কেরালার তারকা ব্যাটসম্যান মহাম্মদ আজহারুদ্দীন ২০২৪-২৫ রঞ্জি ট্রফির সেমি-ফাইনাল ম্যাচে গুজরাটের বিরুদ্ধে ইতিহাস সৃষ্টি করেছেন। তিনি ভারতের অন্যতম প্রধান ঘরোয়া ক্রিকেট প্রতিযোগিতায় এমন একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপে সেঞ্চুরি করার জন্য প্রথম কেরালার ক্রিকেটার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন।
নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে আজহারুদ্দীনের প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরি কেরালাকে শক্তিশালী অবস্থানে পৌঁছে দিয়েছে। ১ম দিনের শেষ দিকে কেরালা ছিল ২০৬/৪ অবস্থানে, তবে দ্বিতীয় দিনেই আজহারুদ্দীনের দুর্দান্ত সেঞ্চুরি এবং নিজারের সঙ্গে ষষ্ঠ উইকেটে ১০০ রানের পার্টনারশিপ কেরালাকে ৩০০ রানের কাঠামো পেরিয়ে শক্তিশালী অবস্থানে নিয়ে যায়।
আজহারুদ্দীন কেরালার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে দলের জন্য ইনিংস শুরু করেছিলেন। প্রথম ইনিংসে ৪ উইকেটের পতনের পর ১৫৭ রানে ব্যাট করতে এসে তিনি নিজের শতরান পূর্ণ করেন। উল্লেখযোগ্যভাবে, এই সেঞ্চুরিটি ছিল আজহারুদ্দীনের এই মরসুমে প্রথম সেঞ্চুরি, যা তার প্রতিভাকে আরও পরিস্ফুটিত করেছে।
কেরালা দলের পরিস্থিতি প্রথমে কিছুটা সংকটময় ছিল, কারণ দলের অধিনায়ক শচীন বেবি দ্বিতীয় দিনে ৬৯ রানে আউট হন। তবে আজহারুদ্দীন এবং নিজারের দৃঢ় পার্টনারশিপ দলের রানের চাকা ঘোরাতে সাহায্য করেছে। তারা একে অপরকে সহায়তা করে কেরালাকে ৩০০ রান পার করায়। রোহান কুন্নুম্মল, অক্ষয় চন্দ্রণ এবং জলজ সাক্সেনা প্রত্যেকে ৩০ রান করে দলের সংগ্রহে অবদান রেখেছেন।
আজহারুদ্দীন তার প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ারে এই সেঞ্চুরিটি করার পর এখন পর্যন্ত ১,৭০০ রানের মাইলফলকও ছুঁয়েছেন, তার গড় ৩২-এর ওপর। তার ৩৪টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচের মধ্যে ১১টি ফিফটিও রয়েছে। এই মরসুমে, আজহারুদ্দীন ৯টি ম্যাচ খেলে ৫৩০ রানের বেশি করেছেন এবং গড় ৬৬-এর ওপর রয়েছে।
আজহারুদ্দীনকে নিয়ে কেরালা দলের আত্মবিশ্বাস অনেক বাড়িয়েছে, কারণ তার ব্যাটিং পারফরম্যান্সের কারণে কেরালা গুজরাটের বিরুদ্ধে সেমি-ফাইনাল ম্যাচে সুবিধা পাচ্ছে। কেরালার জন্য এটি একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত এবং আজহারুদ্দীন তার প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ারে এই সেঞ্চুরি দিয়ে নিজেকে আরো শক্তিশালী ভাবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন।
এদিকে সালমান নিজারও ৫০০ রান পূর্ণ করেছেন এবং মৌসুমে কেরালার দ্বিতীয় ব্যাটসম্যান হিসেবে এই মাইলফলক ছুঁয়েছেন। এভাবে কেরালার ব্যাটিং শক্তি তাদের রঞ্জি ট্রফির সেমি-ফাইনাল ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে, এবং পুরো দলই এখন তাদের ঐতিহাসিক সাফল্যের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
