লেখ করেছেন।
ট্রাম্প শুক্রবার বলেন, “২১ মিলিয়ন ডলার যাচ্ছে আমার বন্ধু প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির কাছে, ভারতকে ভোটার টার্নআউটের জন্য। আমরা ২১ মিলিয়ন ডলার ভোটার টার্নআউটের জন্য ভারতকে দিচ্ছি। আমাদের দেশ, আমেরিকায় ভোটার টার্নআউট কেন নয়? আমি চাই ভোটার টার্নআউট।”
এরপর ট্রাম্প বাংলাদেশে ২৯ মিলিয়ন ডলারের USAID তহবিলের কথা উল্লেখ করে বলেন, “বাংলাদেশে ২৯ মিলিয়ন ডলার গেছে এমন একটি প্রতিষ্ঠানে, যেটি কেউই জানতো না। সেখানে মাত্র দুজন লোক কাজ করছিল।” ট্রাম্পের এই মন্তব্যটি বিজেপি আইটি সেল প্রধান অমিত মালব্যের মাধ্যমে “এক্স” প্ল্যাটফর্মে পোস্ট করা হলে তিনি বিরোধী দল এবং “দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস”-কে কটাক্ষ করেন, যারা তার দাবির বিরোধিতা করেছে।
“তৃতীয় দিনের মতো মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প তার দাবি পুনর্ব্যক্ত করেছেন, ভারতকে ভোটার টার্নআউট বাড়ানোর জন্য USAID তহবিল দেওয়া হয়েছে… কিন্তু তিনি কি জানেন তার দেশের খরচ কেমন হচ্ছে? ‘দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস’ এবং ‘পাগল’ বামপন্থীরা মনে করেন তারা আরও ভালো জানে!” মালব্য টুইট করেছেন।
শুক্রবার একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ২০০৮ সালের পর ভারত কোনো নির্বাচনী প্রকল্পের জন্য USAID তহবিল পায়নি। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ২১ মিলিয়ন ডলার সাহায্য ২০২২ সালে বাংলাদেশে “ভোটার অংশগ্রহণ” বাড়ানোর জন্য বরাদ্দ করা হয়েছে, এবং এটি ভারতের জন্য নয়।
ট্রাম্প এই বিষয়টি বারবার তুলে ধরেছেন, বিশেষ করে যখন এলন মাস্কের নেতৃত্বাধীন DOGE ভারতের জন্য ২১ মিলিয়ন ডলার সাহায্য বাতিল করেছিল এবং অন্যান্য দেশগুলির জন্যও অনুরূপ তহবিল বাতিল করা হয়েছিল।
১৯ ফেব্রুয়ারি, ট্রাম্প ভারতকে ২১ মিলিয়ন ডলার দেওয়ার কারণ নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন, মন্তব্য করেছিলেন যে, “আমরা সেখানে প্রবেশ করতে পারি না উচ্চ শুল্কের কারণে।”
এর পরের দিন, তিনি তার দাবি আরও বাড়িয়ে দিয়েছিলেন, বাইডেন প্রশাসনের এই তহবিল বরাদ্দের সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তুলে বলেন, এটি নির্বাচনে হস্তক্ষেপের জন্য হতে পারে।
“২১ মিলিয়ন ডলার ভারতকে ভোটার টার্নআউটের জন্য। কেন আমরা ২১ মিলিয়ন ডলার ভারতকে দেব? আমি অনুমান করছি তারা (বাইডেন প্রশাসন) অন্য কাউকে নির্বাচিত করতে চেয়েছিল। আমাদের ভারতের সরকারকে জানানো উচিত… এটা একেবারে ভ্রান্ত,” ট্রাম্প বলেছিলেন।
শুক্রবার, রিপাবলিকান গভর্নরের সম্মেলনে বক্তৃতা দিতে গিয়ে ট্রাম্প তার অভিযোগ পুনরাবৃত্তি করেন, সাহায্যকে “কিকব্যাক স্কিম” হিসেবে অভিহিত করে বলেন, “২১ মিলিয়ন ডলার ভারতকে ভোটার টার্নআউটের জন্য। আমরা কেন ভারতীয় টার্নআউট নিয়ে ভাবছি? আমাদের তো অনেক সমস্যা রয়েছে… এটা এক ধরনের কিকব্যাক স্কিম, জানো তো।”
ট্রাম্পের প্রথম দাবির চার দিন পর ভারত সরকার তার প্রতিক্রিয়া জানায় এবং বলেছে যে, এই ধরনের অভিযোগ “গভীরভাবে উদ্বেগজনক”। ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় (MEA) সম্ভাব্য বিদেশী হস্তক্ষেপ নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে।
The Ministry of External Affairs (MEA)-এর মুখপাত্র বলেন, “ভারতে USAID-এর সঙ্গে কাজ করা অনেক বিভাগ এবং সংস্থা রয়েছে। এসব মন্ত্রণালয় এবং সংস্থা এখন এই বিষয়টি পর্যালোচনা করছে।”
এই বিতর্কটি তীব্র রাজনৈতিক বাক্যবিনিময় সৃষ্টি করেছে, যেখানে বিজেপি এবং কংগ্রেস একে অপরকে নির্বাচনে “বহিরাগত প্রভাব” ব্যবহার করার অভিযোগ তুলছে।
বিজেপি রাহুল গান্ধীকে লক্ষ্য করে বলেছেন, ২০২৩ সালে লন্ডনে তার করা মন্তব্যগুলিকে প্রমাণ হিসেবে তুলে ধরেছে, যেখানে বিদেশী শক্তির সাথে তার ষড়যন্ত্রের অভিযোগ ওঠে, যার মাধ্যমে ভারতকে দুর্বল করার চেষ্টা করা হয়েছিল। বিজেপি মুখপাত্র গৌরব ভাটিয়া দাবি করেছেন, কংগ্রেস শাসনাধীন ইউপিএ সরকারের সময় USAID-এর একটি উল্লেখযোগ্য পরিমাণ তহবিল ভারতকে দেওয়া হয়েছিল।
ভাটিয়া অভিযোগ করেন, “সরকারি তহবিল (ভারতের জন্য) বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু রাহুল গান্ধীর ভারত জোড়ো যাত্রার সময় এনজিও তহবিল বৃদ্ধি পেয়েছিল, যা নির্বাচনের আগে রাহুল গান্ধীকে শক্তিশালী করার এবং নরেন্দ্র মোদীকে দুর্বল করার উদ্দেশ্যে ছিল।”
অন্যদিকে, একান্ত প্রেস কনফারেন্সে কংগ্রেস নেতা পওয়ান খেরা বিজেপিকে অভিযোগ করেছেন যে, তারা ঐতিহাসিকভাবে “বহিরাগত শক্তি” ব্যবহার করেছে ইউপিএ সরকারকে অস্থিতিশীল করার জন্য। কংগ্রেস ট্রাম্পের মন্তব্যগুলোকে “অবান্তর” বলে উড়িয়ে দিয়েছে এবং মোদী সরকারের কাছে USAID-এর সরকারের প্রতিষ্ঠান এবং এনজিওদের আর্থিক সহায়তার বিষয়ে একটি সাদা কাগজ প্রকাশ করার দাবি জানিয়েছে।
