ফিফার সভাপতি গিয়ানি ইনফান্তিনো সৌদি আরবকে ২০৩৪ বিশ্বকাপ (Saudi World Cup) হোস্ট করার অধিকার দেওয়ার ফিফার বিতর্কিত সিদ্ধান্ত নিয়ে সমালোচনার হাত থেকে বাঁচতে চাইছেন৷ আর সেই লক্ষ্যেই একটি অনলাইন ড্রয়ের মাধ্যমে ২০২৬ বিশ্বকাপের যোগ্যতা নির্ধারণের অনুষ্ঠান আয়োজন করেছেন। এই সিদ্ধান্তটি তাঁকে মিডিয়া এবং সাংবাদিকদের সরাসরি প্রশ্নের মুখোমুখি হওয়া থেকে রক্ষা করেছে, যা ফিফার সাম্প্রতিক সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তুলত।
১৩ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত ইউরোপীয় যোগ্যতা ড্রটি অনলাইনে করা হবে, যা সৌদি আরবের ২০৩৪ বিশ্বকাপ হোস্ট করার আনুষ্ঠানিক ঘোষণার ঠিক দুই দিন পর, যখন ফিফা সৌদি আরবের নির্বাচনকে ভার্চুয়াল কংগ্রেসে আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করবে। এর মাধ্যমে ইনফান্তিনো সংবাদ সম্মেলন থেকে দূরে থাকবেন, যা তাঁকে বিশ্বকাপের সম্প্রসারণ এবং সৌদি আরবের সাথে সম্পর্কের বিষয়ে জিজ্ঞাসার সুযোগ থেকে বিরত রাখবে।
গিয়ানি ইনফান্তিনোর বিরুদ্ধে সৌদি আরবের ২০৩৪ বিশ্বকাপ হোস্ট করার বিডের প্রতি তার ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক এবং ফিফার সিদ্ধান্ত গ্রহণের স্বচ্ছতার অভাব নিয়ে অনেক সমালোচনা উঠেছে। সৌদি আরবের বিডটি কোনও প্রতিযোগিতামূলক ভোট ছাড়াই সম্পন্ন হয়, যার ফলে ফিফার সিদ্ধান্ত প্রক্রিয়া সম্পর্কে সন্দেহ তৈরি হয়। অনেকেই মনে করছেন, সৌদি আরবের প্রতি ইনফান্তিনোর সম্পর্কের কারণে এই সিদ্ধান্তে স্বচ্ছতার অভাব রয়েছে, যার ফলে ফিফার বিশ্বাসযোগ্যতা প্রশ্নবিদ্ধ হচ্ছে।
বর্তমানে, ইনফান্তিনো ২০২৩ সালের মার্চ মাসে পুনরায় নির্বাচিত হওয়ার পর থেকে কোনো সংবাদ সম্মেলনও দেননি। তাই ২০২৬ বিশ্বকাপের যোগ্যতা ড্রয়ের পরিমাণবদ্ধতা ও সাংবাদিকদের থেকে দূরে থাকায় তিনি তার দায়িত্ব এবং বিতর্কিত সিদ্ধান্তের প্রশ্ন থেকে নিজেকে রক্ষা করছেন।
বিশ্বকাপের ড্র সাধারণত লাইভ অনুষ্ঠানে হয়, যেখানে অনেক বিশিষ্ট অতিথি উপস্থিত থাকেন এবং এটি হোস্ট দেশেই অনুষ্ঠিত হয়। উদাহরণস্বরূপ, ২০১৮ সালের ড্র সেন্ট পিটার্সবার্গে অনুষ্ঠিত হয়েছিল, যেখানে রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন। তবে এবার, ড্রটি ভার্চুয়াল প্ল্যাটফর্মে অনুষ্ঠিত হবে, যা অনেকের কাছে অত্যন্ত অস্বাভাবিক মনে হচ্ছে। সমালোচকরা বলছেন যে, এটি সৌদি আরবের সাথে ফিফার সম্পর্কের বিষয়ে মিডিয়া scrutiny থেকে দূরে থাকার জন্য একটি সুচিন্তিত পদক্ষেপ ছিল।
ফিফার পক্ষ থেকে বলা হচ্ছে, এই সিদ্ধান্ত পরিবেশবান্ধব উদ্যোগের অংশ হিসেবে নেওয়া হয়েছে, যা আকাশযাত্রা কমানোর মাধ্যমে পরিবেশ রক্ষায় সাহায্য করবে। তবে অনেকেই এটি একটি ভণ্ডামি হিসেবে দেখছেন, কারণ তারা মনে করছেন যে, এই সিদ্ধান্তের মাধ্যমে ফিফা তাদের বার্তা নিয়ন্ত্রণে রাখতে চাচ্ছে এবং সংবাদ মাধ্যমের প্রশ্নগুলিকে এড়িয়ে চলতে চাচ্ছে।
ফিফার সাম্প্রতিক কর্মকাণ্ড নিয়ে সমালোচনার ঝড় উঠেছে, যার মধ্যে ২০২৫ সালের ক্লাব বিশ্বকাপ সৌদি আরবে অনুষ্ঠিত হওয়ার ঘোষণাও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। অনেক ফুটবল সংস্থা আশা করছিল যে, এই ড্রটি সুইজারল্যান্ডের জুরিখে লাইভ অনুষ্ঠানে অনুষ্ঠিত হবে, কিন্তু ফিফার নতুন এই সিদ্ধান্তের কারণে তা পরিবর্তিত হয়েছে। অনলাইনে ড্র করা এভাবেই আরও বেশি সমালোচনার ঝুঁকি থেকে মুক্ত থাকার একটি কৌশল হিসেবে দেখা যাচ্ছে।
এছাড়া, ইংল্যান্ডের নতুন কোচ থমাস টুচেল এর আগমন পিছিয়ে যাওয়ায় এবং জানুয়ারিতে তার যোগদান নিশ্চিত হওয়ায় ইংল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এই ভার্চুয়াল ড্রকে একটি সুবিধা হিসেবে দেখছে, কারণ এটি আয়োজিত হলে শারীরিকভাবে উপস্থিত থাকা জটিল হয়ে পড়ত। ফিফার এই সিদ্ধান্ত ভারতীয় ফুটবল সমর্থকদের কাছে কিছুটা হতাশাজনক হতে পারে, যারা এই ধরনের অনুষ্ঠানে খেলোয়াড়দের এবং অতিথিদের উপস্থিতি আশা করছিলেন।
গিয়ানি ইনফান্তিনোর এই পদক্ষেপটি ফিফা কর্তৃক সাম্প্রতিক সময়ে করা একাধিক বিতর্কিত সিদ্ধান্তের ওপর আলোচনার সুযোগ সৃষ্টি করেছে। সৌদি আরবের সাথে ফিফার সম্পর্কের বিষয়ে স্পষ্টতা এবং স্বচ্ছতার অভাব রয়েছে, যা ভক্ত এবং মিডিয়ার কাছে প্রশ্নের সৃষ্টি করছে। তবে, ইনফান্তিনো আপাতত নিজের রক্ষাকবচ হিসাবে অনলাইন ড্রয়ের মাধ্যমে এই প্রশ্নগুলোর বাইরে থাকতে চাচ্ছেন।
বর্তমানে, সৌদি আরবের সঙ্গে ফিফার সম্পর্ক এবং তাদের বিশ্বকাপ হোস্ট করার সিদ্ধান্ত নিয়ে আলোচনা চলছেই, এবং ইনফান্তিনোর এই পদক্ষেপ ভবিষ্যতে আরও বিতর্কের জন্ম দিতে পারে, কারণ তার এবং সৌদি কর্মকর্তাদের সম্পর্কটি দিনদিন আরও তীব্র হতে দেখা যাচ্ছে।
