গত কয়েক বছর ধরেই খুব একটা ছন্দে নেই ভারতীয় ফুটবল দল (Indian football team)। ইগর স্টিমাকের তত্ত্বাবধানে একটা সময় একের পর এক আন্তর্জাতিক ট্রফি জয় করলেও পরবর্তীতে এশিয়ান গেমস থেকে ছন্দ হারাতে শুরু করে ব্লু-টাইগার্স। তারপর এশিয়ান কাপ হোক কিংবা এবারের ফুটবল বিশ্বকাপের যোগ্যতাঅর্জন পর্ব। সব ক্ষেত্রেই হতাশ করেছেন গুরপ্রীত সিং সিন্ধুরা। যারফলে কোচ নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনকে। মাস কয়েক আগেই স্টিমাকের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে এআইএফএফ।
পরবর্তীতে স্প্যানিশ কোচ মানোলো মার্কুয়েজের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে ভারতীয় ফুটবল দলের দায়িত্ব। হায়দরাবাদে এবারের ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপে তাঁর তত্ত্বাবধানে খেলতে নেমেছিল ব্লু-টাইগার্স। বলতে গেলে এটাই প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট ছিল মানোলোর। প্রথম ম্যাচে মরিশাসের বিপক্ষে গোলশূন্য ফলাফলে ড্র করলেও দ্বিতীয় ম্যাচেই জোর ধাক্কা খেতে হয়ে রাহুল ভেকেদের। শক্তিশালী সিরিয়ার কাছে ধরাশায়ী হতে হয় নিজেদের দেশের মাটিতে। যা নিঃসন্দেহে হতাশ করেছে ভারতীয় ফুটবলপ্রেমীদের।
যদিও পরবর্তীতে খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স নিয়ে ক্ষোভ উগড়ে দিয়েছিলেন নব নিযুক্ত কোচ মানোলো মার্কুয়েজ। তবে এই পরাজয়ের ফলে ফিফা তালিকায় ফের কিছুটা নিচে নামতে হল ভারতীয় ফুটবল দলকে। পূর্বে ১২৪ নম্বর তালিকায় ভারতের স্থান থাকলেও এখন সেটা অতীত। বৃহস্পতিবার বিকেলে নিজেদের সোশ্যাল সাইটে নয়া তালিকা প্রকাশ করে বিশ্ব ফুটবল সংস্থা। সেই অনুযায়ী ফের কিছুটা নিচে চলে আসলো গুরপ্রীত সিং সিন্ধুরা। নয়া তালিকা অনুযায়ী প্রথম স্থানে রয়েছে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে কিলিয়ান এমবাপ্পের ফ্রান্স। পাঁচ নম্বরে এসেছে ব্রাজিল।
আটে নেমেছে ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর পর্তুগাল। প্রথম দশের বাইরে চলে গিয়েছে জার্মানি। অপরদিকে ১২৬ নম্বরে নেমে এসেছে ব্লু-টাইগার্স। আসলে সদ্য আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে ধরাশায়ী হওয়ার ফলে এবার নামতে হয়েছে তাঁদের। যা হতাশ করেছে দেশের ফুটবলপ্রেমীদের। তবুও এই নয়া কোচের হাত ধরেই ভালো পারফরম্যান্স করার ভাবনা লালিয়ানজুয়ালা ছাংতেদের।
