গত মঙ্গলবার ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (ISL)-এ অনুষ্ঠিত অ্যাওয়ে ম্যাচে নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিপক্ষে খেলতে নেমেছিল এফসি গোয়া (FC Goa)। একটি উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচের পর, শেষ পর্যন্ত ১-১ গোলের ড্রতে খেলা শেষ হয়, যা এফসি গোয়ার জন্য ছিল হতাশার। এদিন এফসি গোয়ার হয়ে একমাত্র গোলটি করেন মহম্মদ ইয়াসির, অন্যদিকে নর্থইস্ট ইউনাইটেডের জন্য সমতা ফেরান জিথিন এমএস। দুই দলের মাঝে এই ম্যাচে একটি গোলের পার্থক্য না থাকায়, শেষ পর্যন্ত একটি পয়েন্ট ভাগাভাগি হয়, যা এফসি গোয়ার জন্য ছিল দুঃখজনক, কারণ তারা শেষ মুহূর্তে গোল করে ম্যাচের ফলাফল সমান করেছে।
এই ম্যাচে হেরে না গেলেও, এক পয়েন্ট পাওয়ার পরেও হতাশ হয়েছেন এফসি গোয়ার কোচ মানোলো মার্কুয়েজ। এফসি গোয়া বর্তমানে আইএসএল টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে, কিন্তু শীর্ষস্থানীয় মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের থেকে এখনও প্রায় আট পয়েন্ট পিছিয়ে তারা। এরপরও, কোচ মানোলো তাদের আশাবাদী থাকার বার্তা দিয়েছেন এবং জানিয়েছেন যে, তারা লিগ শিল্ডের জন্য লড়াই করতে প্রস্তুত।
ম্যাচ শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলার সময়, মানোলো মার্কুয়েজ জানান, “এটা সত্যিই বেদনাদায়ক। একদম শেষ মুহূর্তে, যখন আমরা এগিয়ে ছিলাম, তখন প্রতিপক্ষ দল গোল করে ম্যাচকে সমতায় নিয়ে আসছে। তবে তাদের পারফরম্যান্স এবং এই স্কোরকে আমি পুরোপুরি উপযুক্ত মনে করি। নর্থইস্ট ইউনাইটেড খুব ভালো ফুটবল খেলেছে এবং তারা শেষ পর্যন্ত আমাদের থেকে একটি পয়েন্ট নিয়েছে।”
এফসি গোয়া, যাদের কোচ হিসেবে মানোলো মার্কুয়েজের অধীনে অনেক উন্নতি হয়েছে, তারা এই ম্যাচে পুরো সময়টা ধরে আধিপত্য বিস্তার করতে পারেনি। তবে ম্যাচের পরে মানোলো আরও যোগ করেন, “যতটুকু আমরা চেয়েছিলাম, ততটা না পাওয়ার জন্য আমরা হতাশ। তবে আমাদের দলের পারফরম্যান্সে অনেক ইতিবাচক দিক ছিল। আমরা জানি পরবর্তী ম্যাচগুলোতে আমাদের ছেলেরা আরও ভালো পারফরম্যান্স দেখাবে এবং তারা নিজেদের চেনা ছন্দে ফিরে আসবে।”
এফসি গোয়ার পরবর্তী লক্ষ্য অবশ্যই লিগ শিল্ড জেতা, এবং এর জন্য তারা এখনও পুরোপুরি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। মানোলো বলেন, “আমি আগেও বলেছি যে, আমরা লিগ শিল্ডের জন্য লড়াই করছি। কারণ আমাদের দলের লক্ষ্য বড়, আমাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা অনেক বড়। এখন পর্যন্ত আমরা দ্বিতীয় স্থানে রয়েছি, তবে শীর্ষে থাকা মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের সঙ্গে আমাদের দূরত্ব অনেকটা। তবে আমরা আশা করি, ম্যাচগুলোতে আমাদের ধারাবাহিক পারফরম্যান্স থাকবে, এবং আমরা আরও উন্নতি করতে পারব।”
এছাড়া, মানোলো মার্কুয়েজ নর্থইস্ট ইউনাইটেডের প্রশংসা করতে ছাড়েননি। তিনি জানান, “নর্থইস্ট ইউনাইটেড খুবই শক্তিশালী দল, তারা কখনও এক মুহূর্তের জন্যও লড়াই থামায় না। তাদের দলের প্রত্যেক খেলোয়াড় জানে কিভাবে নিজেদের দায়িত্ব পালন করতে হয়, এবং তাদের কোচের অধীনে তারা ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলছে। তাদের পরিকল্পনা অত্যন্ত ভালো এবং তাদের স্কোয়াডের প্রতিটি সদস্য জানে কখন কি করতে হবে। এই কারণে তাদের আটকে রাখা সত্যিই কঠিন।”
এফসি গোয়া দলের কোচ আরও জানান, এই ম্যাচে এক পয়েন্ট পাওয়ার পরেও তিনি পুরোপুরি সন্তুষ্ট নন। তবে তিনি মনে করেন যে, পরবর্তী ম্যাচগুলোতে এফসি গোয়া আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরবে এবং লিগ শিল্ডের জন্য তাদের লড়াই চালিয়ে যাবে। কোচ মানোলো এই দৃঢ় প্রত্যয়ের সঙ্গে জানান, “আমরা জানি যে আমাদের হাতে অনেক গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ রয়েছে। দলটি যদি নিজেদের সেরাটা দিতে পারে, তাহলে তারা অবশ্যই লিগ শিল্ডের জন্য লড়াই করতে সক্ষম হবে।”
এফসি গোয়ার এবারের আইএসএল মৌসুমে দুটি ম্যাচের ড্রয়ে আটকে যাওয়ার পর, তাদের দল ও কোচের উপর চাপ বেড়েছে। তবে কোচ মানোলো যথেষ্ট আশাবাদী, এবং তিনি জানেন যে, দীর্ঘ পথ এখনও বাকি। দলের খেলোয়াড়দের উপর তার বিশ্বাস অটুট, এবং তিনি আশা করছেন যে তাদের আত্মবিশ্বাসী পারফরম্যান্স শীঘ্রই আবার ফিরে আসবে।
এছাড়া, এই ড্রয়ের মাধ্যমে এফসি গোয়া বর্তমানে গোল পার্থক্যের দিক থেকে বেঙ্গালুরু এফসির সাথে সমান অবস্থানে চলে এসেছে। কিন্তু এখনও লিগ শিল্ডে শীর্ষস্থানীয় মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের কাছে অনেকটা পেছনে রয়েছে তারা। মানোলো মনে করেন যে, দল যদি ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলে, তবে শীঘ্রই শীর্ষে উঠতে পারবে।
শেষে, তিনি বলেন, “আমরা এখনও শীর্ষে উঠতে পারি। তবে আমাদের সঠিক পথেই থাকতে হবে এবং নিজেদের সেরাটা দিতে হবে। এটা সত্যিই আমাদের লক্ষ্য, এবং আমরা লড়াই চালিয়ে যাব।”
এফসি গোয়ার সামনে এখন বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ আসছে, যেখানে তারা তাদের সমীকরণ বদলে দিতে পারে। তার উপর দল এবং কোচের আত্মবিশ্বাস নিয়েই সামনে এগিয়ে যেতে হবে।
