মার্চ মাসে ফিফা বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন (World Cup Qualification) পর্বের ম্যাচে আফগানিস্তানের কাছে পরাজিত হয়েছিল ভারতীয় দলকে। দেশের মাঠে এই পরাজয়, নিঃসন্দেহে বড়সড় ধাক্কা ছিল ভারতীয় ফুটবলপ্রেমীদের কাছে। বছর কয়েক আগে এই প্রতিপক্ষ দলকে পরাজিত করেছিল সুনীল ব্রিগেড। এ
কটা সময় এই ফুটবল দলকে অতি সহজেই পরাজিত করলেও এই বছর তাদের সাথে লড়াই করতে কার্যত হিমশিম খেতে হয়েছে ভারতীয় দলকে। এই পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে দলের কোচ ইগর স্টিমাচের ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন তুলতে শুরু করেছিলেন অনেকে। বিশেষ করে পরবর্তী ক্ষেত্রে আদৌ তাকে দায়িত্বে রাখা কতটা সংযত সেই নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে একাধিকবার। শেষ পর্যন্ত জুনের যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচ দেখেই সিদ্ধান্ত নেবে ফেডারেশন।
আগামী ৬ জুন বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচে শক্তিশালী কুয়েতের মুখোমুখি হবে ভারতীয় ফুটবল দল। তারপর প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে কাতার। ১১ ই জুন খেলতে হবে পরবর্তী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে। বলতে গেলে এই দুটি ম্যাচকেই পাখির চোখ করেছেন হেড কোচ ইগর স্টিমাচ। আসলে এই দুটি ম্যাচে জয় পেলেই যোগ্যতা অর্জন পর্বের তৃতীয় রাউন্ডে চলে যাবে ভারত।
পাশাপাশি এএফসি এশিয়ান কাপের জন্য ও সরাসরি যোগ্যতা অর্জন করবে সুনীল ব্রিগেড। তাই আসন্ন এই দুই ম্যাচ জিতেই মাঠ ছাড়তে চাইছেন সকলে। এই সমস্ত কিছু মাথায় রেখেই কিছুদিন আগে দল ঘোষণা করেন স্টিমাচ। বর্তমানে দলের ফুটবলারদের নিয়ে অনুশীলনে মগ্ন কোচ।
বল পায়ে অনুশীলন করানোর পাশাপাশি ফুটবলারদের ফিটনেস ট্রেনিংয়ের দিকেও বাড়তি নজর দিচ্ছেন তিনি। আসলে নিজের সবটা দিয়ে এবার জয় পেতে চাইছেন কোচ। উল্লেখ্য, গত আফগানিস্তান ম্যাচে খারাপ পারফরম্যান্স করার দরুন সমর্থকদের চক্ষুশূল হয়েছেন দলের হেড কোচ। পাশাপাশি তাকে দায়িত্বে রাখা নিয়েও দেখা দিয়েছে একাধিক প্রশ্ন। এক্ষেত্রে, এই দুই ম্যাচে দলের পারফরম্যান্স দেখেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন।
