পাউরুটির (bread) দাম (price) বাড়ানোর (increase) সিদ্ধান্ত কেবল বেকারি শিল্পের জন্য নয়, বরং সাধারণ মানুষ ও ক্রেতাদের জন্যও একটি বড় দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়াচ্ছে। সকালের নাশতা, স্কুলের টিফিন কিংবা সন্ধ্যেবেলা স্ন্যাক্স— সব জায়গায় পাউরুটি একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠেছে। তবে বর্তমানে পাউরুটির প্রতি পাউন্ডে (pound) ২ টাকা বাড়ানোর পরিকল্পনা, প্রতিদিনের ব্যবহারের এই খাবারের উপর আর্থিক চাপ তৈরি করবে, তা বলাই বাহুল্য।
পশ্চিমবঙ্গ বেকার্স অ্যাসোসিয়েশনের সদস্য আরিফুল ইসলাম জানাচ্ছেন, গত কয়েক বছরে কাঁচামালের দাম অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে যাওয়ায় অনেক বেকারি ব্যবসায়ীও সমস্যায় পড়েছেন। বিশেষত, গম ও ভোজ্য তেলের দাম বাড়ার ফলে বেকারি শিল্পে উৎপাদন খরচ বৃদ্ধি পাচ্ছে। আরিফুল ইসলামের দাবি, গমের বাজারে সঙ্কট সৃষ্টি করছে দেশি বড় সংস্থাগুলি, যারা ইচ্ছাকৃতভাবে গম মজুত করে রেখেছে। ফলে, খোলা বাজারে গমের দাম চড়ছে, যা বেকারি শিল্পের জন্য বড় একটা চ্যালেঞ্জ। এছাড়া, ভোজ্য তেলের বাজারেও একটি সঙ্কট সৃষ্টি করা হচ্ছে, যার ফলে তেল ও তেলজাতীয় পণ্যের দাম বেড়েছে, যা বেকারিদের খরচ বাড়াচ্ছে।
এদিকে, পাউরুটির দাম বাড়ানোর ফলে বিক্রির উপর কী প্রভাব পড়বে তা নিয়ে কিছু সন্দেহ রয়েছে। আরিফুল ইসলাম জানিয়েছেন, যদিও দাম বাড়ালে বিক্রি কিছুটা কমতে পারে, তবে বেকারি সংস্থাগুলির অস্তিত্ব রক্ষা করতে এই সিদ্ধান্ত নিতে হচ্ছে। তিনি আরো বলেন, ‘‘অন্যান্য রাজ্যে দাম বেড়েছে, তবে সেগুলিতে বিক্রি কিছুটা কমেছে। তবে পাউরুটির দাম বাড়ানোর জন্য ভারসাম্য রেখে এই দাম বাড়ানো হচ্ছে।’’
বিক্রেতাদের মধ্যে পরিস্থিতি নিয়ে কিছু বিভ্রান্তি দেখা যাচ্ছে। মানিক ভদ্র নামক এক বিক্রেতা জানিয়েছেন, ‘‘পাউরুটির দাম বাড়লে বিক্রিতে প্রভাব পড়বে, কিন্তু এখন যে দাম রয়েছে, সেটি অনেক কষ্টকর হয়ে দাঁড়াচ্ছে।’’ অন্যদিকে, মাধব বন্দ্যোপাধ্যায়ের মতামত ছিল একটু ভিন্ন। তিনি বলেছিলেন, ‘‘দাম বাড়লে, মানুষ তো খেতে খেতে থাকবেই। রুটি তো সস্তা জিনিস, গরিবদের খেতে না পারলে, বড়লোকরা তো খাবেই।’’
তবে ক্রেতাদের মধ্যে বেশ কিছু উদ্বেগ দেখা যাচ্ছে। শিমুল হাসান নামক এক ক্রেতা মন্তব্য করেন, ‘‘দাম তো বেড়েই চলেছে। আমরা সমস্যায় পড়েছি। শুধু পাউরুটি নয়, সবকিছুর দাম তো আকাশছোঁয়া। রোজগার তো বাড়ছে না, আর জিনিসের দাম ক্রমশ বাড়ছে। পাউরুটি তো আমাদের প্রতিদিনের প্রয়োজনীয় জিনিস, তাই দাম বাড়লেই সমস্যা হবে।’’
এদিকে, বেকারি শিল্পের সাথে জড়িত কর্মীরা এবং মালিকরা জানাচ্ছেন, ক্রমবর্ধমান কাঁচামালের দাম ও নানা কারণের জন্য, তারা প্রতিদিনের উৎপাদন খরচ সামলাতে পারছেন না। পরিস্থিতি এমন জায়গায় পৌঁছেছে যে, অনেক বেকারি ব্যবসায়ী এই খাতে ব্যবসা বন্ধ করতে বাধ্য হয়েছেন। এর পাশাপাশি, কেন্দ্রীয় সরকারের নীতির কারণে গমের মজুত এবং তেলের দাম বাড়ানোর সমস্যা আরও প্রকট হয়ে উঠেছে।
সব মিলিয়ে, পাউরুটির দাম বৃদ্ধির ফলে সাধারণ মানুষের ওপর যে আর্থিক চাপ পড়বে, তা একদম স্পষ্ট। তবে, বেকারি সংস্থাগুলির জন্য এটি একটি অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি এবং তারা এই সঙ্কট কাটিয়ে উঠতে দাম বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
