চোটের কারণে সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিতে হলো নোভাক জোকোভিচকে (Novak Djokovic)। অ্যালেক্সান্ডার জ়েরেভের বিপক্ষে ম্যাচ শেষ করতে পারেননি তিনি। প্রথম সেট (৭-৬) (৭-৫) ব্যবধানে হারের পর ম্যাচ ছেড়ে দিতে বাধ্য হন।
২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের স্বপ্ন আপাতত স্থগিত রাখতে হলো জোকোভিচকে। চোটের সমস্যা নিয়ে সেমিফাইনালের ম্যাচে খেলতে নেমেছিলেন তিনি। শুক্রবারের এই ম্যাচের প্রথম সেট চলে এক ঘণ্টা ২১ মিনিট। টাইব্রেকারে হারার পর জোকোভিচ ম্যাচ থেকে সরে দাঁড়ান। এই জয়ের মাধ্যমে প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে পৌঁছান জ়েরেভ। ম্যাচ শেষে জোকোভিচ দর্শকদের বিদায় জানিয়ে কোর্ট ছাড়েন।
৩৭ বছর বয়সি জোকোভিচের শারীরিক সমস্যার ইঙ্গিত অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শুরু থেকেই দেখা যাচ্ছিল। কখনও তাঁকে ইনহেলার নিতে দেখা গেছে,আবার কখনও কোর্টেই চিকিৎসা করাতে হয়েছে। তবুও আগের ম্যাচগুলোতে তিনি খেলে শ্বাসকষ্ট নিয়েও জিতেছিলেন। তবে শুক্রবার শারীরিক পরিস্থিতি তাঁকে খেলতে দিল না। খেলার ময়দান ছাড়লেন তিনি।
জোকোভিচ ১০ বার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন এবং ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জিতেছেন। তবে সাম্প্রতিক সময়ে দুটি ম্যাচের মধ্যে সুস্থ হতে তাঁর বেশি সময় লাগছে। সেমিফাইনালের আগে থেকেই কুঁচকির চোট নিয়ে উদ্বেগে ছিলেন। ম্যাচের আগে তিনি বলেছিলেন, “২০২৩ সালেও এই চোট ছিল। আমি প্রতিদিন ধরে ধরে পরিকল্পনা করতে চাই। এখন দ্রুত সুস্থ হওয়াই আমার লক্ষ্য। তবে শারীরিক অবস্থার জন্য সত্যিই চিন্তিত। যদি শারীরিকভাবে ঠিক থাকি মানসিকভাবেও ঠিক থাকব।”
কোয়ার্টার ফাইনালে কার্লোস আলকারাজ়ের বিপক্ষে চার সেটের ম্যাচে জয় পান জোকোভিচ। প্রথম সেট হারার পর টানা তিনটি সেট জিতে তিনি দারুণভাবে ফিরে আসেন। কিন্তু সেমিফাইনালে আর পেরে উঠলেন না। শরীর আর সঙ্গ না দেওয়ায় অপেক্ষা আরও দীর্ঘায়িত হলো জোকোভিচের ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যামের জন্য।
