মোহনবাগান ম্যাচের হতাশা ভুলে গত সোমবার জয়ের সরণিতে ফিরেছে নর্থইস্ট ইউনাইটেড। নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী এদিন গাছিবাউলি স্টেডিয়ামে নিজেদের দ্বাদশতম ম্যাচ খেলতে নেমেছিল জিথিন এমএসরা। যেখানে তাঁদের লড়াই করতে হয়েছিল টুর্নামেন্টের দুর্বল দল হায়দরাবাদ এফসির সঙ্গে। সম্পূর্ণ সময়ের শেষে ৫-২ গোলের ব্যবধানে সেই ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নেয় হুয়ান পেদ্রো বেনালির (Pedro Benali) ছেলেরা। এদিন নর্থইস্টের হয়ে জোড়া গোল করেন গুইলারমো ফার্নান্দেজ। এছাড়াও গোল পান আলাদিন আজারেই। পাশাপাশি আত্মঘাতী গোল করে বসেন যথাক্রমে লেনি রদ্রিগেজ এবং অ্যালেক্স সাজি।
অন্যদিকে হায়দরাবাদ এফসির হয়ে জোড়া গোল পান এডমিলসন কোরিয়া। একটা সময় এই বিদেশী ফুটবলারের দুইটি গোলেই এগিয়েছিল নিজামের শহরের এই ফুটবল ক্লাব। যারফলে বেশ কিছু ম্যাচ পরাজিত হওয়ার পর জয়ের আশা দেখতে শুরু করেছিলেন সমর্থকরা। কিন্তু সে আর হল কোথায়। ম্যাচের দ্বিতীয় কোয়ার্টার থেকে খেলার দখল নেয় প্রতিপক্ষ ফুটবল দল। তারপর সময় যত এগিয়েছে ততই বেড়েছে ব্যবধান। প্রথমার্ধের শেষে ২-১ গোলের ব্যবধানে হায়দরাবাদ এফসি এগিয়ে থাকলেও পরবর্তীতে সেটা বজায় রাখতে পারেনি।
সময় এগোনোর সাথে সাথেই সমতায় ফিরে ব্যবধান বাড়িয়ে নেয় এবারের ডুরান্ড কাপ জয়ীরা। গুইলারমো থেকে শুরু করে আলদিন আজারেইরা গোল পাওয়ার পর থেকেই যথেষ্ট চাপে পড়ে যাবে হায়দরাবাদ দলের ডিফেন্ডাররা। আসলে প্রতিপক্ষ দলকে আটকাতে গিয়ে কার্যত নাস্তানাবুদ হওয়ার মত পরিস্থিতি দেখা দিয়েছিল স্টেফান সাপিচদের। এসবের মাঝেই আত্মঘাতী গোল করে বসেন দলের দুই ফুটবলার। পরবর্তীতে তা শোধ করে ম্যাচে ফিরে আসা সম্ভব হয়নি। ম্যাচ শেষে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে সেই নিয়েই মুখ খোলেন নর্থইস্ট কোচ পেদ্রো বেনালি।
তিনি বলেন, “আমরা জানতাম যে হায়দরাবাদ এফসির বিপক্ষে খেলা সহজ হবে না। কারণ অতীতের রেকর্ড অনুযায়ী আমরা গত ২০১৯ সাল থেকে এই দলের বিরুদ্ধে সেইভাবে জিততে পারিনি।” পাশাপাশি ম্যাচে ফিরে আসার প্রসঙ্গে বেনালি বলেন, ” প্রথম দশ মিনিটে দুটি গোল হজম করা যথেষ্ট হতাশাজনক ছিল। সকলেই সেটা বুঝতে পেরেছে। তবে পরবর্তীতে ড্রেসিংরুমে আমরা আলোচনা করি। সেখানে ছেলেদের নিজেদের উপর বিশ্বাস রাখার কথা বলি। আমি বলি, এখন শুধু লড়াই দরকার। শুধু লড়াই। শুধু লড়াই। আমরা যা অনুশীলন করেছি সেটাই করতে বলেছিলাম এবং দ্বিতীয়ার্ধে সেটাই ঘটেছিল।”
