চলতি আইএসএলের শুরু থেকেই দারুণ ছন্দে রয়েছে পঞ্জাব এফসি (Punjab FC)। প্রথম ম্যাচে অনায়াসেই তাঁরা আটকে দিয়েছিল মিকেল স্ট্যাহরের কেরালা ব্লাস্টার্সকে। শুরু থেকেই অনবদ্য পারফরম্যান্স করে আসছেন লুকা মাজসেন। মাঝে চোটের কবলে পড়তে হলেও পরবর্তীতে সেই সমস্যা কাটিয়ে ফিরে আসেন খেলার মাঠে। তবে একটু ও কমেনি তাঁর সক্রিয়তা। প্রতিটি ম্যাচেই নিজের সেরাটা উজাড় করে দিয়ে আসছেন এই তারকা ফুটবলার। তবে গত ম্যাচেই ধাক্কা খেতে হয়েছে জামশেদপুর এফসির কাছে।
সেই ধাক্কা কাটিয়ে এবার ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াই পাঞ্জাবের এই ফুটবল ক্লাবের। আগামী মঙ্গলবার সল্টলেকের যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে একাদশ তম ম্যাচ খেলতে নামবে পাঞ্জাব এফসি। যেখানে তাঁদের লড়াই করতে হবে কলকাতা ময়দানের অন্যতম প্রধান ইমামি ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে। গত ম্যাচের হতাশা কাটিয়ে এই ম্যাচ থেকেই ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া উভয় দল। সেইমতো নিজের একাদশ সাজাতে চাইবেন প্যানাজিওটিস ডিলমপেরিস। অন্যদিকে, ঘরের মাঠে ওডিশা ম্যাচে অনবদ্য ফুটবল খেলে ও আসেনি জয়।
একটা সময় দশজনে লড়াই করে এগিয়ে থাকলেও পরবর্তীতে বজায় থাকেনি সেই ধারা। তারমধ্যে চোট আঘাতের সমস্যা যথেষ্ট চাপে রাখছে লাল-হলুদকে। মঙ্গলবারের ম্যাচে ইস্টবেঙ্গলের বিপক্ষে লড়াই করাটা যে খুব একটা সহজ হবে না সেটা ভালো মতোই জানেন সহকারী কোচ শঙ্করলাল চক্রবর্তী। তাই ম্যাচের আগে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে যথেষ্ট সাবধানী থাকতে দেখা যায় এই বাঙালি কোচকে। ম্যাচ প্রসঙ্গে প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেন, ” ইস্টবেঙ্গল অত্যন্ত ভালো দল। বিশেষ করে নতুন কোচ আসার পর ওরা ঘুরে দাঁড়িয়েছে এবং ভালো খেলছে। কাল একটা কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বীতা হবে। আমরা সেই চ্যালেঞ্জের মুখে দাঁড়িয়ে আছি।”
তবে মাদিহ তালাল থেকে শুরু করে সাউল ক্রেসপোরা মতো ফুটবলারদের অনুপস্থিতি নিয়ে প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেন, ” আমি যেহেতু বাংলায় বড় হয়েছি আমি মনে করি ক্লাবের নামটাই আসল। আমাদের দলে ও ছোটো খাটো ইঞ্জুরি আছে। সেই সব নিয়েই চলতে হবে। আশা করছি কাল আমরা ভালো রেজাল্ট করতে পারব।”
