ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার রবি উথাপ্পা (Robin Uthappa) মনে করেন, অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে আসন্ন বর্ডার-গাভাসকার ট্রফির (Border-Gavaskar Trophy) দলে চেতেশ্বর পুজারার (Cheteshwar Pujara) মতো একজন ব্যাটসম্যানের প্রয়োজন। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল ২০২৩ এর পর থেকে ভারতীয় দলে উপেক্ষিত হয়ে আছেন পুজারা। টিম ম্যানেজমেন্ট তরুণ খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়ার জন্য পুজারার পরিবর্তে শুভমান গিলকে তিন নম্বরে ব্যাটিংয়ের দায়িত্ব দিয়েছে।
উথাপ্পার মতে, ভারতের টেস্ট দলের একজন রক্ষণাত্মক ব্যাটসম্যান প্রয়োজন, যিনি ঐতিহ্যবাহী টেস্ট ক্রিকেট খেলতে পারেন। তিনি বলেন, “আমাদের এমন একজন ব্যাটার প্রয়োজন যিনি টেস্ট ক্রিকেটের ঐতিহ্য অনুযায়ী খেলার সামর্থ্য রাখেন। বর্তমানে কেএল রাহুল ও অভিমন্যু ইশ্বরন এমন ভূমিকা পালন করতে সক্ষম হতে পারেন, তবে আমার বিশ্বাস, পুজারার মতো একজন খেলোয়াড়ের এখনও দলে জায়গা থাকা উচিত।”
উথাপ্পা ভার্চুয়াল মিডিয়া ইন্টারঅ্যাকশনে বলেন, “আমি মনে করি না অন্য কেউ এই দায়িত্ব নিতে সক্ষম। সবাই ইতিবাচক এবং আক্রমণাত্মকভাবে খেলতে চান, দ্রুত রান তুলতে চান। এমনকি শুভমান গিলও একজন প্রাকৃতিক স্ট্রোক-প্লেয়ার, যদি তাকে ধীর গতিতে খেলতে বলা হয়, তাহলে তা তার নিজস্ব খেলা থেকে দূরে সরিয়ে দেবে।”
ভারতীয় এ দলের ব্যাটসম্যানরা এখনো পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়া এ দলের বিপক্ষে খুব একটা প্রভাব ফেলতে পারেনি। রুতুরাজ গাইকওয়াড়, অভিমন্যু ইশ্বরন এবং কেএল রাহুলের মতো অভিজ্ঞ ব্যাটাররা দ্রুত আউট হয়ে গিয়েছেন। তবে তরুণ ব্যাটার সাই সুদর্শন ও ধ্রুব জুরেল কিছুটা প্রতিরোধ গড়তে পেরেছেন।
ভারতের বর্ডার-গাভাসকার ট্রফি স্কোয়াড
অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বর্ডার-গাভাসকার ট্রফির জন্য ভারতীয় দলের অধিনায়ক হিসেবে রয়েছেন রোহিত শর্মা এবং সহ-অধিনায়ক হিসেবে থাকবেন জসপ্রিত বুমরাহ। দলে আরও রয়েছেন যশস্বী জয়সওয়াল, অভিমন্যু ইশ্বরন, শুভমান গিল, বিরাট কোহলি, কেএল রাহুল, উইকেটকিপার ঋষভ পন্থ, সারফরাজ খান, উইকেটকিপার ধ্রুব জুরেল। বোলিং বিভাগের নেতৃত্বে রয়েছেন আর. অশ্বিন, আর. জাদেজা, মহম্মদ সিরাজ, আকাশ দীপ, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণা এবং হর্ষিত রানা। এছাড়াও, অলরাউন্ডার হিসেবে থাকবেন ওয়াশিংটন সুন্দর।
ভারতের রিজার্ভ খেলোয়াড়দের তালিকায় রয়েছেন মুকেশ কুমার, নভদীপ সাইনি এবং খলিল আহমেদ।
