চলতি বছরের শুরুটা যথেষ্ট ভালো হলেও পরবর্তী সময় কিংস কাপে সেই ছন্দ বজায় রাখার ভাবনা থাকলেও তা রাখতে পারেনি ব্লু টাইগার্স। একের পর এক ম্যাচে এগিয়ে থেকে ও তাদের পরাজিত হতে হয় কুয়েতের মতো দল গুলির বিপক্ষে। পরবর্তীতে মারডেকা কাপে ঘুরে দাঁড়ানোর ভাবনা থাকলেও তা হয়ে ওঠেনি। তাদের পরাজিত হতে হয়েছে মালয়েশিয়া দলের কাছে। যা দেখে হতাশ সকলেই। এই পরিস্থিতিতে আগামী বছরের এশিয়ান কাপের দিকে নজর রয়েছে সকলের।
পাশাপাশি চলতি বছরের এই শেষের দিকে এসে পরবর্তী বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের ম্যাচের দিকেও নজর দিচ্ছেন ভারতীয় দলের কোচ ইগর স্টিমাচ। সেই লড়াইয়ে তাদের মুখোমুখি হতে হবে কাতার সহ শক্তিশালী কুয়েত দলের বিপক্ষে। বলাবাহুল্য, এবছর বঙ্গবন্ধু সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে কুয়েত দলকে ট্রাইবেকারে হারিয়ে খেতাব ঘরে তুলেছিল সুনীল ব্রিগেড। এবার সেই পরাজয়ের বদলা নেওয়ার পরিকল্পনা থাকবে কুয়েতের। তাই এবারের এই ম্যাচ যে সহজ হবে না তা বলাই চলে।
তাই সবদিক মাথায় রেখেই নিজেদের স্কোয়াড তৈরির পরিকল্পনা নেন ভারতীয় দলের কোচ ইগর স্টিমাচ। সেই মর্মে গতকাল সামনে এসেছিল তিন তরুণ ফুটবলারের নাম। তাদের মধ্যে ছিলেন আপুইয়া, ইশান পন্ডিতা ও বিক্রম প্রতাপ সিং। চলতি আইএসএল মরশুমে যথেষ্ট সক্রিয় রয়েছেন এই তিন ফুটবলার। এবার জাতীয় দলের জার্সিতে তাদের দাপুটে পারফরম্যান্স দেখতে মরিয়া সকলে। এসবের মাঝেই এবার সমনে আসলো গোটা স্কোয়াড। এক নজরে দেখে নেওয়া যাক সেটি। এবারের এই বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের লড়াইয়ে দলের গোলরক্ষক হিসেবে রয়েছেন যথাক্রমে, গুরপ্রীত সিং সান্ধু, বিশাল কাইথ, অমরিন্দর সিং। বলাবাহুল্য, এই নয়া মরশুমে তিনজনেই রয়েছেন নিজেদের দূরন্ত ফর্মে। সেজন্য অতি সহজেই সুযোগ করে নিয়েছেন সকলে।
পাশাপাশি দলের রক্ষনভাগে থাকছেন, নিখিল পূজারী, রোশন সিং, সন্দেশ ঝিঙ্গান, মেহতাব সিং, রাহুল ভেকে, আকাশ মিশ্রা, শুভাশিস বসু ও তরুণ সেন্টারব্যাক লালচুংনুঙ্গা। সেইসাথে দলের মাঝমাঠের দায়িত্বে থাকছেন গ্লেইন মার্টিনস, অনিরুদ্ধ থাপা, লিস্টন কোলাসো, ব্রান্ডন, আপুইয়া, নন্দকুমার শেখর, নাওরেম মহেশ সিং, উদান্তা সিং, রোহিত কুমার, সাহাল আব্দুল সামাদ ও সুরেশ। ভারতের ফরোয়ার্ড লাইনে ঝড় তোলার জন্য থাকছেন ইশান পন্ডিতা, সুনীল ছেত্রী, ছাংতে, বিক্রম প্রতাপ সিং, মনবীর সিং, রাহুল কেপির মতো তারকা।
