আজ, ২০ জুলাই পোর্ট অফ স্পেন, ত্রিনিদাদে শুরু হবে ভারত বনাম ওয়েস্ট ইন্ডিজের দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচ। দুই দেশের মধ্যে এই ফর্ম্যাটে ১০০তম ম্যাচের পাশাপাশি এটি হবে প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলির ৫০০ তম আন্তর্জাতিক ম্যাচও বটে।
এখনও পর্যন্ত, ১১০টি টেস্ট, ২৭৪টি ওয়ানডে এবং ১১৫টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন কোহলি। ফর্ম্যাট জুড়ে ২০,০০০-এর বেশি রান রয়েছে তাঁর। কোহলির ৫০০ তম আন্তর্জাতিক ম্যাচের আগে ক্রিকেটের প্রতি তাঁর উংসর্গের কথা উল্লেখ করে ভূয়সী প্রশংসা করলে ভারতের প্রাক্তন ব্যাটার আকাশ চোপড়া।
চোপড়া মনে করেন, “একজন সন্ন্যাসীর মতো জীবন কাটিয়েছেন” কোহলি। এবং ভারতীয় ক্রিকেট দলের জন্য তাঁর প্রতিটি অবদানের জন্য কৃতজ্ঞতা জানান চোপড়া।
জিও সিনেমার এক সাক্ষাৎকারে চোপড়া বলেন, “খেলার জন্য বিরাট কোহলির ভালোবাসা ও দায়বদ্ধতা খুবই স্পষ্ট এবং বাস্তবে তাঁকে সংজ্ঞায়িত করে। রীতিমতো একজন সন্ন্যাসীর মতো জীবনযাপন করেন তিনা, সেখানে কেবল ক্রিকেটই ছিল। এই কারণেই এতদুর আসতে পেরেছেন তিনি, ক্রিকেটে অন্যতম মুখ হয়ে গেছেন আজ। ভারতীয় ক্রিকেট, তথা সর্বোপরি ক্রিকেটের জন্য তিনি যা করেছেন, তার জন্য আমরা সকলেই কৃতজ্ঞ।”
সবচেয়ে বেশি রান করার তালিকায় ষষ্ঠ স্থানে রয়েছেন তিনি। এবং আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরির তালিকায় একমাত্র শচীন টেন্ডুলকারের পিছনে রয়েছেন। এছাড়াও চতুর্থ ভারতীয় হিসেবে ৫০০ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার নজির গড়বেন কোহলি।
দারুণ স্পর্শে ছিলেন। প্রথম টেস্টে দারুণ ছন্দে থাকলেও অল্পের জন্য সেঞ্চুরি হাতছাড়া হয় কোহলির। ৭৬ রানে রাহকিম কর্নওয়ালের বলে আউট হন তিনি।
