হতশ্রী পারফরম্যান্সের মধ্য দিয়ে এই মরসুম শুরু করেছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। ডুরান্ড কাপ হোক কিংবা আইএসএল প্রত্যেক ক্ষেত্রেই হতাশ হতে হয়েছে সমর্থকদের। বলাবাহুল্য, এখনও পর্যন্ত দেশের প্রথম ডিভিশন লিগ তথা ইন্ডিয়ান সুপার লিগে জয় পায়নি ময়দানের এই প্রধান। সেই হতাশা নিয়েই গত কয়েকদিন আগে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগ খেলতে ভুটান উড়ে গিয়েছিল লাল-হলুদ ব্রিগেড। সেখান থেকেই ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য ছিল ক্লেটন সিলভাদের। ঠিক সেটাই হয়েছে এবার। প্রথম ম্যাচে পারো এফসির বিপক্ষে ভালো পারফরম্যান্স করে ও জয় নিশ্চিত করতে পারেনি ইস্টবেঙ্গল।
কিন্তু দ্বিতীয় ম্যাচে বাংলাদেশের শক্তিশালী ফুটবল ক্লাব বসুন্ধরা কিংসকে পরাজিত করে অস্কার ব্রুজনের ছেলেরা। তারপর সেই ধারা বজায় রেখেই গত শুক্রবার নেজমেহ এফসিকে রুখে দেয় মশাল ব্রিগেড। যারফলে আগামী মার্চ মাসে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল খেলবে ইস্টবেঙ্গল। যেখানে তাঁদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে তুর্কমেনিস্তানের ক্লাব আশগাবাত আরকাদাগ। এখন এই হাইভোল্টেজ ম্যাচের দিকেই নজর থাকবে সকলের। কিন্তু তার আগে বেশ কয়েক মাস সময় রয়েছে দুই দলের হাতেই। নিজেদের ভুল ত্রুটি শুধরে নিয়ে নিজেদের শক্তি বাড়ানোর লক্ষ্য থাকবে ময়দানের এই প্রধানের।
গতকালের এই জয়ের পর পূর্ব পরিকল্পনা অনুযায়ী শনিবার সকালে শহরে এসে পৌঁছায় ইস্টবেঙ্গল ফুটবল দল। সেখানেই ফুটবলারদের বরন করে নেয় সমর্থকরা। তারপর গোটা দল চলে আসে ক্লাব তাঁবুতে। সেখানেই নব নিযুক্ত কোচ সহ ফুটবলারদের হাতে ধরে তোলা হয় ক্লাবের পতাকা। হাতে কয়েকটা দিন। সাময়িক বিশ্রামের পর গোটা দল নিয়ে ফের অনুশীলনে নামতে চাইবেন লাল-হলুদ হেডস্যার। আগামী ৯ই নভেম্বর ফের ডার্বি ম্যাচ। যেখানে লড়াই করতে হবে পড়শী ক্লাব মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের সঙ্গে।
CALMA CALMA!! PICTURE ABHI BAKI HAI❤️💛🧿#JoyEastBengal ❤️💛 pic.twitter.com/n8vGU06l5O
— VIBHASH AGARWAAL (@vibhashstan) November 1, 2024
এএফসির অভূতপূর্ব পারফরম্যান্সের পর আসন্ন এই ম্যাচ নিয়ে যথেষ্ট আশাবাদী সকলে। সেই নিয়েই এবার মুখ খুললেন ইমামি কর্তা বিভাস বর্ধন আগরওয়াল। জনপ্রিয় মাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, ” আমাদের দলে বহু ফুটবলার রয়েছে। সকলেই প্রমাণ করেছেন যে তাঁরা কেন ইস্টবেঙ্গলে আছে। সামনে আরও অনেক ম্যাচ আসছে, এখন সেইদিকে নজর দিয়ে জিতে এগিয়ে যেতে হবে। তাছাড়া প্রতিটি ম্যাচই এখন আমাদের কাছে সমান গুরুত্বপূর্ণ। ফাইনাল ম্যাচ মনে করেই মাঠে নামতে হবে। কোচ অস্কার ব্রুজন সেভাবেই দলকে প্রস্তুত করবেন।”
