গত মঙ্গলবার সন্ধ্যায় শক্তিশালী কেরালাকে (Kerala) হারিয়ে সন্তোষ ট্রফি (Santosh Trophy) ঘরে তুলেছে বাংলা দল (Bengal Football Team)। সেই নিয়ে যথেষ্ট খুশি বঙ্গের ফুটবলপ্রেমী জনতা। এদিন দলের হয়ে একটি মাত্র গোল করে যান রবি হাঁসদা। বলতে গেলে তাঁর হাত ধরেই প্রায় বছর সাতেকের অপেক্ষার পর এই ঐতিহ্যবাহী ট্রফি ঘরে তুলল সঞ্জয় সেনের (Sanjoy Sen) ছেলেরা। পূর্বে গত ২০১৮ এবং ২০২২ সালে ও সন্তোষ ট্রফির ফাইনালে এই কেরালা দলের মুখোমুখি হয়েছিল বাংলার ছেলেরা। কিন্তু সেই দুইটি মরসুমে অসাধারণ পারফরম্যান্স করে ও চূড়ান্ত সাফল্য আসেনি। যারফলে এবার কার্যত বদলার লড়াই ছিল চাকু মান্ডিদের কাছে।
দলকে চ্যাম্পিয়ন করে কী বললেন সঞ্জয় সেন ?
অন্যদিকে বাংলা বধের ধারা বজায় রাখার লক্ষ্য ছিল প্রতিপক্ষ দলের। সেজন্য এই ফাইনাল ম্যাচের প্রথম থেকেই হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের সাক্ষী ছিল সকলকে। প্রথমার্ধ জুড়ে কেরালা দল একের পর এক গোলের সুযোগ তৈরি করলেও সেটা কাজে লাগাতে পারেনি। যারফলে গোলশূন্য ভাবেই শেষ হয় প্রথমার্ধ। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই নিজেদের দুরন্ত ছন্দে ধরা দেয় সেখ সুফিয়ানরা। ম্যাচের বয়স এগোনোর সাথে সাথেই মাঝমাঠের দখল নিতে শুরু করে বাংলা দল। তবুও গোলের মুখ খুলতে যথেষ্ট বেগ পেতে হয় ফুটবলারদের। শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত সময় গোল করে দলকে চূড়ান্ত সাফল্য এনে দেন রবি হাঁসদা।
শীতকালীন ট্রান্সফার উইন্ডোতে এই লক্ষ্য মশাল ব্রিগেডের?
বঙ্গীয় ফুটবল দলের এই অভূতপূর্ব সাফল্য নিয়েই এবার মুখ খুললেন ইস্টবেঙ্গল শীর্ষকর্তা দেবব্রত সরকার। তিনি বলেন, ” বাংলা চ্যাম্পিয়ন হল যেন মনে হল ইস্টবেঙ্গল ক্লাব চ্যাম্পিয়ন হল। ইস্টবেঙ্গল ক্লাব যেমন আমাদের হৃদয়ে ঠিক তেমনভাবেই বাংলা দল ও আমাদের হৃদয়ে রয়েছে। বেশ কয়েক বছর ধরেই বাংলা দল সাফল্য পাওয়ার চেষ্টা করেছে তবে এদিন যথেষ্ট পরিকল্পনা মাফিক ফুটবল খেলেছে। তাছাড়া সকলেই যথেষ্ট পরিশ্রম করেছে। দীর্ঘদিন ধরে খেলোয়াড় স্কাউটিং করেছে। আমি সকলকে ধন্যবাদ জানাই। এবং এই সমস্ত কিছুর নায়ক সঞ্জয় সেন”।
সন্তোষ ট্রফি জিতে ‘বিস্ফোরক’ বাংলার কোচ সঞ্জয় সেন?
পাশাপাশি এই বাঙালি কোচের প্রশংসা করে তিনি আরও বলেন, ” সঞ্জয় সেনের উপর আমার বরাবর বিশ্বাস। সে খুব ভালো কোচ। ভালো ম্যান ম্যানেজমেন্ট করে। টেকনিক্যালি যথেষ্ট অ্যাক্টিভ। পক্ষপাতিত্ব মনোভাব নেই। তাঁর জন্য আমার বিশ্বাস ছিল। এই জন্যই আমি বারবার বলছিলাম প্রথম থেকেই বাংলা ভালো খেলবে। সেইসাথে রয়েছে চ্যাম্পিয়নশিপের লাক। এর মধ্যে দিয়েই বাংলা সাফল্য পেয়েছে। আজকে সেটাই প্রমাণ হল। বাংলার ফুটবল দলের সকলকেই আমাদের তরফ থেকে ধন্যবাদ ও শুভেচ্ছা”।