গত হোম ম্যাচে ওয়েন কোয়েলের চেন্নাইয়িন এফসির কাছে পরাজিত হয়েছিল ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। যারফলে এবারের ইন্ডিয়ান সুপার লিগের সুপার সিক্সে যাওয়ার আশা কার্যত শেষ হয়ে গিয়েছে কলকাতা ময়দানের এই প্রধানের। যা নিঃসন্দেহে হতাশ করেছে সমর্থকদের। আসলে একটা সময় এই নব নিযুক্ত কোচের তত্ত্বাবধানেই দেশের এই প্রথম ডিভিশন লিগের সুপার সিক্সে ওঠার স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছিল সকলে। কিন্তু সেটা বজায় থাকেনি বেশিদিন। মাঝে কয়েকটি ম্যাচে পয়েন্ট নষ্ট করার ফলে টুর্নামেন্টের অন্যান্য শক্তিশালী দল গুলির তুলনায় অনেকটাই পিছিয়ে পড়তে হয় মশাল ব্রিগেডকে।
বর্তমানে বাকি ম্যাচগুলিতে ভালো পারফরম্যান্স করে আইএসএল মরসুম শেষ করাই এখন অন্যতম লক্ষ্য সৌভিক চক্রবর্তীদের। সেই অনুযায়ী গত কয়েকদিন আগেই সল্টলেকের যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে ডার্বি ম্যাচ জয় করেছে ইস্টবেঙ্গল। তাঁরা পরাজিত করেছে পড়শী ক্লাব মহামেডান স্পোর্টিংকে। সেই নিয়ে যথেষ্ট খুশি সমর্থকরা। এবার সেই ধারা বজায় রাখাই অন্যতম লক্ষ্য অস্কার ব্রুজনের ছেলেদের। নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী আগামী শনিবার অ্যাওয়ে ম্যাচে প্যানাজিওটিস ডিলমপেরিসের শক্তিশালী পাঞ্জাব এফসির বিপক্ষে খেলতে নামবে মশাল শিবির। সেইমতো নিজেদের প্রস্তুত করছেন ফুটবলাররা।
তারপর চলতি মাসের শেষে সামিল চেম্বাকাথের হায়দরাবাদ এফসির বিপক্ষে খেলতে হবে ইস্টবেঙ্গলকে। এই দুই ম্যাচের পর আগামী মার্চ মাসের প্রথমদিকে শক্তিশালী বেঙ্গালুরু এফসির পাশাপাশি হুয়ান পেদ্রো বেনালির শক্তিশালী নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ইন্ডিয়ান সুপার লিগের অভিযান শেষ করবে গতবারের সুপার কাপ জয়ীরা। তবে নর্থইস্ট ম্যাচ নিয়েই দেখা দিয়েছে যত সমস্যা। আসলে গত কয়েক মাস আগেই অস্কার ব্রজনের তত্ত্বাবধানে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের গ্ৰুপ পর্ব চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ময়দানের এই অন্যতম প্রধান।
সেই সুবাদে তাঁরা স্থান করে নিয়েছে লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে। আগামী মার্চ মাসের প্রথম দিকেই আরকাদাগ ফুটবল ক্লাবের সঙ্গে এই ম্যাচ খেলতে নামবে দিমিত্রিওস ডায়মান্তাকসরা। তুর্কমেনিস্তানের এই ফুটবল ক্লাবের বিপক্ষে প্রথম লেগে সল্টলেকের যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে খেলতে নামবে লাল-হলুদ শিবির। তারপর ১২ই মার্চ দ্বিতীয় লেগ। তার আগে নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিপক্ষে আইএসএলের ম্যাচ খেলা যে সহজ নয় সেটা ভাল মতই বুঝতে পেরেছে ম্যানেজমেন্ট। সেইমতো আইএসএলের এই ম্যাচের তারিখ বদলের আবেদন করা হয়েছে এফএসডিএলের কাছে। তাই নির্ধারিত সূচিতে নর্থইস্টের বিপক্ষে আদৌও ম্যাচ খেলা সম্ভব হবে কিনা এখন সেটাই দেখার।