সোমবার জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে আইএসএলের হোম ম্যাচ খেলতে নেমেছিল কেরালা ব্লাস্টার্স (Kerala Blasters)। ম্যাচের প্রথম কোয়ার্টারে পিছিয়ে পড়তে হলেও পরবর্তীতে জয় ছিনিয়ে নিতে খুব একটা সমস্যা হয়নি। আসলে ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই গোল পরিশোধ করতে মরিয়া হয়ে ওঠে কেরালা ব্লাস্টার্স। ক্রমশ আক্রমণাত্মক হয়ে উঠতে থাকেন কোরো সিং থেকে শুরু করে নোয়া সাদাউরা। তারপর ম্যাচের চতুর্থ কোয়ার্টারে কোয়ামি পেপরার গোলে সমতায় ফিরে আসে কেরালা। এই গোলের পর থেকেই নিজেদের চেনা ছন্দে ধরা দিতে শুরু করে গোটা দল।
তারপর জেসুস জেমিনেজ বল জালে জড়াতেই চাপে পড়ে যায় ওডিশা। ম্যাচের বয়স বাড়ার সাথে সাথেই দলকে সমতায় ফেরানোর জন্য পাল্টা আক্রমণ করতে শুরু করেন ফুটবলাররা। কিন্তু সেই সুযোগ নিয়েই প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারদের বোকা বানিয়ে ব্যবধান আরও বাড়িয়ে দেন মরোক্কান তারকা নোয়া সাদাউ। অতিরিক্ত সময় তাঁর করা গোলের পর আর ম্যাচে ফিরে আসার সুযোগ ছিল না সার্জিও লোবেরার ছেলেদের কাছে। যারফলে গত দুইটি ম্যাচের পর ফের আটকে যেতে হল দিয়াগো মাউরিসিওদের। নতুন বছরের শুরু থেকে জয়ের সরণিতে ফেরার লক্ষ্য থাকলেও সেটা এবার ও সম্ভব হয়নি।
ম্যাচ শেষে এই প্রসঙ্গে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে পুরুষোত্তম (Purusottam Kerketta) বলেন, ” এটা আমাদের পুরো পরিকল্পনা ছিল। আমরা সেইমতো পরবর্তীতে লড়াই করছিলাম। আসলে আমরা জানতাম যে ৬০ মিনিট, ৭০ মিনিট পরেও আমরা ম্যাচে ফিরে আসতে পারব। আমাদের দলের ফুটবলারদের মধ্যে সেই আত্মবিশ্বাস ছিল। বলতে গেলে এটিই ছিল আজকের জন্য আমাদের খেলার পরিকল্পনা। এবং আমরা তা অর্জন করেছি। তবে এখনও দলের বেশকিছু দিকে নজর দিতে হবে। আমরা এভাবেই ম্যাচ বাই ম্যাচ এগিয়ে যেতে চাই”।
বলাবাহুল্য, এদিন ম্যাচের প্রথমার্ধটা খুব একটা ইতিবাচক না থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই দুরন্ত ছন্দে ধরা দেয় কেরালা। বিশেষ করে কোরো সিংয়ের সক্রিয়তা ব্যাপক চাপে ফেলে দিয়েছিল সকলকে। সেই নিয়ে তিনি বলেন, “শুধু কোরো সিং নয়, আমাদের দলের প্রত্যেকেই মাঠে নিজেদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করেছে। দলগত ভাবে যেটা করা প্রয়োজন সকলে সেটাই করেছে। আমি আশা রাখি আগামী দিনে আমাদের দল আরও ভালো পারফরম্যান্স করতে সক্ষম হবে”।