ইন্ডিয়ান সুপার লিগে (ISL) ক্রমশ কঠিন হচ্ছে প্লে-অফের (Play OFF) দৌড়ের অঙ্ক। যার ফলে লাল-হলুদ শিবিরের (East Bengal FC) সমর্থকদের মধ্যে কৌতূহল আরও বেড়ে গিয়েছে। কারণ মরসুম শেষে প্রিয় দল লিগ টেবিলের কত নম্বরে অবস্থান করবে। এমনকি লিগ শীর্ষেকে থাকবে চির প্রতিদ্বন্দ্বী মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট (Mohun Bagan SG) নাকি অন্য দল। এছাড়াও টেবিলের প্রথম ছয়ে থেকে কারা প্লে অফের দৌড়ের লড়াইয়ের বাজিমাত করবে। সেই প্লে অফের লক্ষ্যেই শুক্রবার কলকাতার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গন স্টেডিয়ামে মখোমুখি হবে ইস্টবেঙ্গল বনাম কেরালা ব্লাস্টার্স (East Bengal FC vs Kerala Blasters)। এই ম্যাচে দুই দলের লক্ষ্য একই, কিন্তু দলগত অবস্থান ভিন্ন।
বছর ঘুরলেই বিশ্বকাপ, নতুন তকমা রোনাল্ডোর
বর্তমানে অস্কার ব্রুজোর দদল ১৬ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের একাদশতম স্থানে রয়েছে। প্লে-অফে দৌড়ে নিজেদের টিকিয়ে রাখতে হলে আজকের ম্যাচ থেকে তিন পয়েন্ট অত্যন্ত জরুরি লাল-হলুদ শিবিরের জন্য। অন্যদিকে কেরালা ব্লাস্টার্স ১৭ ম্যাচ খেলে ২১ পয়েন্ট নিয়ে অষ্টম স্থানে রয়েছে। ইস্টবেঙ্গলের বিপক্ষে তিন পয়েন্ট জোগাড় করলেই, প্রথম ছয়ে পৌঁছে যাওয়ার পথ মসৃন করবে তারা।
মানোলোর কাঁটা চেন্নাই, লক্ষ্য বাগানকে টক্কর
এদিনের ম্যাচের বিশেষ চ্যালেঞ্জ এখন ইস্টবেঙ্গল দলের সামনে। চোটের কারণে আজকের ম্যাচে মাঠে নামতে পারবেন না একের পর এক গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলার। সেই তালিকায় রয়েছেন সাউল ক্রেসপো, আনোয়ার আলি, মহম্মদ রাকিপ, প্রভাত লাকরা সহ আরও বেশ কয়েক জন। যা চিন্তার ভাঁজ হয়ে দাঁড়িয়েছে কোচ অস্কার ব্রুজোর কপালে। প্রথম একাদশে কাকে রাখেবন তিনি, সেই নিয়ে। যদিও ম্যাচের আগে দিন বেশ আশাবাদী ছিল তিনি। কারণ দলে নতুন ফুটবলারকে সুযোগ দেওয়ার পাশাপাশি রাইট ব্যাকে জিকসন সিংকে খেলানোর পরিকল্পনা ছিল তাঁর। এছাড়াও প্লে-অফের দৌড়ে নিজেদের টিকিয়ে রাখতে হলে এই ম্যাচে তিন পয়েন্ট লক্ষ্য বলতে শোনা গিয়েছিল তাঁকে।
কেরালা ম্যাচে ইস্টবেঙ্গলের ভাগ্যের চাকা ঘোরাবে অস্কারের প্রিয় ছাত্র
সেই মতোই এবার কেরালার বিরুদ্ধে প্রথম একাদশে রাইট ব্যাকে জিকসন সিংকে রেখেই দল সাজালেন লাল-হলুদের এই স্প্যানিশ হেডস্যার। দলের আক্রমণ ভাগে দিমিত্রিয়স দিয়ামান্তাকসের সঙ্গে রয়েছেন অধিনায়ক ক্লেন্টন সিলভা। মাঝ মাঠের গতিতে নতুন ফুটবলার রিচার্ড সেলিস, সৌভিক চক্রবর্তী, নাররেম মহেশ এবং পিভি বিষ্ণুকে রেখেছেন ব্রুজো।
এছাড়াও ইস্টবেঙ্গল দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ স্থান রক্ষণভাগে নেই তেমন কোন তারকা ফুটবলার। চোটের কারণে মাঠের রক্ষণের এক ঝাঁক তারকা, সেই তালিকায় আনোয়ার আলি, মহম্মদ রাকিপ এবং প্রভাত লাকরা রয়েছেন। তবুও এদিন হিজাজী মাহের, নিশু কুমারের ওপর ভরসা রাখছেন কোচ। বিকল্পের তালিকায় রয়েছেন হেক্টর ইউস্তে, সায়ন এবং ডেভিড।
ইস্টবেঙ্গল ম্যাচে জ্বলে উঠতে পারেন এই ভারতীয় তারকা
All set for the home clash 🆚 the Blasters! 💪
Souvik and Cleiton return to the starting XI. Celis makes his first start at home! 🔴🟡#JoyEastBengal #ISL #EBFCKBFC pic.twitter.com/R3oecMXPNO
— East Bengal FC (@eastbengal_fc) January 24, 2025
