ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (ISL) ২০২৪-২৫ মরসুমে চেন্নাইয়িন এফসি (Chennaiyin FC) তাদের পারফরম্যান্স দিয়ে তেমন কোনো বিশেষ আলোড়ন সৃষ্টি করতে পারেনি। বিশেষ করে তাদের রক্ষণ নিয়ে বেশ কিছু প্রশ্ন উঠেছে। এই অবস্থায়, মঙ্গলবার ঘরের মাঠে লিগের ফাস্ট বয় মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের (Mohun Bagan SG) বিরুদ্ধে নামছে ওয়েন কোয়েলের (Owen Coyle) ছাত্ররা। তবে, চেন্নাইয়ের কোচ বিপক্ষ দলকে হালকা ভাবে নিতে চাইছেন না। তিনি জানিয়ে দিয়েছেন যে, মোহনবাগান এক শক্তিশালী দল এবং তাদের খেলা কখনই সহজ হতে পারে না। অন্যদিকে ম্যাচের আগে বাগান কোচ হোসে মোলিনা (Jose Molina) চেন্নাইয়ের নতুন ফুটবলার প্রীতম কোটালকে (Pritam Kotal) নিয়ে ব্যাখ্যা দিয়েছেন।
ম্যাচের আগে সাংবাদিক বৈঠকে বাগান কোচ মোলিনা জানিয়েছেন, ‘‘প্রীতম তো এটিকের ফুটবলার ছিল। ও কতটা ভালো ফুটবল খেলে, সেটা আমি জানি। এক্ষেত্রে আমি আলাদা করে মোহনবাগানের কোনো ফুটবলারের কথা উল্লেখ করব না। তবে, প্রীতম যদি আমাদের বিরুদ্ধে ভালো পারফরম্যান্স করতে পারে, তাহলে একদমই অবাক হব না। ওর পারফরম্যান্সে আমি ব্যক্তিগতভাবে খুব খুশি। তবে আমি কখনও চাইব না যে, আমাদের বিরুদ্ধে সে ভালো খেলুক। যদি সে ভালো খেলেও, তবুও আমি চাইব যেন ম্যাচটা জিততে না পারে।’’ মলিনার এই মন্তব্য ছিল মজার ছলে, তবে এর মধ্যে তার প্রতিপক্ষ সম্পর্কে সতর্ক থাকার বার্তাও ছিল স্পষ্ট।
হোসে মলিনা এরপর একটু সিরিয়াস হয়ে বলেন, ‘‘গত ম্যাচে চেন্নাইন আমাদের কড়া চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলেছিল। ম্যাচের একেবারে শেষ বেলায় জেসন কামিন্স গোল না করলে ম্যাচটা হারতেও পারতাম। আমাদের বিরুদ্ধে তারা অনেক কঠিন পরিস্থিতি তৈরি করেছে। ওদের বিরুদ্ধে খেলা সহজ নয়। যদিও তারা প্রচুর গোল খেয়েছে, এবং বর্তমানে কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে দিয়ে এগোচ্ছে, তবুও আমি বলব, এই ম্যাচটা আমাদের জন্য সহজ হবে না।’’ মলিনা জানালেন যে, চেন্নাইন এফসি এখনও একটি শক্তিশালী দল, এবং তাদের বিপক্ষে প্রতিযোগিতা সবসময় কঠিন হতে পারে। তাদের রক্ষণভাগ হয়তো সমস্যা সম্মুখীন করছে, তবে আক্রমণাত্মক দিক থেকে তারা এখনও বিপজ্জনক দল।
মোলিনা আরও বলেন, ‘‘এই ম্যাচটা জেতার জন্য আমাদের যথেষ্ট লড়াই করতে হবে। ওদের হারানোর জন্য ভালো পারফরম্যান্স করতে হবে। দলের ফুটবলারদের উপর আমার যথেষ্ট আস্থা রয়েছে। আশা করছি, আমরা তিন পয়েন্ট অর্জন করতে পারব।’’
তাঁর এই মন্তব্য থেকে স্পষ্ট হয়ে যায় যে, তিনি চেন্নাইয়ের বিপক্ষে কোনো ধরণের অবহেলা করতে চান না। উল্টো, তিনি তাদের শক্তি জানেন এবং জানেন যে, চেন্নাইয়ের দল যে কোনো সময় বিপদ তৈরি করতে পারে। মোহনবাগান অবশ্যই তাদের ফোকাস ঠিক রাখতে হবে এবং পুরো দলকে সামগ্রিকভাবে ভালো পারফরম্যান্স দেখাতে হবে। সুতরাং, মোলিনার বক্তব্য থেকে বোঝা যাচ্ছে যে, তাদের দল প্রস্তুত। এই ম্যাচে প্রতিপক্ষকে সম্মান করে তারা মাঠে নামবে।
অন্যদিকে, মোহনবাগানও তার লক্ষ্য নিয়ে যথেষ্ট স্পষ্ট। তারা গত কয়েকটি ম্যাচে কিছু সমস্যার মুখোমুখি হলেও এখনও পর্যন্ত তারা আইএসএলে যথেষ্ট শক্তিশালী দল হিসেবে পরিচিত। তাদের সামনে চেন্নাইয়ের বিপক্ষে জয়ের সুযোগ রয়েছে, তবে সেই সুযোগকে কাজে লাগাতে হলে তাদের আক্রমণ এবং রক্ষণভাগে আরও তৎপরতা প্রয়োজন। তাঁর মতে, মোহনবাগান তার দলের উপর পূর্ণ আস্থা রাখে এবং তিনি আশা করেন যে দলটি এই ম্যাচে জয় পাবে।
মোলিনা এই ম্যাচের জন্য প্রস্তুত এবং তিনি জানেন যে, চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে কোনো প্রকার হালকা মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামা যাবে না। চেন্নাইয়ের শক্তি এবং দুর্বলতা দিকই তিনি খুব ভালোভাবে জানেন, আর সে কারণে তিনি নিজের দলের কাছ থেকে সেরা পারফরম্যান্সই প্রত্যাশা করছেন।
