ইউএস ওপেন থেকে বিদায় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন গফের

এবছরের ইউ এস ওপেনে (US Open 2024) যেন অঘটন থামছেই না। কার্লোস আলকারাজ় (Carlos Alcaraz), নোভাক জোকোভিচের (Novak Djokovic) পরে এ বার বিদায় নিলেন কোকো গফ (Coco Gauff)। মহিলাদের সিঙ্গলসে গতবারের চ্যাম্পিয়ন হেরে গেলেন টুর্নামেন্টের ১৩ নম্বর বাছাই এমা নাভারোর (Emma Navarro) কাছে। একবছর আগে সেপ্টেম্বরে নিউইয়র্কের আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে তিনি জিতেছিলেন নিজের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা। আর ঠিক একবছর পর আরেকটি সেপ্টেম্বরে সেই একই স্টেডিয়ামে কোকো গফকে ( Coco Gauff) কোর্ট ছাড়তে হল একরাশ বেদনা নিয়ে।

গত বছরের সেপ্টেম্বরে নিউইয়র্কের ফ্লাশিং মিডোসের আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে ট্রফি জিতেছিলেন তিনি। আর এদিন নিজের দেশের খেলোয়াড়ের কাছে হেরে বিদায় নিতে হয়েছে আমেরিকার গফকে। টুর্নামেন্টের তৃতীয় বাছাই গফকে ২ ঘণ্টা ১২ মিনিটের ম্যাচে হারিয়ে দিলেন ১৩ নম্বর বাছাই এমা নাভারো (Emma Navarro)। তবে এদিন একের পর এক অপ্রত্যাশিত ভুলে মার্কিন টেনিস তারকা গফ হেরে যান ৬–৩, ৪–৬, ৬–৩ গেমে। তবে এদিন প্রথম থেকেই আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে খেলছিলেন নাভারো। প্রথম সেটে শুরুতেই গফের সার্ভিস ভেঙে দেন তিনি। একবার পিছিয়ে পড়ার পরে আর ফিরতে পারেননি গফ (Coco Gauff)। শেষ পর্যন্ত প্রথম সেট ৬-৩ গেমে জিতে যান নাভারো। তবে দ্বিতীয় সেটে নিজেকে ফেরান এই মার্কিন তারকা। দু’বার নাভারোর সার্ভিস ভেঙে ৬-৪ দ্বিতীয় সেট জেতেন তিনি। তবে তৃতীয় সেটে অনেক চেষ্টা করেও আর ফিরতে পারেননি তিনি। শেষ পর্যন্ত ৬-৩ গেমে তৃতীয় সেট জিতে ম্যাচ জেতেন নাভারো (Emma Navarro)।

মেয়েদের বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের ১২ নম্বরে থাকা নাভারোর (Emma Navarro) বিপক্ষে এদিন ১৯টি ডাবল ফল্ট ও ৬০টি আনফোর্সড এরর করেছেন গফ। ২০ বছর বয়সী তরুণীর বিদায়ে ইউএস ওপেনের শিরোপা ধরে রাখা সর্বশেষ মহিলা খেলোয়াড় রয়ে গেলেন সেরেনা উইলিয়ামস (Serena Williams)। কিংবদন্তি সেরেনা ২০১৩–এর পর ২০১৪ সালেও মহিলাদের সিঙ্গলসে এই শিরোপা জিতেছিলেন। নিজ দেশের কোর্টে বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্লাম থেকে বিদায় নেওয়ার পর গফ (Coco Gauff) বলেছেন, ‘আমি আমার সবটুকু দিয়ে লড়েছি। অবশ্যই যেভাবে খেলতে পছন্দ করি, আজ সেভাবে পারিনি। এর চেয়ে ভালো কিছু হতে পারত। যদি তা হতো, তাহলে গল্পটাও আলাদা হতে পারত।’

তবে এদিন গফের বিরুদ্ধে জিতে নাভারো (Emma Navarro)বলেন , “যে শহরে আমি জন্মেছি, সেই শহরে খেলতে পারা বিশেষ এক অনুভূতি জাগাচ্ছে। কোকো (গফ) একজন অসাধারণ খেলোয়াড়। আমি জানি সে ভালোভাবেই ঘুরে দাঁড়াবে এবং এখানে আবার জিতবে।”